Nasci no Japão, mas como meu pai nasceu no Havaí, quando este era território dos EUA, sou cidadão americano. Não precisei fazer um teste e recitar um juramento de lealdade. Depois que minha família se mudou para os Estados Unidos em 1966, lembro-me de ajudar minha mãe, que é de uma pequena cidade no norte do Japão, a estudar para o teste de cidadania. Eu tinha oito anos de idade.
Não me lembro da cerimónia em que ela repetiu o juramento e recebeu o certificado de naturalização, mas provavelmente foi algo parecido com a cerimónia maravilhosa que vi hoje, no último andar do Emily Griffith Technical College , uma escola que ensina inglês como língua inglesa. segunda língua e dá a muitos imigrantes as competências necessárias para encontrarem emprego na América (divulgação completa: sou membro do Conselho de Administração da Fundação Emily Griffith ).
Cem pessoas tornaram-se cidadãos americanos hoje em Denver. Eles vieram de todo o mundo, do Butão à Ucrânia, do Canadá à Costa do Marfim. Alguns seguravam pequenas bandeiras americanas nas mãos enquanto esperavam e agitavam-nas quando eram convidados a levantar-se para representar os seus futuros países.
O prefeito de Denver, Michael B. Hancock, deu-lhes as boas-vindas à cidade, e representantes dos legisladores dos EUA também falaram com os novos americanos.
Aurora Ogg, Diretora de Divulgação Constituinte do Deputado Mike Coffman, compartilhou como, como imigrante asiática, ela se identificou com o público.
A Diretora de Estado do senador Michael Bennett, Rosemary Rodriguez, comentou como o direito à cidadania deu a Minoru Yasui , um antigo ativista dos direitos civis de Denver, a força para desafiar o encarceramento de nipo-americanos na Segunda Guerra Mundial até a Suprema Corte. Ela observou o quanto estava satisfeita porque, no dia anterior, a Casa Branca anunciou que Yasui, que morreu em 1986, receberá postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade . No próximo ano, 2016, será o 100º aniversário do nascimento de Yasui.
Assistir a esta cerimônia hoje me deixou orgulhoso de ser americano. E patriótico.
Mas esta noite li com consternação sobre David Bowers , o prefeito de Roanoke, Virgínia, que citou o encarceramento nipo-americano de 70 anos atrás em um anúncio de que não queria nenhum refugiado sírio:
Assim, hoje, solicito a todos os governos e agências não-governamentais do Vale de Roanoke que suspendam e adiem qualquer assistência adicional aos refugiados sírios até que estas graves hostilidades e atrocidades terminem, ou pelo menos até que sejam consideradas sob controlo pelas autoridades dos EUA, e a normalidade seja estabelecida. restaurado.
Lembro-me de que o presidente Franklin D. Roosevelt se sentiu compelido a sequestrar cidadãos estrangeiros japoneses após o bombardeio de Pearl Harbor, e parece que a ameaça de dano à América por parte do Isis (sic) é tão real e séria quanto a de nossos inimigos. então.
O nível de ignorância e mesquinhez de alguém que é líder eleito de uma cidade (no seu quarto mandato, tendo sido prefeito de 1992 a 2000 e reeleito em 2008) é chocante e patético.
Como muitas pessoas, ele está a confundir todos os sírios com alguns conspiradores doentes, na sequência do medo e do pânico causados pelos ataques terroristas em Paris. Ele acha que a segurança seria melhor servida bloqueando todos os refugiados, na suposição de que um número indeterminado poderia acabar sendo terroristas plantados entre os inocentes.
Ele também entendeu errado a experiência nipo-americana. Quando o presidente Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9.066 em 19 de fevereiro de 1942, na esteira do medo e do pânico causados pelo ataque a Pearl Harbor, isso levou à prisão de 120 mil pessoas de ascendência japonesa que não eram refugiados como os sírios hoje, mas pessoas que se estabeleceram nos EUA, algumas durante décadas, e construíram negócios e formaram famílias. Metade dos encarcerados eram cidadãos americanos de nascimento, como o meu pai – e, portanto, como eu – eles não eram apenas “cidadãos estrangeiros”.
Quanto à “ameaça de dano à América” dos refugiados infiltrados do ISIS ser “tão real e séria quanto a dos nossos inimigos”, vale a pena notar que nem um único ato de sabotagem ou espionagem foi cometido por qualquer nipo-americano durante a guerra anos.
Categorizar um grupo étnico inteiro por causa da paranóia levou à mancha mais sombria da nossa história na Constituição americana. O Presidente Ronald Reagan assinou a Lei das Liberdades Civis de 1988 e pediu desculpas aos nipo-americanos, admitindo que o encarceramento durante a guerra foi o resultado de “preconceito racial, histeria de guerra e fracasso da liderança política” – o que soa ameaçadoramente como o que está a acontecer hoje.
Essa experiência trágica é capturada de maneira poderosa e artística em um musical da Broadway que tive a sorte de ver na semana passada, Allegiance . A peça é histórica porque é a primeira vez na Broadway que um musical apresenta um elenco quase totalmente asiático-americano e um diretor, escritores e compositor asiático-americano. É inspirado na experiência de infância de seu astro, George Takei, que aos 78 anos faz sua estreia na Broadway. Takei é mais conhecido por seu início de carreira como Sulu na série de TV e filmes originais de Star Trek , e por sua encarnação mais recente como superstar da mídia social e defensor do casamento gay.
Allegiance conta a história do encarceramento nipo-americano através da perspectiva humana da dinâmica e dos relacionamentos familiares. É sobre os valores japoneses em conflito com a cultura americana e os diferentes caminhos que os nipo-americanos percorreram para provar o seu patriotismo, e as escolhas que tiveram de fazer que ainda ressoam nas famílias e comunidades até hoje. Isso me fez pensar sobre o que significa ser americano.
Enquanto estávamos em Nova York, surgiram notícias sobre os ataques em Paris.
Quando visitámos o Memorial do 11 de Setembro, no dia seguinte aos ataques, o horror da carnificina em França pesava sobre as multidões alinhadas no local do antigo World Trade Center, marco zero em 11/09/2001.
Fiquei comovido com os artefatos daquele dia terrível: o caminhão de bombeiros destruído, as vigas retorcidas, as gravações de vídeo e áudio de reportagens da mídia, bem como as últimas mensagens desesperadas e comoventes no celular das vítimas para seus entes queridos, e o milhares de rostos, nomes e biografias dos caídos.
E lembrei-me que as primeiras vozes a alertar contra a culpa indiscriminada de qualquer pessoa de ascendência do Médio Oriente pelos ataques terroristas, e a alertar contra a prisão e prisão de árabes-americanos e muçulmanos, foram vozes nipo-americanas. Não se esqueça, nossa comunidade pediu. Não cometa o mesmo erro novamente.
Felizmente, a declaração estúpida de Bowers provocou uma reação negativa, não apenas de políticos mais sensatos no seu próprio estado , mas de líderes e organizações asiático-americanas .
Fico feliz que a declaração imprudente do prefeito de Roanoke tenha sido profundamente criticada. Mas temo que haverá outros que promoverão as mesmas ideias ignorantes. Parece que para muitas pessoas a ignorância é o novo normal.
Mas ao ver os 100 novos cidadãos a recitarem hoje os seus juramentos, tive esperança de que estes novos americanos ajudarão a tornar o nosso país melhor, e não pior. Que eles vão votar. Que não tenham a mente fechada e apreciem a rica história de imigração da América e o acolhimento acolhedor dos refugiados de todo o mundo. Que eles aprenderão sobre a nossa história e desmentirão pessoas ignorantes como o prefeito da Virgínia, que acha que prender 120 mil pessoas de ascendência japonesa foi a coisa certa a fazer.
Tenho esperança de que esses novos americanos saibam melhor. #Nuncamais9066
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei View em 19 de novembro de 2015.
© 2015 Gil Asakawa
