Em um artigo anterior, destaquei o fato de que os Dodgers e os Giants tinham três nipo-americanos em suas escalações (Darwin Barney e Brandon League para os Dodgers, Travis Ishikawa para os Giants) e como, até onde sei, isso nunca havia acontecido antes . Também salientei que Ishikawa teve um momento singular na história dos playoffs dos Giants ao desenhar uma caminhada que estimulou um rali contra o Atlanta Braves em 2010. Mas embora uma caminhada seja um componente importante dos ataques do beisebol, ela não evoca o pura emoção para os fãs, como um toque chave que ganha um jogo. Não seria legal se um desses jogadores do JA tivesse um momento assim?
Como a maioria de vocês sabe (se acompanha o beisebol), Ishikawa superou em muito qualquer uma das minhas expectativas ao acertar um home run de três corridas contra o St. Louis Cardinals para vencer o jogo 5 da National League Championship Series de 2014, enviando os Giants para o World Series pela terceira vez em cinco anos. Em meu artigo, afirmei que o roubo da segunda base de Dave Roberts para o Boston Red Sox na American League Championship Series de 2004 contra o New York Yankees foi o maior feito de um nipo-americano na história das ligas principais de beisebol. Os Red Sox estavam perdendo por uma corrida no jogo quatro, perdiam por 3 jogos a 0 e estavam à beira da eliminação, quando Roberts foi enviado para uma corrida apertada. Ele roubou o segundo lugar (se for expulso, Boston estará acabado) e marcou o empate, que deu vida ao Red Sox, que venceu quatro jogos consecutivos de uma forma sem precedentes.
O home run de Ishikawa veio com dois homens e nenhuma eliminação no final do nono, com o placar empatado em 3 para todos. Os Giants estavam à frente na série, 3 jogos a 1, então a situação não era tão terrível quanto para o Boston. Mas o heroísmo de Ishikawa excede em muito o roubo de Roberts, já que ele literalmente encerrou o jogo com um golpe. Tal como acontece com a conquista de Roberts, o home run de Ishikawa sempre será um momento memorável da franquia, mas só será lembrado por todos os fãs de beisebol se os Giants vencerem a World Series. Mas, por enquanto (até ser suplantado por outro momento incrível), é o maior feito de um jogador nipo-americano da liga principal. Sempre. E não está nem perto.
Uma das melhores coisas do beisebol é que, se você estiver no jogo, terá sua vez de jogar. Ao contrário do basquete, onde LeBron ou Kobe darão o arremesso final, ou do futebol, onde Tom Brady e Peyton Manning seguram a bola nos segundos finais, o beisebol oferece mais oportunidades de heroísmo para jogadores utilitários e novatos desconhecidos. A estrela angelical Mike Trout consegue apenas quatro ou cinco rebatidas por jogo, o que deixa outras 25-30 ou mais chances para os outros. É por isso que nomes como Bucky Dent, Aaron Boone, Bill Mazeroski e Scott Podsednik são lembrados ao lado de Mickey Mantle, Kirby Puckett e Kirk Gibson por terem feito home runs vencedores de jogos na pós-temporada.
Também explica como Ishikawa, um clássico jogador de primeira base, que passou tanto tempo nas ligas menores quanto no elenco da liga principal, estava em posição de cumprir. Muitas coisas tiveram que acontecer, incluindo lesões em jogadores regulares do Giant, antes mesmo de Ishikawa ser colocado no elenco da pós-temporada. O fato de o técnico do Giant, Bruce Bochy, ter decidido iniciar Ishikawa nos play-offs praticamente sem nenhuma experiência em campo esquerdo aumenta a improbabilidade da história. Apreciei o fato de Bochy ter explicado sua decisão descrevendo Ishikawa como “uma ameaça” na base. Eu gosto disso. Quantos atletas asiático-americanos você conhece que carregam esse apelido? Jeremy Lin é uma ameaça?
Mesmo sendo um fã de longa data dos Dodger, tenho que admirar Ishikawa. Acho que Travis incorpora certas características culturais do JA, incluindo determinação, preparação, humildade e ser um bom companheiro de equipe. A maioria de nós já ouviu ou leu que Ishikawa quase abandonou o beisebol quando perdeu a confiança em suas rebatidas e foi dispensado pelos Pirates. Mas o fato de ele estar disposto a ingressar no clube da liga secundária dos Giants em Fresno, sem nenhuma garantia de que algum dia teria a chance de retornar aos campeonatos principais, e de Ishikawa estar grato por qualquer oportunidade, me faz sentir conectado a ele como um nikkei. Entendo por que Ishikawa, aos 31 anos, faria mais uma viagem a Fresno. Ele precisava saber se ainda tinha habilidade para jogar. Se não, bem, é hora de passar para outra coisa. (Seria muito JA da parte dele se seus pais insistissem que ele tivesse um plano alternativo para sua carreira esportiva, como ensino ou contabilidade.)
Por enquanto, Ishikawa provavelmente prolongou sua carreira por pelo menos mais um ano, e talvez mais. Mesmo que ele não fique com os Giants (e se eles ganharem a World Series, eles podem apenas mantê-lo para dar sorte), eu acho que alguns gerentes gerais cujos times jogam em estádios com cercas curtas à direita (Yankee Stadium? ) pode ligar para ele. Eu vi Travis fazer um home run contra os Dodgers em McCovey Cove, então sei que Ishikawa é mais do que uma ameaça. Ele mostrou que pode entregar e deixou sua marca na história do beisebol. Ganbatte!
© 2014 Chris Komai
