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Nagomi Visit apresenta a cultura japonesa aos visitantes através de refeições caseiras

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Não há como evitar: uma das formas mais confiáveis ​​de gerar amizade internacional e compreensão cultural é através do estômago.

A diversidade na gastronomia é um reflexo de uma sociedade em evolução. Basta pensar em uma paleta culinária típica americana da década de 1950: carne assada, purê de batata, molho, espinafre cozido até virar mingau verde e creme de milho. Seu prato era todo branco e marrom, talvez com um ou dois destaques verdes (ajudava se você tivesse uma salada de alface como acompanhamento). O único ponto brilhante, em termos de cor, pode ter sido uma gota vermelha de gelatina para a sobremesa.

Os viajantes são presenteados com comida japonesa caseira quando reservam uma refeição com o Nagomi Visit. (Foto cortesia de Nagomi Visit)

Estou simplificando demais, é claro. Dependendo de onde você viveu nos EUA durante a década em que nasci, você teria crescido comendo comida italiana, ou judaica, ou talvez comida mexicana ou chinesa americanizada. Mas a América Central - a terra dos livros de receitas Better Home and Gardens - girava em torno de carne vermelha e vários tipos de carboidratos. Não me interpretem mal: adoro comida branca e castanha. Exceto aquele espinafre cozido demais, que é uma pena, adoro aquela refeição típica dos anos 50, incluindo a gelatina.

Mas, em 2013, estou feliz que os americanos tenham uma apreciação muito mais ampla pela culinária étnica, desde italiana e mexicana até chinesa, coreana e tailandesa.

Cresci comendo comida japonesa, naturalmente. Minha mãe cozinhava comida japonesa para ela, mesmo que cozinhasse espaguete ou bife para o resto de nós. Na verdade, comíamos arroz todas as noites, mesmo que comêssemos macarrão, minha mãe fazia arroz e muitas vezes eu comia uma porção junto com meu macarrão. Mas principalmente, meus irmãos e eu crescemos comendo a comida japonesa caseira da minha mãe. Quer fossem pratos básicos como frango teriyaki ou salmão grelhado, ou pratos sofisticados e mais “étnicos” como oden (um ensopado tradicional de inverno) ou chawan mushi (um saboroso creme de ovo quente), sabíamos que sempre teríamos o verdadeiro sabor autêntico do Japão. , porque foi com isso que minha mãe cresceu.

Muitos de nós adoramos viajar para o Japão para podermos saborear a autêntica culinária japonesa. Comer em restaurantes no Japão, sejam restaurantes caros e sofisticados ou restaurantes descolados, pode ser uma maneira satisfatória de se conectar à cultura japonesa. Mas imagine a incrível experiência de ter uma refeição japonesa caseira , numa casa japonesa.

OK, então você não tem parentes com quem possa aproveitar, ou amigos com quem você pode ficar e que cozinharão para você.

Não se preocupe - há um serviço brilhante chamado Nagomi Visit International, por meio do qual você pode preparar um almoço ou jantar caseiro durante suas viagens pelo Japão e fazer novos amigos enquanto faz isso.

O Nagomi Visit foi iniciado em 2011 por Megumi Kusunoki, que trabalhou em diversos cargos na promoção do turismo no Japão. Durante uma viagem à Dinamarca, foi convidada para jantar com uma família dinamarquesa. Essa experiência abriu seus olhos para um nível de intercâmbio cultural mais rico do que é possível durante uma refeição em um restaurante. Ela conheceu a vida de seus anfitriões e experimentou diferentes tipos de comida do que experimentaria de outra forma. De acordo com o site, “Nagomi” significa “Japão” e “fazer amizade” e capta a sensação de calor acolhedor que Kusunoki sentiu na Dinamarca. A Nagomi Visit é agora uma organização sem fins lucrativos registrada, que trabalha para construir pontes entre o Japão e viajantes de todo o mundo.

Veja como funciona o Nagomi Visit:

Com pelo menos duas semanas de antecedência do seu jantar, acesse www.nagomivisit.com e escolha a data, se deseja almoçar ou jantar, e a parte do Japão em que estará durante essa data. Você pagará 3.150 ienes por adulto, que no momento equivale a 100 ienes por dólar americano, ou seja, cerca de US$ 31 por pessoa – nada mal para uma refeição especial. O Nagomi Visit fica com parte disso e seu anfitrião fica com parte (destina-se ao pagamento dos ingredientes da refeição).

A maioria dos anfitriões mora a poucos passos de uma estação de trem e você receberá instruções sobre como chegar à estação certa para almoçar ou jantar. Lá, seu anfitrião estará esperando por você com uma placa de “Visita Nagomi” e o levará até a casa dele. Nas áreas rurais, eles vão buscá-lo na estação e levá-lo até a casa deles, o que pode estar muito longe.

O Nagomi Visit tem anfitriões em todo o país, embora estejam mais concentrados na região de Kanto, perto de Tóquio, onde o Nagomi Visit foi fundado. Os anfitriões variam desde indivíduos até casais e famílias que desejam conhecer novas pessoas e preparar ótimas refeições.

O que importa é a experiência: A conversa e a abertura para experimentar novos alimentos. Recomendamos que você experimente de tudo e tenha tempo para saborear a refeição, em vez de se apressar na visita. Como diz o site, isso não é como comer algo em um restaurante.

Todos os participantes devem estar cientes do que envolve uma Visita Nagomi. É um momento de partilha e a relação anfitrião e convidado não é a de um restaurante onde um serve e o outro é servido. Os anfitriões estão recebendo você em sua casa porque confiam que você respeita sua propriedade e espaço.

Qualquer pessoa interessada em cozinhar comida japonesa pode pagar um pouco mais e se inscrever para uma visita culinária em Tóquio, onde um dos dois instrutores irá encontrá-lo e orientá-lo na preparação do almoço.

Depoimentos de viajantes que almoçaram ou jantaram no Nagomi Visit mostram que os participantes se divertem muito, aprendem muito sobre como vivem os japoneses normais e criam amizades duradouras. Os anfitriões também disseram que seus estereótipos em relação aos estrangeiros foram superados depois de conhecerem seus convidados e partirem o pão com eles. Isso é uma situação em que todos ganham, se é que alguma vez existiu.

É uma ideia brilhante e desejo felicidades a Nagomi Visit.

Estou torcendo pelo sucesso do Nagomi Visit por outro motivo além do brilho do conceito e da consideração de sua execução. A organização sem fins lucrativos foi fundada por Megumi Kusunoki, mas sua diretora de operações é uma jovem chamada Alisa Sanada , uma nipo-americana que nunca conheci pessoalmente, mas que conheço por e-mails e sites desde o final dos anos 1990.

Quando “conheci” Alisa, ela era uma adolescente de Dallas, Texas, filha de pais japoneses. Estávamos ambos em uma lista pioneira nipo-americana chamada Ties-Talk (agora lamentavelmente desaparecida, mas muitas de suas discussões animadas estão arquivadas no site de um membro ). Alisa era uma voz jovem e forte, tentando descobrir sua identidade como JA.

Ela fez faculdade no Noroeste, depois viajou pelo mundo e se estabeleceu no Japão. Ela trabalhou no mundo corporativo em marketing, como tradutora e consultora de localização web, e achei legal quando soube que ela havia se unido à amiga Megumi no Nagomi Visit.

Antigamente, ela tinha um ótimo site chamado Real Japan, onde postava suas idéias sobre a cultura japonesa e seu lugar nela. Ela lançou o site quando ainda estava no ensino médio e obteve reconhecimento nacional em jornais e revistas como a Wired . Era sua perspectiva adolescente sobre o Japão, a América e o mundo.

Agora, diz ela, Nagomi Visit é uma extensão natural da mesma paixão que surgiu no Real Japan.

“Nagomi Visit é muito importante para mim em nível pessoal”, ela escreve por e-mail. “Eu estava revisando alguns artigos escritos sobre mim e o Real Japão, e as coisas que eu disse naquela época, durante minha adolescência, soam verdadeiras hoje com Nagomi Visit: 'Quero que as pessoas vejam os japoneses como seres humanos e não vejam o Japão como alguns país exótico. Quero que as pessoas vejam mais as semelhanças do que as diferenças.

“'Muitos japoneses não percebem o quanto os americanos e outras pessoas ao redor do mundo querem saber sobre sua cultura. As pessoas querem saber mais! (setembro de 2000)

“Avanço rápido, 13 anos depois, acho que ainda soa verdadeiro porque sempre haverá coisas do tipo 'O Japão é tão estranho' perambulando por aí, confundindo as pessoas, como as recentes notícias do Freshness Liberation Burger Wrapper .

“De certa forma, estou fazendo com o Nagomi Visit a mesma coisa que fiz com o Real Japan. Estou conectando as pessoas ao 'Japão Real', mas em vez de escrever sobre o Japão na internet, estou ajudando as pessoas a se conectarem com a 'fonte' real, os próprios habitantes locais. É ótimo."

Eu aplaudo Alisa por encontrar um caminho perfeito para revelar o “Japão Real” aos estrangeiros. Da próxima vez que for ao Japão, com certeza vou reservar uma ou duas refeições “Visita Nagomi”!

*Este artigo foi publicado originalmente no blog de Gil Asakawa, Nikkei View , em 19 de novembro de 2013.

© 2013 Gil Asakawa

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Sobre esta série

Esta série apresenta seleções de Gil Asakawa do "Nikkei View: The Asian American Blog", que apresenta uma perspectiva nipo-americana sobre a cultura pop, mídia e política.

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About the Author

Gil Asakawa escreve sobre cultura pop e política a partir de uma perspectiva asiático-americana e nipo-americana em seu blog, www.nikkeiview.com. Ele e seu sócio também fundaram o www.visualizAsian.com, em que conduzem entrevistas ao vivo com notáveis ​​asiático-americanos das Ilhas do Pacífico. É o autor de Being Japanese American (Stone Bridge Press, 2004) e trabalhou na presidência do conselho editorial do Pacific Citizen por sete anos como membro do conselho nacional JACL.

Atualizado em novembro de 2009

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