Os comerciantes japoneses que foram os primeiros a visitar o Camboja concentraram-se nos bairros japoneses em torno de Phnom Penh e Pinalu. Estima-se que 1.500 japoneses, em sua maioria comerciantes, cristãos e alguns ex- samurai , viveram na região no século XVII. Alguns chegaram a ocupar cargos bastante importantes como, por exemplo, guardas ou funcionários reais. Os cristãos eram ministrados por três padres jesuítas japoneses nascidos no Japão, mas educados e ordenados em Macau, considerada naquela época a Roma do Leste Asiático. 1
Fora dos dois bairros principais, que eram cristãos, há evidências de que os japoneses viviam no complexo budista em Angkor, agora designado Património Mundial da UNESCO. Angkor já foi uma metrópole próspera que continha todos os elementos de uma cidade moderna, como irrigação, edifícios religiosos, agricultura e operações militares. Durante quatro séculos foi a capital do Império Khmer. Diz-se que Kenryo Shimano viveu aqui entre 1632 e 1636 e é creditado por ter desenhado um mapa muito detalhado do templo. Além disso, pelo menos quatorze inscrições japonesas foram encontradas na área. Uma das inscrições japonesas mais conhecidas pertencia a Ukondafu Kazufusa, que visitou Angkor e celebrou lá o Ano Novo do Khmer no ano de 1632.2
Com o isolamento auto-imposto do Japão pelo Xogunato Tokugawa, estas comunidades eventualmente fundiram-se com as populações locais. Devido à falta de novos japoneses chegados e à pouquíssima possibilidade de renovação, a sua herança cultural – língua, religião, tradições – desapareceu.
O Camboja foi um protetorado da França de 1867 a 1953, exceto por cinco anos entre 1941 e 1945, quando foi ocupado pelo Império Japonês. Em 1953, o Camboja conquistou a independência da França e recuperou o controle de Angkor Wat. A sua importância para o Camboja é evidente pelo facto da sua imagem estar representada na bandeira nacional. Desde que foi designado Património Mundial pela UNESCO em 1991, o Japão forneceu cerca de 1,2 mil milhões de dólares em assistência à restauração de Angkor e à preservação de artefactos e registos. Continua a ser o principal país doador do Camboja.
Angkor foi designada Patrimônio Mundial da UNESCO em 1991. No ano seguinte, a área de Horyu-ji, no Japão, recebeu a mesma designação de prestígio. Ambos revelam laços espirituais poderosos entre as pessoas e o seu ambiente.
O Templo de Angkor Wat, construído no século IX, é o mais famoso entre os mais de cem templos espalhados pelo local. Alguns foram originalmente construídos como templos hindus, enquanto alguns foram construídos como templos budistas, e alguns foram reconvertidos ao longo dos anos, dependendo das crenças do governante. Hoje, a maioria dos principais templos de Angkor abriga pelo menos algumas estátuas de Buda e são visitados por um fluxo constante de monges e fiéis.
Na área de Horyu-ji, na província de Nara, existem quarenta e oito monumentos budistas que datam do século VII e início do século VIII. Os templos, mosteiros e outros edifícios associados são os primeiros monumentos budistas no Japão e algumas são as estruturas de madeira mais antigas do mundo. Foi a partir daqui que o Budismo floresceu e se espalhou por todo o Japão.
A nossa visita a Angkor em 2003 terminou cedo devido a uma celebração em comemoração dos 50 anos de relações diplomáticas entre o Japão e o Camboja. Além da celebração oficial, vimos pedaços de papel em fios telefônicos e postes escritos com marcador preto por moradores de Siem Reap que diziam “Obrigado, Japão”. Foi também aqui que fomos apresentados a Ma Po Nasu num pequeno restaurante japonês – um prato que agora preparamos regularmente.
Por mais inspiradores que sejam Angkor Wat e Horyu-ji, não há como negar o poder da natureza. Ao contrário da maior parte de Angkor Wat, que tem sido foco de restauração contínua, Ta Prohm foi deixado em paz e a Mãe Natureza parece estar reivindicando a terra.
Notas:
1. Ribeiro, Madalena, A Diáspora Japonesa no Século VII. Segundo fontes jesuítas. CHAM, Universidade Nova de Lisboa.
Bolseiro da Fundação Oriente, Boletim de Estudos Luso-Japoneses, ISSN (Versão Impressa): 0874-8438 Universidade Nova de Lisboa, Portugal.
2. Cambodiea-travel.com/khmer/post-angkor.htm
© 2014 Masako and Stan Fukawa
