Cresci como parte de uma geração que encontrou a nossa voz colectiva em protesto, pelos direitos civis dos afro-americanos, contra a guerra no Vietname, e para defender os direitos das mulheres e LGBT e os estudos asiático-americanos.
Os estudantes universitários têm estado na vanguarda de muitos desses movimentos sociais. O Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta foi uma pedra angular do movimento pelos direitos civis. Estudantes universitários lideraram o movimento pela liberdade de expressão na Universidade da Califórnia em Berkeley, e os Estudantes por uma Sociedade Democrática, de esquerda, foram formados na Universidade de Michigan. Os estudantes lideraram protestos em todo o mundo, incluindo a Primavera de Praga em 1968, até aos protestos na Praça Tiananmen em 1989. Até os protestos em Taiwan no início deste ano e os actuais protestos pela democracia em Hong Kong.
Mas no Colorado, onde moro, minha admiração vai para um grupo de estudantes do ensino médio que tem protestado no condado de Jefferson, o distrito escolar onde me formei na década de 1970.
Esses alunos têm protestado contra os esforços do Distrito Escolar R1 do Condado de Jefferson, ou pelo menos de alguns de seus membros do conselho escolar, para revisar uma Estrutura Curricular de História de Colocação Avançada (AP) porque membros conservadores do conselho alegaram que não era patriótico o suficiente, e se concentrou demais nos aspectos negativos da história americana.
Quando as novas diretrizes históricas da AP foram anunciadas, os conservadores em todos os EUA se opuseram, mas Julie Williams, membro do conselho escolar do condado de Jefferson, chamou a atenção nacional com seus comentários e os protestos estudantis que se seguiram. Ela disse que o novo currículo se concentrava demais nos acontecimentos negativos que pintaram a América de uma forma negativa, concentrando-se em temas como a escravidão. Ela disse ao site de notícias educacionais Chalkbeat Colorado: “Há coisas das quais podemos não nos orgulhar como americanos, mas não deveríamos encorajar nossos filhos a pensar que a América é um lugar ruim”.
Em vez disso, disse ela na sua proposta de revisão do currículo, a história americana deveria “promover a cidadania, o patriotismo, os aspectos essenciais e os benefícios do sistema de mercado livre, o respeito pela autoridade e o respeito pelos direitos individuais”.
Dado que o quadro abrangeria o movimento pelos direitos civis, a guerra do Vietname e os protestos que acompanharam a época, Williams pensa que o curso da história “encorajaria ou toleraria a desordem civil, os conflitos sociais ou o desrespeito pela lei”.
Em vez disso, suas críticas geraram desordem civil. Os estudantes começaram a protestar no início do ano letivo, em setembro, acabando por faltar às aulas para protestar em frente ao prédio da administração do distrito. Quando alguns professores também começaram a dizer que estavam doentes em protesto, o distrito fechou algumas das suas escolas em alguns dias. (Você pode ler toda a cobertura dos protestos, incluindo as histórias mais recentes, no Chalkbeat Colorado , um site que cobre a educação no estado.)
Eu li a Estrutura Curricular de História da AP e estou surpreso que alguém diga que as diretrizes propostas são negativas e encorajariam os alunos a serem antiamericanos. Não importa que protestar seja tão americano quanto uma torta de maçã (alô, Boston Tea Party?).
O novo currículo é importante e valioso precisamente porque mostra o verdadeiro alcance da história americana, com verrugas e tudo. A Estrutura Curricular menciona o internamento de nipo-americanos como uma oportunidade para pedir aos alunos que pensem sobre os desafios às liberdades civis e estudem os debates do nosso país sobre raça e segregação, e também sugere que os professores podem “optar por examinar as restrições de direitos durante as guerras da América em contrasta com as oportunidades para as minorias mostrarem o seu patriotismo servindo nas forças armadas, como o internamento de nipo-americanos e o heroísmo de Daniel Inouye na Segunda Guerra Mundial.”
Isso é algo poderoso para mim. Quando meu enteado estava no ensino médio, há uma década, ele trouxe para casa um livro de história totalmente novo de sua escola - no condado de Jefferson, Colorado. Cobriu a Segunda Guerra Mundial com mais de 60 páginas. Mas reservou apenas dois parágrafos para internação. Era como se a experiência nipo-americana fosse uma reflexão tardia, uma nota de rodapé na história.
Fiquei enojado com aquele livro escolar. Sou totalmente a favor das novas diretrizes de história da AP. Bravo, estudantes. Obrigado. Você me dá esperança para o futuro.
Nota do autor: Esta postagem foi escrita originalmente para o Pacific Citizen , o jornal nacional da JACL , a mais antiga organização asiático-americana de direitos civis do país. Sou membro do Conselho Editorial do PC.
*Este artigo foi publicado originalmente no blog de Gil Asakawa, Nikkei View , em 13 de novembro de 2014.
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