“Precisamos de mais pessoas como Min Yasui no mundo – que estejam dispostas a defender o que é certo, para quem os princípios de justiça são mais importantes do que o conforto pessoal. Estou honrado por poder trabalhar neste filme, sobre um homem cuja história precisa ser ouvida por um público mais amplo.”
—Will Doolittle, codiretor, Never Give Up!
2 de novembro é o Dia dos Mortos no México, e eu moro na cidade de San Miguel de Allende, muito propensa a festas. Não é um dia triste, mas um feriado colorido e alegre. Famílias e instituições constroem belos altares aos seus entes queridos falecidos, muitas vezes abrindo as suas portas ao público para partilhar as suas homenagens e celebrações.
Então decidi inaugurar oficialmente uma homenagem e celebração online para meu falecido pai, Minoru Yasui, no Dia dos Mortos, para compartilhar o trabalho que nossa equipe está fazendo no filme Never Give Up! e lançar uma campanha de arrecadação de fundos para finalizá-lo: minoruyasuifilm.org .
Sempre quis fazer um filme sobre meu pai, mas não consegui dedicar o tempo necessário até me aposentar. E assim que decidi me dedicar a esse projeto, as peças se encaixaram. Will Doolittle, um cineasta de Oregon com vasta experiência em documentários, concordou em co-dirigir e fazer trabalho de câmera e edição; e o especialista em mídia social George Takei, famoso por Star Trek e atualmente estrelando seu musical da Broadway Allegiance , concordou em fazer a narração. Este ano, devido ao aumento da carga de trabalho, entrei em contato com Kelley Baker, ex-aluno da USC, onde fui professor assistente de pós-graduação, para ajudar como Produtor Associado. Kelley também tem uma vida inteira de experiência como cineasta independente. Shoji Kameda, amigo de Will e músico de renome internacional, concordou em escrever uma trilha sonora original para o filme. Esta equipe estelar está trabalhando no projeto porque sente que a história inspiradora de Min Yasui precisa ser contada a um público amplo.
Min Yasui foi uma pessoa extraordinária que enfrentou a maior potência do mundo, o governo dos EUA, porque acreditava de todo o coração e alma nos ideais democráticos de liberdade e justiça para todos. E ele continuou, durante toda a sua vida, a lutar por esses ideais. Ele nunca desistiu!
Em 1942, ele iniciou um teste legal ao violar deliberadamente ordens militares que resultaram na prisão de 120.000 pessoas de ascendência japonesa em campos de concentração dos EUA. Ele passou 9 meses em confinamento solitário aguardando o recurso do seu caso para a Suprema Corte dos EUA, que decidiu contra ele. Mas ele continuou a defender os direitos humanos e civis de todas as pessoas.
Em Denver, para onde se mudou após a guerra, ajudou a fundar e participou de uma infinidade de organizações comunitárias, lutando pelos direitos humanos e civis de negros, latinos, nativos americanos, minorias religiosas, imigrantes, crianças e jovens, idosos, pessoas de baixa renda; ele também iniciou e atuou em redes nacionais e intercâmbios internacionais.
Durante os últimos anos de sua vida, Min Yasui dedicou-se totalmente ao movimento de reparação. Reabriu o seu processo judicial em 1983. Participou em milhares de reuniões, fez centenas de discursos e escreveu milhares de cartas em apoio à reparação.
Quando ele morreu em 1986, seu caso legal estava em recurso. A sua família levou o seu caso ao Supremo Tribunal dos EUA, mas recusou-se a ouvi-lo em 1987, ano do bicentenário da Constituição dos EUA, que Yasui defendeu com tanta firmeza durante toda a sua vida. Dois anos após a sua morte, o Congresso aprovou a Lei das Liberdades Civis de 1988, que incluía um pedido de desculpas do governo e reparações para todos os sobreviventes dos campos de concentração dos EUA.
Durante a pressão por reparação, muitas das entrevistas e discursos de Min Yasui foram filmados para noticiários nacionais, estações locais e gravações de “filmes caseiros”. Agora, mais de 30 anos depois, apenas alguns clipes sobreviveram – mas eles falam por si.
Tenho sorte de minha tia Yuka, a “irmã caçula” favorita do meu pai, ter guardado centenas de fotografias e documentos de família, incluindo cartas manuscritas da prisão! Meu pai também guardou papéis volumosos, agora mantidos pelos Arquivos Auraria em Denver, Colorado, então tenho uma riqueza de materiais que estou usando no filme.
Carta manuscrita da prisão, 1942.
Foto cortesia de Holly Yasui. | 
Min com sua mãe e irmã mais nova, Yuka, 1935.
Foto cortesia de Holly Yasui. |
Yasui em Yasui
Em 1988, minha prima Lise Yasui produziu um filme vencedor do Oscar, Family Gathering . Quando perguntei a ela sobre outtakes – filmagens filmadas, mas não usadas na versão final – Lise apresentou uma lista impressionante de materiais, mas todos em formatos antigos, cuja transferência para a mídia moderna é extremamente cara. Então usei alguns trechos do próprio filme, uma entrevista feita na cozinha da nossa tia Yuka. Lise diz sobre seu tio:
“Ele sempre insistiu que a sua luta para corrigir as injustiças da década de 1940 não era uma tentativa de reescrever o passado, mas de tornar o futuro um lugar seguro para os direitos humanos e a dignidade pessoal.”
Outras gravações
Também entrei em contato com o ex-produtor de notícias de televisão de Salt Lake City, Michael Goldfein, para obter permissão para usar seu curta Citizen Min . Diz Goldfein, que agora está em Washington DC escrevendo um estudo histórico sobre as políticas governamentais em relação aos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial:
“A vida e o legado de Minoru Yasui são indiscutivelmente uma das grandes histórias de heroísmo na história dos direitos civis na América. Em 1983, ainda jovem repórter, tive a oportunidade de contar a sua história. A viagem que fiz com ele, visitando o local de sua prisão em Portland e seu internamento final em Minidoka, foi um momento marcante em minha vida. A paixão duradoura de Min pela justiça precisa ser vista e ouvida.”
Em 1985, o documentário Unfinished Business de Steven Okazaki, sobre a reabertura de três casos legais nipo-americanos - Yasui, Hirabayashi e Korematsu - foi indicado ao Oscar. Okazaki entrevistou Yasui na fazenda de seu irmão em Hood River. Diz Okazaki:
“Min Yasui foi brilhante, elegante, engraçado, controverso e inspirador. Não conheço ninguém que fosse tão íntegro, tão absoluto em sua fé na justiça e na necessidade de defender e viver de acordo com suas crenças. Eu o conheci há mais de trinta anos e fiquei impressionado com o poder de sua personalidade, cordialidade e decência. Eu tive que sorrir e me perguntar se ele era real. Trinta anos depois, sei que ele era real.”
Um ex-professor da Universidade da Califórnia, em San Diego, Jim Lin, entrou em contato comigo por meio de uma revista online. Jim tinha vários videocassetes com apresentações empolgantes de Min no primeiro programa de estudos asiático-americanos, organizado por Lin. Gravadas na primavera de 1986, poucos meses antes de ele ser diagnosticado com câncer, essas fitas estão entre as últimas feitas pelo grande orador. Eles ilustram melhor do que qualquer outra filmagem que consegui encontrar a paixão e convicção da oratória de Min Yasui.
Em 2014, Will Doolittle e eu filmamos entrevistas em Oregon, Califórnia e Denver com vinte pessoas que conheceram Min Yasui e/ou seu trabalho durante diferentes períodos de sua vida. Assim que começamos a edição, ficou claro que o material merecia um formato mais longo do que os 15 a 30 minutos originalmente planejados. Daí a decisão de arrecadar fundos para um filme de uma hora. Estamos buscando US$ 50.000 para completar Never Give Up! e para 2016 eventos previstos para o centenário do nascimento de Min Yasui, bem como um currículo escolar sobre este herói americano cuja vida e obra podem servir de inspiração para gerações.
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© 2015 Holly Yasui
