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O governo seguiu uma linha dura, determinado a desafiar a candidatura de cada renunciante que buscava a restauração da cidadania. Em sombrio contraste com a decisão de Goodman de restaurar a cidadania em massa, o DOJ começou a classificar os renunciantes em 22 categorias de crimes que caracterizou como suficientemente graves para negar a restauração da cidadania. 1 Collins acabou passando muitos anos lutando contra as classificações administrativas negativas que o DOJ atribuiu aos seus milhares de clientes individuais.
Collins enfrentou oposição não apenas do DOJ, mas também do Escritório Nacional da União Americana pelas Liberdades Civis, chefiado por Roger Baldwin. 2 Em 1945, o escritório nacional pressionou a filial da ACLU do Norte da Califórnia para suspender a representação dos renunciantes, fazendo com que Collins cessasse relações com o escritório nacional. 3 Baldwin instou então o representante legal da ACLU de Los Angeles, Abraham Lincoln Wirin, a abrir três casos separados de nipo-americanos “leais” que alegaram que as suas renúncias resultaram de coerção e coação por parte de outros nipo-americanos. Conhecidos como casos Murakami , esses casos individuais ameaçavam a chance de sucesso dos milhares de clientes representados por Collins. 4
A teoria da coação de Wirin culpava os jovens nipo-americanos desiludidos que ocupavam as fileiras das organizações militantes pró-Japão - grupos que pareciam ter a sanção dos administradores do campo e foram autorizados a dominar o centro de Tule Lake. Collins procurou proteger e restaurar a cidadania dos EUA a todo o grupo de nipo-americanos que renunciou, incluindo aqueles que o DOJ caracterizou como “desordeiros” e “desleais”. 5
“Wirin e essas pessoas no sul da Califórnia queriam aliviar a pressão do governo apresentando esta ação individual – culpando as pessoas no campo, e não o governo”, explicou o advogado Tetsujiro “Tex” Nakamura. Durante várias décadas, Nakamura trabalhou com Collins no caso Abo v. Clark , fazendo trabalho de divulgação e ligação com o Comitê de Defesa do Lago Tule, um grupo que foi organizado para comunicar e fornecer representação legal aos milhares de renunciantes.
O argumento básico de Collins era que todos os nipo-americanos presos foram vítimas de coação, explicou Nakamura, e que a coação foi causada pelo programa de remoção e encarceramento do governo, e não por outros nipo-americanos. A coação criada pelo governo assumiu muitas formas, incluindo a remoção de pessoas das suas casas sem audiências e quatro anos de encarceramento, incluindo dois anos sob condições opressivas e caóticas no Centro de Segregação de Tule Lake.
A forma como Wirin tratou os casos Murakami como ações individuais e a falta de coordenação entre os dois advogados fizeram com que o caso em massa de Collins fosse dividido em milhares de casos separados, com a prática de Collins quase sobrecarregada com a causa semelhante a Davi e Golias do renunciantes. 6 Dadas essas escolhas, seria de esperar os sentimentos amargos que Wirin extraiu do lado de Collins. As ações de Wirin nos casos de renúncia permanecem um enigma, especialmente no contexto de seus esforços dedicados e de longa data em nome dos direitos civis nipo-americanos, incluindo a defesa dos resistentes ao recrutamento nissei, os casos de habeas corpus de Wakayama de 1942 e seu trabalho na eliminação leis anti-asiáticas sobre terras estrangeiras.
O DOJ persistiu nos seus esforços para atribuir a culpa pelas renúncias aos grupos pró-Japão e, em 1956, o DOJ anunciou que restauraria a cidadania àqueles que estivessem dispostos a culpar a sua renúncia “nas influências coercivas que foram judicialmente determinadas como tendo existido em o Centro do Lago Tule. 7 O DOJ ofereceu a restauração da cidadania se uma esposa estivesse disposta a culpar o seu marido pela coerção, e para aqueles que serviram ou se ofereceram para servir nas forças armadas americanas. 8 Restaurou a cidadania às pessoas que afirmaram “sim-sim” no questionário de lealdade e renunciaram entre 18 de dezembro de 1944 e 29 de janeiro de 1945, se também declarassem que continuariam a lutar contra os renunciantes desleais aos EUA. 9
Mesmo depois que as cerimônias foram realizadas no Departamento de Justiça em 20 de maio de 1959, marcando o fim do programa de restauração da cidadania do governo, Collins continuou a lutar. Ele lutou por mais nove anos em nome dos renunciantes que foram excluídos do programa de anistia do governo. Devido aos esforços heróicos e em grande parte desconhecidos de Collins e sua equipe, quase todos os 5.461 que renunciaram em Tule Lake recuperaram sua cidadania. Aqueles que estavam no Japão conseguiram regressar aos EUA. Na Primavera de 1959, dos 5.409 que solicitaram a restauração da sua cidadania, graças à persistência e tenacidade de Collins, 4.987 foram bem sucedidos. 10 Collins continuou a lutar pelos renunciantes restantes, e Nakamura estima que quando Collins concluiu os seus esforços – iniciados em 13 de Novembro de 1945 e terminados em 6 de Março de 1968 – apenas 40 ou 50 daqueles que procuravam a restauração da sua cidadania não a tinham recuperado.
A lei de renúncia de 1944 nunca foi decidida pela Suprema Corte; deixando sem solução a constitucionalidade de privar os nativos americanos de sua cidadania. Embora os renunciantes tenham sido legalmente justificados pelo Governo dos EUA, muitos expressam a sensação de serem evitados e tratados como se tivessem feito algo errado porque se recusaram a cumprir a exigência do governo de provar lealdade. Consequentemente, evitam falar sobre o tempo que passaram em Tule Lake, uma área temática repleta de poderosos sentimentos de estigma e vergonha.
Apesar da falta de reconhecimento público pelo seu trabalho em nome dos renunciantes, Collins é reverenciado por aqueles por quem lutou tanto e durante tanto tempo. Quando Collins morreu repentinamente, em 16 de julho de 1974, muitos renunciantes agradecidos compartilharam o sentimento de Michi Weglyn: “Ele vive na memória de milhares de pessoas que foram beneficiárias de sua feroz dedicação à justiça”.
Cerimônia de peregrinação em Tule Lake em 2004, com o então deputado George Nakano apresentando a Wayne Merrill Collins, filho de Wayne Mortimer Collins, o reconhecimento da Assembleia do Estado da Califórnia pelo trabalho de seu pai para restaurar a cidadania dos EUA aos milhares de nisseis que foram privados de seus direitos de primogenitura enquanto estavam presos em Lago Tule. Da esquerda para a direita: Bill Toru Nishimura, Wayne Merrill Collins, Exmo. George Nakano, Hiroshi Kashiwagi e Hitoshi Naito. Foto cortesia do Comitê do Lago Tule.
Notas:
1. Donald E. Collins, páginas 130-31.
2. Weglyn observa que o escritório nacional da ACLU assumiu uma posição semelhante à da JACL, que recusou assistência aos “desleais” em Tule Lake: que ajudar os “desleais” apenas aumentaria os preconceitos existentes na Costa Oeste e que a prioridade deveria ser dada à proteção dos direitos dos “leais”. Notas para o Capítulo 13, página 321. Ver também Native American Aliens, Donald E. Collins, Capítulo 9, nota de rodapé nº 35 citando Justice at War, Peter Irons, 1983. Discute os laços estreitos entre o escritório nacional da ACLU e a administração Roosevelt que resultou em interferência em casos nipo-americanos. Collins observa que “Embora não tenha sido mencionado por Irons, este obstáculo estendeu-se aos esforços de Wayne Collins, Ernest Besig e da filial da ACLU no norte da Califórnia para ajudar os renunciantes”.
3. Wayne Merrill Collins, Klamath Falls, OR, apresentação em 4 de julho de 2004 na Tule Lake Pilgrimage 2004.
4. Donald E. Collins, páginas 134-37.
5. Entrevista oral com Tetsujiro “Tex” Nakamura, ex-funcionário de Wayne M. Collins que serviu como contato do Comitê de Defesa do Lago Tule. Barbara Takei e Judy Tachibana, Los Angeles, 16 de abril de 2003.
6. Donald E. Collins, páginas 136-37.
7. RG 60, Caixa 211- Ac. 65A-663, Arquivo DOJ 146-54-0 B190-29/1/3. 13 de agosto de 1956, comunicado à imprensa do DOJ.
8. Donald E. Collins, página 142.
9. RG 60, Caixa 211- Ac. 65A-663, Arquivo DOJ 146-54-0 B190-29/1/3. 13 de agosto de 1956, comunicado à imprensa do DOJ.
10. Donald E. Collins, pág. 142.
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Entrevista com Tetsujiro “Tex” Nakamura, Barbara Takei e Judy Tachibana, 16 de abril de 2003, Los Angeles, CA.
* Este artigo foi publicado originalmente no Journal of the Shaw Historical Library , Vol. 19, 2005, Klamath Falls, OR.
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* Barbara Takei será apresentadora da sessão “ The Tule Lake Segregation Center: Its History and Significance ” na Conferência Nacional do JANM, Speaking Up! Democracia, Justiça, Dignidade de 4 a 7 de julho de 2013 em Seattle, Washington. Para obter mais informações sobre a conferência, incluindo como se inscrever, visite janm.org/conference2013 .
© 2005 Barbara Takei
