Meu filho, que mora em Nova York, se deu ao trabalho de me enviar por via aérea Richard Reeves' Infamy , um livro de 340 páginas recém-publicado pela Henry Holt & Co. O subtítulo diz “A história chocante do internamento nipo-americano na Segunda Guerra Mundial”. Este é o primeiro livro que Dear Miss Breed, de Joanne Oppenheim, é citado extensivamente. Fiquei feliz em encontrar a foto de Clara Breed no livro. Ela era bibliotecária infantil da Biblioteca Pública de San Diego, que conheceu centenas de jovens nipo-americanos e, durante os anos de internação, enviou-lhes cartas, livros e presentes. Vi nomes e letras de muitos “filhos da Raça” – Louise Ogawa, Katherine Tasaki, Margaret Ishino, Fusa e Yukio Tsumagari, Ted Hirasaki, Hisako Watanabe. Agora, todos esses nomes serão lembrados como internados injustamente encarcerados que suportaram e viveram com graça, apesar das duras circunstâncias durante um período triste da história americana.
Eu mesmo fiz amizade com Clara Breed quando ela serviu como secretária voluntária do Conselho de Planejamento do Jardim da Amizade Japonesa de San Diego (SDJFPB), sem conhecer sua formação. Fiquei muito chocado ao ver seu obituário e descobri quem ela era quando voltei ao Japão.
Sentados comigo no SDJFPB estavam Joe e Elizabeth Yamada, membros das 'Crianças da Raça', com quem entrei em contato perguntando sobre algumas das cartas das crianças que foram enviadas e salvas por Clara Breed de Poston, Arizona. De acordo com Elizabeth Yamada, eles foram encarregados do Museu Nacional Japonês Americano (JANM) em Los Angeles. Visitei o JANM do Japão e copiei algumas cartas manuscritas. Elizabeth Yamada então me apresentou a Ted Hirasaki e Ben Segawa em San Diego. No JANM, conheci Babe Karasawa, que trabalhava como docente voluntário. Logo ouvi de meus amigos de San Diego que Joanne Oppenheim havia começado a entrevistar as “crianças da Raça” com a intenção de escrever um livro, sugerindo que eu esperasse pelo livro dela.
Valeu a pena esperar pelo livro de Oppenheim e me inspirou a traduzi-lo para o japonês. Uma das minhas motivações para a tradução foi conscientizar as crianças japonesas sobre acontecimentos históricos. Oppenheim adicionou depoimentos judiciais para que vozes de internistas de outras cidades além de San Diego pudessem ser incluídas. Ela trabalhou duro para tentar cobrir mais de 10 campos de realocação citando 1) os diários da Sra. Roosevelt e 2) testemunhos judiciais em todo o país. Fico feliz que hoje a maioria das bibliotecas municipais japonesas e bibliotecas de ensino fundamental e médio tenham minha tradução de Dear Miss Breed, como eu pretendia.
Como historiador profissional, Richard Reeves documentou inúmeras histórias narrativas de dez centros de realocação, tornando este livro uma compilação muito abrangente até o momento para todos os locais de acampamento em sete estados – Califórnia, Idaho, Utah, Wyoming, Arizona, Colorado e Arkansas.
As duas histórias seguintes de Infâmia foram particularmente memoráveis para mim.
O orador da turma de 1942 da Universidade da Califórnia, Berkeley, Harvey Itano, estava no Sacramento Assembly Center no dia de sua formatura. “Harvey não pode estar conosco hoje”, disse o reitor da universidade, Robert Gordon Sproul. Ele continuou: “Seu país o chamou para outro lugar”, que estava atrás de arame farpado (página 81). Conheci o Dr. Itano, um residente de La Jolla, com quem jogava golfe frequentemente. Ele era um grande jogador de golfe.
Em meados do verão, Isamu Noguchi percebeu que estava tendo muitos problemas para se adaptar à vida no acampamento. Ele montou um Centro de Artes e Artesanato em Poston, mas ninguém apareceu. Ele teve muitos problemas para se comunicar com seus colegas residentes. “Estou extremamente desanimado por falta de companheirismo”, escreveu ele a John Collier em Washington, “Os nisseis aqui não são da minha idade e têm origens e interesses totalmente diferentes”. O nome de Noguchi é mencionado em Dear Miss Breed. Noguchi deixou Poston quando o exército permitiu que ele partisse. Isamu Noguchi esteve em Poston por 184 dias. Ele escreveu para sua meia-irmã Ailes: "Por favor, avise meus amigos que estou a caminho. Sinto-me como Rip Van Winkle" (página 129).
Notas:
Como escreveu o autor, os nipo-americanos no Havaí estavam, em sua maioria, isentos de serem enviados para campos de internamento, exceto que centenas deles eram vigiados de perto pelo FBI. Sand Island, uma ilha de coral de 5 acres, usada para colocar em quarentena navios que supostamente transportavam passageiros contagiosos no século XIX, serviu como local para um campo, mas os detidos foram posteriormente enviados para o campo de 160 acres de Honoluilui para se juntarem a outros alemães. Detidos italianos e coreanos. O acampamento Honoluilui foi designado no início deste ano pelo presidente Obama como Parque Nacional. Parece que cada ilha tinha instalações próprias semelhantes. Na ilha do Havaí, o Kilauea tinha um, segundo meu amigo Ron Tanaka, que mora lá.
*Este artigo foi publicado originalmente no Rio Imamura, Riosloggers em 28 de julho de 2015.
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