Durante e imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, americanos de ascendência japonesa inundaram Chicago em busca de trabalho e escola, pois foram libertados do encarceramento em um dos dez campos de concentração da Autoridade de Relocação de Guerra dos EUA ou dispensados do serviço militar. Antes da Segunda Guerra Mundial, a população étnica japonesa de Chicago chegava a cerca de quatrocentas pessoas; em 1945, eram vinte mil.
3469 N. Clark (item do mapa nº 33)
Noboru Asato / Mamoru e Michie Yokomori
Mudou-se de 1122 N. Clark
Status atual: Existente em 2014, sob nova administração, em 3242 N. Clark (antigo local dos restaurantes Miyako & Shiroi Hana)
Foto cortesia de Jill Yamagiwa
Instruídos pelo governo para não se reunirem novamente nas “cidades japonesas” que tinham deixado para trás, foram instituídos programas para ajudar os relocalizados a assimilarem-se à população em geral. Com esta migração em massa, no entanto, a comunidade começou naturalmente a construir as suas próprias redes de apoio, a fim de se adaptar a este novo ambiente. Principalmente proveniente da Costa Oeste com um contingente menor do Havaí, Chicago proporcionou um choque cultural para muitos reassentados.
Os nipo-americanos começaram a ajudar uns aos outros na procura de emprego e moradia; estabeleceram instituições sociais, culturais e religiosas, bem como pequenos negócios para servir a crescente população; e em meados da década de 1940, dois bairros nipo-americanos distintos se formaram em Chicago: na comunidade South Side Oakland, perto da 43rd e Cottage Grove, e no Near North Side, nas ruas Clark e Division.
No que diz respeito à comunidade de North Side, na década de 1960, os projectos de renovação urbana começaram a deslocar residentes e empresas, à medida que edifícios e cortiços antigos eram demolidos em favor de arranha-céus modernos para inquilinos de rendimentos médios e altos. Além disso, os nisseis ansiavam por acomodações mais espaçosas para suas famílias em crescimento. Conseqüentemente, uma migração da comunidade Nikkei do North Side ocorreu cinco quilômetros acima da Clark Street, para o bairro de Lakeview, nas proximidades de Wrigley Field, trazendo consigo muitas de suas empresas e instituições.
3413 N. Clark (item 32 do mapa)
Takeo e Martha Deguchi
Status atual: Fechado
Foto cortesia do autor
Pergunte a qualquer nipo-americano em Chicago hoje e ele provavelmente dirá que a cidade nunca teve um Nihonmachi, ou Japantown. O governo não queria que a comunidade se reunisse como tal. Apesar da falta de designação formal, historicamente, houve três bairros distintos de colonização japonesa. O último, e talvez o maior, deles foi no bairro de Lakeview, no lado norte, e sua influência durou quase quarenta anos.
3439 N. Sheffield (item do mapa nº 64)
Hiroto “Kaunch” e Kazuo “Zoke” Hirabayashi
Mudou-se de 1238 N. Clark
Situação atual: Existente em 2014, sob nova gestão
Foto cortesia do autor
Um bairro diversificado povoado por muitos grupos étnicos, os nipo-americanos eram altamente visíveis em termos de sua presença comercial, cultural e residencial, especialmente ao longo da Clark Street, de Belmont a Addison. Talvez não pudesse ser considerado um “Nihonmachi” no sentido mais estrito, mas era um “Nikkeimachi”, uma comunidade diaspórica construída em grande parte pelos descendentes de imigrantes japoneses relocados nascidos nos Estados Unidos.
Embora a presença residencial Nikkei tenha começado a se dispersar muito antes, à medida que a geração Sansei atingiu a maioridade e mudou suas famílias para fora dos limites da cidade ou para os subúrbios, muitas empresas permaneceram no bairro até a segunda metade da década de 1990 e além. A gentrificação e a mudança na dinâmica dos bairros, juntamente com a falta de sucessão residencial e comercial, diminuíram significativamente a área de presença Nikkei.
30 anos de Lakeview: a comunidade nipo-americana de Chicago das décadas de 1960 a 1990 oferece um vislumbre de uma era recentemente passada. Embora em 2014 um punhado de entidades nikkeis históricas ainda permaneçam como imagens dispersas de seu apogeu, nenhuma designação formal jamais encorajou a sustentação desta comunidade como um destino geográfico para a cultura nipo-americana como se pode encontrar na Costa Oeste, ou mesmo em vários outros bairros étnicos de Chicago, como a Vila Ucraniana ou a Cidade Sueca de Andersonville, onde a demografia étnica e económica mudou consideravelmente ao longo das gerações, mantendo ao mesmo tempo as pegadas culturalmente únicas que forjaram a fama de Chicago como uma “cidade de bairros”.
De acordo com os atuais e ex-residentes de Lakeview:
3435 N. Sheffield (item do mapa nº 62)
Thomas Yamauchi/Chester Joichi
Situação atual: Fechado.
Foto cortesia do autor.
“Meu pai, Tom Yamauchi, fundou o Hamburger King por volta de 1954 ou 1955. Originalmente era apenas um restaurante com balcão de seis lugares localizado na ponta do triângulo formado por Clark e Sheffield. O Hamburger King mudou-se para o outro lado da rua por volta de 1968. Nós próprios morávamos a poucos quarteirões de distância, em 3517 N. Racine.
“Algumas das coisas que me lembro sobre o Hamburger King:
“1) A vez em que meu pai perseguiu um cliente com um virador de frigideira até a rua, quando chamou outro cliente - Andy Lee - de 'fracasso estúpido'. Andy era um sino-americano que costumava comer no restaurante com frequência.
“2) Costumava haver uma porta de ligação entre o Hamburger King e o Nisei Lounge. Sempre que o Hamburger King estava cheio, os clientes passavam pela porta do Nisei e pediam sua comida. Minha mãe não gostava que eu atendesse clientes em um bar, muito menos em um bar com mesa de sinuca, mas, ei, havia mais de 20 lugares!
“3) Os antigos Chicago Cubs da década de 1970 - alguns deles tomavam café da manhã na casa do nosso pai, antes de irem para o treino de rebatidas antes do jogo diurno.
“4) O 'famoso' prato especial chamado Akutagawa, em homenagem a George Akutagawa, que era um cliente frequente. Este era o seu prato favorito. Consistia em hambúrguer moído, broto de feijão, ovos e cebola, tudo misturado em uma grelha plana e servido com arroz. Ainda está no cardápio do restaurante atual localizado em 3435 N. Sheffield, assim como um prato de macarrão chamado Yet Ca Mein.
“5) Exceto os hambúrgueres e o queijo grelhado, quase tudo no cardápio podia ser pedido com arroz – linguiça polonesa, ovos e arroz; bacon e ovos e arroz; bife de flanco e arroz; costeletas de porco e arroz; chili mac e arroz; e, claro, arroz e molho.”
—Emi Yamauchi, ex-residente/filha do proprietário do Hamburger King, Thomas Yamauchi
“Meu pai, Thomas Yamauchi, era dono do Hamburger King. Ele tinha um sócio que teve que desistir da parceria. Trabalhei como lavadora de pratos às vezes nos fins de semana durante o final dos anos 1960 e início dos anos 1970, e minhas irmãs foram garçonetes desde então até o início dos anos 1980.
“Também trabalhei no Nisei Lounge no verão de 1985, o que foi uma ótima experiência ver e conversar com muitos nipo-americanos que não estão mais conosco, mas que eram do continente e do Havaí!
“Para mim, tanto o Hamburger King quanto o Nisei Lounge (eles estavam conectados por uma porta comum!) desempenharam papéis culturais e sociais importantes para a comunidade nipo-americana em Chicago desde o início dos anos 1950 até os anos 1990. Muitas amizades e atividades sociais surgiram da dupla!”
—Paul Yamauchi, ex-residente/filho do proprietário do Hamburger King, Thomas Yamauchi
* * * * *
853 W. Belmont (Toguri Mercantile, 2º andar)
(Item do mapa nº 41)
Shojiro Sugiyama
Situação atual: Existente, a partir de 2014, sob nova gestão, em 1016 W. Belmont (Centro de Cultura Japonesa).
Foto cortesia do autor.
“Crescer em 1025 W. Wolfram (um quarteirão ao norte de Diversey e um quarteirão a oeste de Sheffield) foi ÓTIMO. Se você não tivesse nada para fazer, bastaria esperar no 'playground' e alguém apareceria.
“O 'parque infantil' era o pátio da escola primária Agassiz. Um prédio muito pequeno, com uma sala de 15 'x 15', abrigava os supervisores e atendentes do playground. Tom Hoffman para os meninos, Sra. Abe para as meninas e Big George era o atendente.
“Tom Hoffman usou seus carros pessoais para transportar os meninos para softball (softball de Chicago de 16 polegadas), basquete, vôlei, futebol, ferraduras, atletismo e até pingue-pongue. seus carros.
“Vencemos o Brentano Open Flag Football Championship por cinco anos consecutivos, junto com muitos campeonatos de softball de Wells Park e Kosciusko Park. Perdemos o campeonato de basquete da DePaul Settlement House porque havia um boato de que o outro time iria nos derrotar se ganhássemos.
“Certa vez, Tom nos levou para um 'acampamento' noturno. Um cara não dormia lá fora e enchemos o carro de vaga-lumes.
"EM. Abe não dirigia, então as meninas tinham que caminhar para todos os eventos.
“No inverno, inundavam o playground para patinar no gelo. Uma vez estávamos brincando de 'crack the whip' e jogamos Alan Oshita em um poste e quebramos seus dois dentes da frente.
“Os pais nunca estiveram envolvidos em nenhuma de nossas atividades.
“Jack Nakanishi, sua irmã Judy e o irmão mais novo Kenny e Alan Oshita eram os japoneses Agassiz. Ben Sakuma era o japonês de Barry Street e 'Mugs' era um japonês de Wrightwood. Conheci muito mais japonês na Waller High School.
“O equipamento disponível e a equipe foram fornecidos pelo Chicago Park District.
“Nossos limites eram Diversey e Oakdale ao sul e norte e Sheffield a Racine, de leste a oeste.
“Naquela época, íamos de bicicleta (alguns tinham apenas um pedal e ninguém tinha capacete) pela Diversey até ao lago para pescar no porto de Diversey. Poderíamos ir a um jogo do Cub e entrar depois da sétima entrada de graça, limpar e conseguir um ingresso para o próximo jogo. Foi quando eles tiveram membros do Hall da Fama, Ernie Banks, Ron Santo, Fergie Jenkins, Billy Williams e gente como Glenn Beckett, Don Elston, Dick Ellsworth, Ken Hubbs, Bob Will, e fizeram a infame troca de Lou Brock.
“Fomos até ao jogo do Bears/Giants Championship de 1963 no Wrigley Field, onde os Bears jogaram em casa. Eu estava no corredor da segunda camada quando o campeão Chicago Bears saiu do campo para o vestiário ao longo da linha esquerda do campo. Aproximei-me para ver os jogadores saindo do campo e abaixando-me e eis que Ed O'Bradovich, o Bears DE jogou seu capacete nas arquibancadas exatamente onde eu estava.
“Eu diria que o bairro era de classe média baixa, mas ninguém sentiu isso. Estávamos simplesmente felizes. Tínhamos um apartamento, comida e roupas.
“Acho que meus pais poderiam ter comprado os dois apartamentos com uma cocheira por US$ 15 mil. Tinha o MELHOR quintal para capturar rastreadores noturnos. Centenas deles.
"Aqueles eram os dias."
—Bruce Matsunaga, ex-residente
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RUA CLARK
AVENIDA BELMONT
AVENIDA SHEFFIELD
RUA PARADA
RUA DA BROADWAY
AVENIDA RACINE
AVENIDA PORTO SUL
AVENIDA ASHLAND
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* O autor deseja expressar um agradecimento especial às seguintes pessoas pelo seu extraordinário apoio e incentivo neste projeto:
Karen Kanemoto: Gerente, Arquivos do Legacy Center do Comitê de Serviço Nipo-Americano
Michael Takada: CEO, Comitê de Serviços Nipo-Americanos
Mary Doi: Membro do Conselho, Sociedade Histórica Nipo-Americana de Chicago
E todos os ex-moradores que deram feedback e lembranças.
© 2014 Erik Matsunaga
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