O problema com o novo musical da Broadway, Allegiance, não são apenas suas imprecisões históricas, embora esteja repleto delas. É a fabricação de acontecimentos que eram impossíveis na realidade dos campos de concentração da América. Inesperadamente, a única realidade que este programa acerta é a representação de Mike Masaoka e da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos durante a guerra - embora torná-lo o vilão da peça desvie a atenção de outras verdades mais incômodas.
Alguns antecedentes: em seu teste no Old Globe Theatre de San Diego em 2012, o público relatou sua consternação ao ver Masaoka burlesco como “desprezível” e um “vilão intrigante” que conspirou para que meninos nisseis morressem em batalhões suicidas como forma de provar que os nipo-americanos lealdade. Este primeiro rascunho de “Masaoka” juntou-se a um número de produção totalmente cantado e dançante (“Better Americans in a Greater America”) que parodiou sua posição acomodacionista com letras como “Não é tarde demais / Venha comemorar / América e assimilar!" O show culminou com o veterinário Nisei Sammy, interpretado por George Takei, em uniforme de gala, gritando para a memória espiritual de Masaoka: “Você me fez levá-los à morte, seu filho da puta!”
Esta caricatura foi criticada pelo JACL e denunciada por grupos de veteranos por a) apresentar Mike como uma figura de desenho animado, b) usar seu nome real enquanto outras figuras históricas como os resistentes de Heart Mountain aos quais ele se opunha eram ficcionalizadas, e c) parecer marcar cada membro dos 442 como “tolos e ingênuos”, como a Variety o chamou, “embora os escribas nem pareçam perceber o impacto temático de sua desajeitada revelação da 11ª hora”. A Associação de Veteranos Nipo-Americanos alertou que sem mudanças fundamentais , a peça seria um Titanic "condenado a atingir um iceberg de fatos e de história". Na convenção nacional JACL neste verão em Las Vegas, o ex-secretário de Transportes Norman Mineta – cunhado do Sr. Masaoka – disse que embora ele e o Sr. .” E em 7 de outubro, a National JACL emitiu uma nova declaração que refletia fracamente a negação institucional e uma incapacidade contínua de renunciar ao legado de Mike Masaoka.
Apesar de todas as suas invenções que violam a realidade histórica, a iteração final de Allegiance na Broadway aborda o problema de Masaoka interpretando-o de maneira direta, sem cantar ou dançar. É a única coisa que o programa acerta, ao basear-se no registro das palavras e ações de Masaoka: a sugestão inicial de um batalhão suicida, a defesa de uma unidade segregada que pudesse conquistar a aceitação dos brancos, a eliminação das maçãs podres por meio da segregação em Lago Tule.
O ator Greg Watanabe captura a rendição sincera de Masaoka aos direitos civis com seriedade de propósito e flashes de desafio teimoso. Watanabe fez sua lição de casa, lendo a história e estudando a entrevista e o vídeo de Masaoka em nosso DVD de dois discos. Isso fica evidente em sua atuação; não sendo cantor, sua representação é respeitosa, não uma caricatura ou desenho animado.
O Ato II agora começa com uma cena tirada diretamente da Consciência: Mike Masaoka, de capacete, digita comunicados de imprensa na zona de combate europeia para angariar boa publicidade para o 442. Em um momento comovente, a morte do irmão de Mike em batalha é representada como um sonho. em que o Ben caído entrega suas placas de identificação para Mike atordoado. O momento é marcado pela estridente intrusão musical de um koto japonês, a nota errada para um personagem que pedia a erradicação das expressões da língua e cultura japonesas nos campos.
Ao ouvir as palavras reais de Masaoka, mais ou menos, começamos a ver as falsas distinções entre leal e desleal que o governo do tempo de guerra impôs à América Japonesa, com a ajuda da JACL, e que depois interiorizámos entre nós. Mas, ao contrário da brilhante interação da história e das ideias da Revolução Americana apresentadas a poucos quarteirões de distância, no surpreendentemente detalhado Hamilton de Lin-Manuel Miranda, Allegiance foge em favor de um melodrama mais seguro. O que finalmente leva o soldado nissei Sammy a renunciar à sua irmã, à sua sobrinha recém-nascida e ao resistente Frankie é (alerta de spoiler) o assassinato falso e impossível de sua namorada branca no campo: “Você deveria protegê-la!” A família outrora indivisível é quebrada não por questões de princípio e convicção profunda, mas por causa de uma disputa pessoal decorrente de uma trama absurda.
Ao usar o nome verdadeiro de Mike, a Allegiance estabelece os termos pelos quais se convida a ser avaliada. Então, por que usar o nome dele, apesar das reclamações e objeções formais da comunidade? Uma razão pode ser que, numa cidade com a memória viva do ataque às Torres Gémeas de 11 de Setembro e das ameaças de prender e remover todas as pessoas de ascendência iraniana, fazer de um nipo-americano o vilão da peça evita realidades sombrias e ajuda a garantir a natureza alegre da noite.
Não se engane, o verdadeiro Mike Masaoka tem muita responsabilidade por renunciar aos direitos nipo-americanos no auge da guerra e da histeria racial, e por agir como informante confidencial do FBI. Mas apresentá-lo como vilão tem o efeito emocional, intencional ou não, de deixar o governo fora de perigo. É como se disséssemos: “Olhe para Mike, ele foi o culpado”, não o general que mentiu sobre a necessidade militar, o major que foi o arquitecto dos despejos e encarceramentos em massa, o presidente que assinou a ordem, ou a máquina do governo. que executou a ordem.
Os veteranos nipo-americanos viram isso em 2012, quando acusaram os criadores de “desviar a culpa dos funcionários do governo responsáveis pela prisão falsa de pessoas inocentes”. O Los Angeles Times observou astutamente em 2012: “ Allegiance recua diante do desafio do seu próprio material”, e isso ainda é verdade hoje. O programa reconhece a ganância racial e económica, mas não confronta o fracasso da liderança política que permitiu o encarceramento em massa, ou a aceitação do mesmo pelo público, para que o público não se contorça nos seus assentos ou simplesmente fique em casa.
Os elementos da história de Allegiance que estão fora da experiência pessoal do Sr. Takei funcionam como uma versão pesquisada no Google da história nipo-americana que vasculha o cânone - a invenção da simpática namorada e enfermeira branca da versão televisiva de John Korty de Farewell to Manzanar , o jogador de beisebol. cenário no acampamento de Baseball Saved Us , de Ken Mochizuki, os resistentes do nosso filme.
Uma trilha sonora inventiva poderia ter redimido esse mashup, mas as músicas de Allegiance são em si um pastiche de otimismo implacável que não admite escuridão. Os Nisei neste campo fazem os seus “desejos ao vento” e aspiram a ir “mais alto”, porque o seu “Gaman” nativo os torna “mais fortes do que antes”. As letras banais e as melodias esquecíveis derivam das músicas do show de Sondheim ou Kander e Ebb, mas sem sua inteligência, ousadia ou habilidade no avanço do personagem e da história. De tom genérico, as canções poderiam ser retiradas de qualquer espectáculo semelhante, em vez de surgirem de um impulso nipo-americano específico – como a raiva e a fúria reprimida que sabemos que os nisseis levaram consigo desde o acampamento, e que alguns finalmente expressaram durante a reparação. A única raiva nissei neste programa, na verdade, está reservada para o final, para a separação da família por causa do assassinato da namorada branca.
O desejo de que a história do acampamento seja contada é tão forte que inúmeras pessoas estão dispostas a ignorar as invenções da história e o retrato ridículo dos resistentes da Heart Mountain. Eu não sou. O impacto e a mensagem de Allegiance são, no fundo, um apelo à aceitação dos brancos, uma postura tão familiar aos nipo-americanos, tão enraizada no nosso ADN por uma história de encarceramento e uma narrativa de 70 anos de juramento de lealdade, que muitas vezes não conseguimos reconhecê-la. .
*Este artigo foi publicado originalmente no blog do autor, Consciência e Constituição , em 8 de novembro de 2015.
© 2015 Frank Abe
