Ao ler este belo e abundante volume de 470 páginas que proporciona aos seus sortudos leitores uma jornada temporal, espacial e sociocultural relativa à Japantown de San José, refleti sobre minha jornada pessoal em relação a esse lugar histórico. Foi garantido pela minha leitura de Stephen Misawa, ed., Beginnings: Japanese Americans in San Jose (1981) e Timothy J. Lukes e Gary Y. Okihiro, Japanese Legacy: Farming and Community Life in California's Santa Clara Valley (1985). Foi humanizado pelo meu trabalho de campo de história oral com Kibei Harry Ueno, grande dissidente na Revolta de Manzanar de 5 a 6 de dezembro de 1942; Kibei Yuriko Amemiya Kikuchi, célebre dançarina e coreógrafa da Martha Graham Dance Company; Nisei Eiichi Sakauye, líder comunitário visionário e membro fundador da American Loyalty League de San Jose, que foi formada antes da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos; os 11 entrevistados, em sua maioria nisseis, e oito entrevistadores, principalmente sansei, para o local de estudo de San Jose no Projeto de História Oral de Regenerações: Reconstruindo Famílias, Comunidades e Direitos Civis Nipo-Americanos na Era do Reassentamento (1997-2000); e dois narradores do projeto Big Drum: Taiko nos Estados Unidos (2005-2006), Roy e PJ Hirabayashi, os espíritos Sansei em movimento de San Jose Taiko. Finalmente, minha jornada tornou-se palpável por meio de visitas periódicas a San Jose Japantown e da observação participante de sua vibrante vida cívica, comercial, cultural e religiosa.
Uma conquista totalmente notável de colaboração comunitária, o livro em análise é de coautoria de Curt Fukuda e Ralph M. Pearce, com uma enorme ajuda dos outros três membros de sua coesa equipe de produção (Jim Nagareda, líder do projeto; Janice Oda, designer; e June Hayashi, editora). A maneira como essa equipe robusta se consolidou e o livro assumiu sua forma definitiva representa jornadas extraordinárias de seu próprio tipo, e ambas são admiravelmente detalhadas em San Jose Japantown . Mais informações sobre essas viagens estão disponíveis no excelente vídeo do YouTube “ Meet the Authors: San Jose Japantown: A Journey. ”
Quanto à jornada abrangente da Japantown de San Jose, ela está organizada em quatorze capítulos, oito dos quais são adequadamente temáticos e cronologicamente fatiados para abranger todo o crescimento e desenvolvimento do distrito de 1890 a 2010, com os seis restantes dedicados à representação A pré-história de Japantown, seus pioneiros antes da Segunda Guerra Mundial, seus impulsionadores e agitadores do pós-guerra, seu cenário esportivo, suas instituições religiosas e seus hábitos alimentares. Todos esses capítulos elegantemente compostos e editados com precisão são infundidos com histórias bem escolhidas que são significativas e memoráveis, e esses contos são engenhosamente encaixados em um design resplandecente que acomoda habilmente o texto com uma plenitude de fotografias legendadas, outros itens ilustrativos e esporádicos. barras laterais informativas.
Dois aspectos deste livro exemplar que considerei esclarecedores e comoventes foram o cosmopolitismo dos autores e a consciência de estarem sobre ombros de gigantes.
Uma manifestação da primeira qualidade é a atenção democrática e justa dispensada àqueles que vivem e trabalham na comunidade de Japantown de ascendência não japonesa (pessoas de ascendência chinesa, filipina e africana). Um exemplo da segunda qualidade é a digna homenagem prestada à falecida Helen Mineta, cujo livro de história inacabado, escrito para o centenário de Japantown em 1990, não é apenas repetidamente anotado por Fukuda e Pearce, mas também criteriosamente utilizado por eles para obter trechos que complementem. e aprimorar sua narrativa.
Ao ler San Jose Japantown , minha jornada pessoal neste site foi ampliada e embelezada. Eu descobri, por exemplo, que a mãe de Yuriko Amemiya Kikuchi, Chiyo Amemiya, era parteira, que Yuriko ensinava dança ( buyo ) para as meninas nisseis de Japantown e que a casa (e obstetrícia) de Amemiya na North Sixth Street ainda está de pé hoje. .
Também descobri que Gary Okihiro, após a publicação de seu legado japonês em coautoria, organizou uma reunião de representantes institucionais locais e os informou sobre a necessidade de uma organização para preservar a história Nikkei de San Jose, uma ação que levou à fundação do Conselho Japonês. American Resource Center de Eiichi Sakauye e outros, que por sua vez se transformou no Museu Nipo-Americano de San Jose, editor do presente livro. Além disso, tomei consciência de que os anos de reassentamento do pós-guerra foram os “anos de pico de Japantown” e que, apesar da migração da população Nikkei para os subúrbios, “Japantown ainda era o centro da comunidade nipo-americana”.
Além disso, fui alertado para o papel vital desempenhado pelos Sansei nas décadas de 1970 e 1980, no redespertar e no rejuvenescimento da Japantown e da cultura japonesa. A este respeito, fui informado de que Roy Hirabayashi, que como estudante da San Jose State University estava alinhado com os Asiáticos pela Ação Comunitária e estava envolvido com estudos asiático-americanos, iria posteriormente com sua esposa PJ Hirabayashi (cuja tese de mestrado em estudos urbanos de 1977 em San Jose State foi “o primeiro estudo sério de San Jose Japantown”) transformou San Jose Taiko em um marcador dinâmico e multiforme de identidade para democracia, justiça social, direitos civis e humanos, cultura japonesa/nipo-americana/asiática-americana e San Jose Japantown.
Tenho certeza de que muitos outros leitores encontrarão nas páginas de San Jose Japantown: A Journey seus próprios motivos para comemoração.
SAN JOSÉ JAPANTOWN: UMA VIAGEM
Por Curt Fukuda e Ralph M. Pearce
(San Jose: Museu Japonês Americano de San Jose, 2014, 470 pp., US$ 65,25, capa dura)
*Este artigo foi publicado originalmente pelo Nichi Bei Weekly , em 23 de julho de 2015.
© 2015 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
