“No coração de cada ser humano existe uma busca pela verdade, uma busca pela justiça, uma busca pela paz, uma busca pelo amor, uma busca pela misericórdia. No coração de cada um de nós, temos esse anseio por algo além da nossa realidade imediata.”
Para Masako Kimura Streling, esta verdade parece ter sido uma força motriz ao longo da sua vida, mesmo antes de a ter percebido plenamente.
Sim, Masako é a filha mais velha de uma grande família de Okinawa e descendente de um clã de samurais, teve uma carreira de sucesso na Japan Airlines antes de obter seu bacharelado em Teologia e mestrado em Estudos Pastorais pela Loyola University Chicago, serviu como Missionário Leigo para uma igreja católica sem sacerdotes no Japão, e agora vive feliz com seu marido há mais de 60 anos maravilhosos no belo sul da Califórnia. Contudo, apenas familiarizar-se com esses tópicos seria totalmente insuficiente para compreender sua verdadeira força de caráter e espírito sempre resiliente.
Da mesma forma, eu alertaria os leitores do Discover Nikkei e os frequentadores do JANM contra julgar ou generalizar prematuramente o livro de Masako, Eu pensei que o Sol era Deus , como simplesmente um livro de memórias missionárias sem muito valor além de suas conotações religiosas. O programa público do Museu sobre o livro de Masako já passou, mas eu queria revisitar sua importante história e encorajar muitos de vocês a deixarem de lado quaisquer noções preconcebidas que possam ter, com base no título ou em qualquer outra coisa, e simplesmente mergulharem direto em suas páginas. .
Este artigo não é um relatório de livro, por isso não passarei o resto dele contando suas anedotas convincentes e convicções profundas. Em vez disso, os leitores são encorajados a se perderem em suas muitas narrativas compartilhadas na Sun , a simpatizarem com as lutas de Masako e a se alegrarem com seus triunfos, através de suas próprias palavras. É verdade que o seu livro pode discutir tópicos que variam dos temas típicos aos quais alguns de nós podemos estar habituados a explorar através da série de encontros entre autores e cineastas do Museu, mas Sun é muito mais do que o seu contexto religioso.
Além de seu livro transmitir uma grande lição de história japonesa sobre o lado menos falado da história de Okinawa / Japão continental, Masako também retrata habilmente a vida de um imigrante japonês na América pós-Segunda Guerra Mundial, em algum lugar diferente da Califórnia (Centro-Oeste). Esta não é uma perspectiva totalmente comum que vemos circular na livraria do Museu. Por esse motivo, agradeço que Masako compartilhe alguns dos períodos mais sombrios de seu passado para que possamos compreender melhor a época.
Se alguém julgasse, literalmente, este livro pela capa, com certeza, uma conclusão provável a ser tirada é que este livro é principalmente sobre religião. Se alguém, no entanto, ultrapassasse a capa como eu fiz, é igualmente provável que concluíssemos que este livro é um testamento de um indivíduo, não apenas aceitando, mas aprendendo com o tempo, a amar sua vida... abraçando o totalidade das circunstâncias da sua vida…não mais lamentando ou lamentando totalmente as experiências negativas da sua vida, mas antes aprendendo a apreciá-las como oportunidades de crescimento como pessoa.
Olhando mais de perto o título completo de Masako (em letras pequenas), ela se refere à espiritualidade. Faço a seguinte afirmação, como cristão e com o maior respeito pelas pessoas de outras religiões: a espiritualidade não tem necessariamente de ser equiparada à religião e vice-versa.
Foi com esse entendimento que retirei a primeira das duas mensagens primordiais do livro esclarecedor de Masako: seja o que for que desencadeie uma revelação pessoal ou uma nova visão da vida, abrace-a e aproveite-a ao máximo! Alguns podem ver isso como um novo sopro de vida, falando figurativamente. É claro que, em alguns casos, como a batalha e a derrota de Masako contra o câncer, essa nova perspectiva ou revelação pode resultar de algo terrivelmente real. Para Masako, o gatilho foi Jesus Cristo. Em outros, pode ser algo ou outra pessoa. A meu ver, não importa qual seja o gatilho, se ele permite que essa pessoa dê sentido a experiências aparentemente díspares ou negativas em sua vida e pode ajudá-la a se tornar uma pessoa melhor, siga em frente!
Isso me leva à segunda das duas mensagens principais que tirei da Sun. Quer seja necessário um gatilho ou quer uma pessoa consiga atingir esse objetivo, todos devemos amar o nosso próximo como a nós mesmos; trate os outros como gostaria de ser tratado. Apesar de tópicos talvez mais atuais e polêmicos consumirem as manchetes, este ainda é o princípio central dos ensinamentos de Jesus Cristo. Proponho, no entanto, que esta seja uma regra excelente para se viver, independentemente de se acreditar ou não em Deus.
Masako presta testemunho de Jesus Cristo; ela deseja que seus leitores saibam do significado Dele em sua vida e, ela acredita, em todas as nossas vidas. Ela é uma cristã devota e serviu uma missão digna, então isso é inevitável. Além disso, a sua jornada de autodescoberta ao longo da vida – perdoando os outros e a si mesma, reconhecendo que é uma mulher criada à imagem de Deus – leva-nos necessariamente através das suas experiências em primeira mão, algumas das quais são religiosas. (Embora fosse necessário ler bem mais de 100 páginas de seu livro antes que a religião de Masako se tornasse o tópico dominante.)
As pessoas, no entanto, podem obter perspectivas verdadeiras como as duas que mencionei acima, sem conotações religiosas. Os leitores que compartilham sua fé encontrarão naturalmente pontos em comum em suas histórias; mas, a meu ver, o fato de uma pessoa se considerar religiosa não deve ter influência sobre se vale a pena ler este livro, ou se uma pessoa pode extrair algo da história de vida de Masako que ela nos expôs com tanto cuidado. A resposta contundente é: sim, todos podem aprender com as lições de vida de Masako.
Através de todas as suas dificuldades - crescer como mulher em uma sociedade patriarcal, sobreviver como mulher japonesa na América pós-Segunda Guerra Mundial, servir como missionária leiga não reconhecida com seu marido e superar suas várias doenças físicas em seus últimos anos - o espírito resiliente de Masako foi demonstrado através de uma e outra vez.
Masako cresceu no que hoje é conhecido como Okinawa. Sua mãe era de Okinawa e a família de seu pai descendia do mesmo clã de samurais cuja resistência final (Rebelião de Satsuma) inspirou o sucesso de bilheteria de Hollywood, O Último Samurai . Em seu livro, Masako descreve detalhadamente como foi sacrificar-se como a filha mais velha de uma família numerosa, lidar com os preconceitos japoneses contra os okinawanos e superar a sociedade japonesa firmemente patriarcal. Em relação a este último, Masako relembrou o seguinte:
“[Meu] pai lamentou meu nascimento porque a sociedade japonesa não valorizava a vida de uma criança do sexo feminino. …Quando eu era criança, disseram-me que meu papel como mulher era sempre ser subserviente ao gênero masculino e sempre ser inteligente, diplomática e atenciosa ao ajudá-los. Atencioso significava que, quando meu avô ou pai — ou mesmo meu irmão mais velho — me pedisse um cinzeiro, eu seria inteligente o suficiente para trazer também um maço de cigarros e uma caixa de fósforos. Fui ensinado a nunca me intrometer quando meu avô ou outros homens estivessem conversando. Aprendi a não ouvir, ver ou falar quando não me pedissem para fazê-lo na presença de homens.”
Avanço rápido para depois da Segunda Guerra Mundial. Masako casou-se com um soldado americano. Eventualmente, ela corajosamente deixou para trás tudo e todos que ela conheceu para cruzar o Oceano Pacífico para se juntar ao marido na América. Infelizmente, para Masako, a solidão que sentiu no presidente da SS Wilson, a caminho de São Francisco, continuou enquanto ela procurava oportunidades de emprego significativas e iguais. A certa altura, ela escreveu corajosamente um editorial para o jornal local intitulado “As noivas da guerra japonesa pedem melhores oportunidades”. Nele, ela declarou sem se desculpar por que merecia melhores oportunidades de emprego. Muito corajoso.
Depois de obter sucesso como mulher de carreira, entre outras empresas, na Japan Airlines, Masako ingressou na faculdade na Loyola University Chicago. Suas associações na faculdade a levaram a servir uma missão de três anos como missionária leiga para a Igreja Católica no Japão (especificamente, uma igreja rural de Kainan). Não é de surpreender que grande parte do livro de Masako seja dedicada aos seus anos missionários, bem como aos eventos que cercaram sua missão. Por vários motivos, Masako e seu marido Carl foram tratados como cidadãos de segunda classe pela Igreja durante a sua missão. Mais uma vez, o espírito de luta de Masako defendeu a honra dela e do marido num discurso apaixonado numa reunião mensal da Diocese de Osaka, diante de duzentos e cinquenta padres. Para seu crédito, quando ela terminou de falar, “quase todos os padres diocesanos de Osaka fizeram fila e pediram perdão ou expressaram sua tristeza”.
Mesmo assim, o status de Masako como missionário leigo nunca foi oficialmente reconhecido. Na verdade, no final da sua missão de três anos, ela participou de um Workshop de Pentecostes na Casa de Retiros Franciscana em Totsuka, Yokohama. Certa manhã, enquanto passeava, ela encontrou um pai que lhe perguntou seu nome e capacidade. Quando ela lhe disse que era missionária leiga, o Padre “pegou um livro verde de bolso e folheou-o, dizendo que não conseguia encontrar o nome [dela] ou o nome de [seu] marido Carl em seu livro verde”. Masako “sentiu-se derrotada e arrasada depois de descobrir que existia um livro verde conhecido como Diretório dos Padres Columbanos e que [seus] nomes não estavam listados nele”.
Ela refletiu ainda assim: “Mais tarde descobrimos que não importa onde você procure na Sociedade Columbana no Japão, não há absolutamente nenhum registro de nossos nomes. …Ser tratado desta maneira pelos nossos irmãos e líderes da Ordem Sagrada foi humilhante e doloroso.”
Essas emoções profundas permaneceram com Masako por anos, tanto que ela acredita que isso afetou sua saúde à medida que envelhecia: fusões da região lombar, fusões da coluna vertebral do pescoço, reparos do manguito rotador, histerectomia e câncer de cólon.
Foi só nesta última série de dificuldades relacionadas à saúde que ela percebeu plenamente o papel de Jesus Cristo em sua vida. Ao permitir verdadeiramente que o poder Expiador de Jesus Cristo a curasse, ela aprendeu a perdoar aqueles que tanto a machucaram durante sua missão. Nas próprias palavras de Masako: “Sou grato a um Deus misericordioso que me permitiu vivenciar o mistério do sofrimento na experiência de Kainan; e, na minha vida como criança e jovem adulto num mundo de violações persistentes do sexismo. Deus justificou todos esses sofrimentos, humilhações e a dor da solidão. Sem essas experiências e o poder criativo e libertador de Deus, eu não teria me tornado a pessoa que sou hoje.”
No final das contas, o que mais me faz sorrir é que Masako percebeu que não precisava mais que seu nome estivesse impresso em um livrinho verde para ser validado.
Como mencionei no início, o Museu já organizou uma discussão com Masako Kimura Streling para seu livro, I Thought the Sun was God , mas ainda incentivo os leitores a considerarem adquirir uma cópia na Amazon ou na Friesen Press . Se você tem lutado para entender eventos peculiares em sua vida ou se deseja reavaliar o significado de sua vida de uma perspectiva diferente, este livro pode resolver o problema.
© 2014 Japanese American National Museum
