Fiquei triste ao saber do falecimento de George “Joe” Sakato, um residente de Denver que foi um herói da Segunda Guerra Mundial, um veterano da famosa 442ª Equipe de Combate Regimental/100º Batalhão que lutou na Europa durante a Segunda Guerra Mundial. Ele tinha 94 anos. Adele Arakawa, da 9News, transmitiu uma comovente homenagem a Joe que vale a pena assistir.
“Estávamos lutando contra o preconceito nos Estados Unidos… e lutando contra os alemães na Europa”, disse ele a Arakawa em 2013.
A última vez que vi Joe (ele preferia que todos o chamassem de Joe) foi durante o serviço anual do Memorial Day dos Veteranos Nisei da comunidade nipo-americana no Cemitério Fairmount, onde um memorial aos veteranos Nisei foi construído para homenagear não apenas os veteranos da Segunda Guerra Mundial, mas também todos os locais. veteranos JA falecidos desde então. O nome do meu pai está incluído onde os veterinários que não pertencem à Segunda Guerra Mundial são homenageados.
Joe Sakato sempre compareceu ao culto acompanhado de sua filha Leslie, mas ele estava com a saúde debilitada no início deste ano, então acho que nenhum de nós esperava que ele aparecesse.
Mas logo após o início dos discursos, lá estava ele, com a filha ao seu lado. Como sempre, Joe recebeu reconhecimento especial durante o serviço memorial. Você pode ler um excelente perfil de Joe no site Discover Nikkei , fornecido por Densho: The Japanese American Legacy Project .
Em 2014, Erin e eu ajudamos Corky Lee , um fotógrafo radicado em Nova York que se autodenomina o “incontestável fotógrafo asiático-americano laureado não oficial” (o título cabe), a conhecer e fotografar Joe para sua coleção de notáveis asiático-americanos e habitantes das ilhas do Pacífico. Conhecemos Joe e Leslie no Nisei War Memorial, e ele apontou para um nome, Saburo Tanamachi, na seção de heróis caídos da Segunda Guerra Mundial.
Joe frequentemente contava a história de como seu amigo Saburo morreu em seus braços após ser baleado por um soldado nazista durante a angustiante batalha para resgatar o “Batalhão Perdido do Texas” nas florestas da França, nos últimos dias da guerra. O 442º, em sua maioria nipo-americanos, sofreu 800 baixas para salvar 200 texanos que estavam irremediavelmente presos. Quando seu amigo inexplicavelmente se levantou e foi morto, Joe ficou furioso e subiu a colina, matando 12 alemães, ferindo dois e capturando quatro.
Cada vez que Joe contava essa história, ele engasgava como se a lembrança fosse de ontem. Foi por essa batalha que ele foi homenageado com a Medalha de Honra.
Ele foi o único membro do 442º ganhador da Medalha de Honra “Go for Broke” no Colorado, e o último membro sobrevivente do 442º que foi homenageado com a medalha em uma cerimônia com o presidente Clinton, meio século depois de seu heróico ações.
Ele também foi incluído no ano passado em um selo comemorativo dos Correios dos EUA celebrando os ganhadores da Medalha de Honra. O New York Times publicou este obituário sobre Joe.
Qualquer pessoa que conheceu Joe sentirá falta de seu espírito irreprimível e bom humor. Com a morte de Joe, outro herói nissei – de segunda geração – faleceu.
Mas devemos lembrar-nos de todos eles pelo seu heroísmo e honrar a sua memória à medida que os nipo-americanos avançam para a quarta, quinta e até sexta gerações. Temos uma dívida de gratidão com eles pelo que realizaram no passado, para ajudar a nossa comunidade a prosperar hoje e no futuro.
Aqui está um vídeo produzido pela Medal of Honor Foundation sobre o heroísmo de Joe Sakato:
Sakato, George da Medal of Honor Foundation no Vimeo .
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei View , em 4 de dezembro de 2015.
© 2015 Gil Asakawa
