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Fim da ocupação militar
A WRA e o Exército tinham dinâmicas organizacionais muito diferentes e a sua relação era muitas vezes tensa e repleta de divergências. O conflito sobre a gestão da paliçada culminou em 23 de maio de 1944, quando o Conselho de Inquérito da WRA aprovou a libertação de dois presos, enquanto o Exército desaprovou sua libertação. Após uma conferência entre a WRA e oficiais do Exército em 24 de maio de 1944, o Diretor Best, por carta ao Tenente-Coronel Verne Austin, Comandante do 752º Batalhão da Polícia Militar, Tule Lake, solicitou autoridade total para controlar a paliçada, a fim de evitar futuros desentendimentos. Em resposta, o tenente-coronel Austin retirou o Exército da paliçada e interrompeu as patrulhas e todas as outras atividades do Exército no Centro de Segregação, exceto para proteger o perímetro. 1
No mesmo dia, 24 de maio, o soldado do Exército Bernard Goe atingiu James Shoichi Okamoto, um preso de 30 anos, com a coronha do rifle, depois recuou e atirou nele à queima-roupa. Okamoto morreu no dia seguinte. A WDC relatou que “as histórias japonesas universalmente eram de que o guarda havia provocado todo o incidente e enlouquecido”. Com a crescente tensão entre a WRA e o Exército sobre a paliçada e a operação do Centro, a WRA tornou-se autodenominada “protetora dos evacuados contra os militares”. O Secretário do Interior, Ickes, emitiu um comunicado qualificando o tiroteio como “completamente injustificado e sem provocação por parte da vítima”. 2 A corte marcial do Exército do Soldado Goe terminou em absolvição. Sobre o veredicto, o veterano da Primeira Guerra Mundial Joe Kurihara escreveu: “Matar um homem só porque tinha medo dele não é desculpa, mas os oficiais absolveram o sentinela. Um tiroteio covarde e um veredicto vergonhoso. Esta é a América, a América hipócrita.” 3
Resposta ao Racismo: Ascensão dos Ativistas Pró-Japão
Robert H. Ross, fotógrafo, cortesia do Tule Lake Committee.
As condições no Centro de Segregação transformaram-no numa estufa para o crescimento de imagens idealizadas do Japão como um mundo de fantasia que oferece esperança e salvação à população encarcerada rejeitada e desmoralizada. A primeira reunião geral do grupo recém-formado para jovens, Sokoku Kenkyu Seinen-dan, foi realizada em 9 de agosto de 1944, e três dias depois, 650 membros, 450 pais e 100 convidados celebraram a formação da organização. Em 17 de agosto de 1944, suas novas petições de repatriação e ressegregação foram encaminhadas à Embaixada Espanhola e ao Departamento de Estado, assinadas por 10 mil pessoas. No final de novembro, o Sokoku Kenkyu Seinen-dan mudou seu nome para Hokoku Seinen-dan, ou Associação de Jovens para Servir a Nação [Japão]. Seus membros tinham entre 15 e 35 anos; seus líderes eram em sua maioria Kibei, nipo-americanos educados no Japão, na casa dos 20 anos. 4
Esses grupos, comumente chamados de Hokoku Hoshi-dan, consistiam no grupo de liderança Issei mais antigo, o Sokuji Kikoku Hoshi-dan; o grupo de jovens, o Hokoku Seinen-dan; e o grupo de jovens mulheres, Hokoku Joshi Seinen-dan. Eles pareciam ter a sanção da WRA; a sua constituição afirmava que o governo deu “permissão legal na devida forma ao nosso movimento”. 5 A sua actividade principal parece ter sido as marchas matinais em torno do perímetro do campo, com camisolas cinzentas e bandanas a condizer, com som alto de cornetas. Os ex-participantes lembram-se deste ritual barulhento do amanhecer, como um exercício positivo e revigorante de construção do espírito, e uma atividade de grupo de “elite” que preencheu o vácuo de seus dias. 6
“Pela primeira vez, senti-me bem por ser japonês, não no sentido político ou de lealdade, mas por fazer parte da raça japonesa”, escreveu “Tom” Motomu Akashi sobre a sua participação no Seinen-dan. Ele se lembra de ter sido preenchido com um sentimento de pertencimento, camaradagem adolescente, entusiasmo, desafio e propósito compartilhado com outros jovens membros enquanto marchavam, exercitavam-se e participavam de atividades esportivas. “Não fui insultado, assediado ou tratado como um cidadão de segunda classe. Eu poderia manter minha cabeça erguida e ser tratado como igual. Não senti que precisava me subordinar, me sentir inferior ou mostrar deferência para com os brancos, como fazia frequentemente e inconscientemente quando estava no Monte. Senti orgulho de ser japonês.” 7
A política da WRA parecia fomentar actividades destinadas a encorajar a repatriação, 8 e aprovou implicitamente a formação e actividades das organizações pró-Japão; em 3 de outubro de 1944, concedeu a Sokuji Kikoku Hoshi-dan uma licença para espaço de escritório, um apartamento no Bloco 5408-D. A WRA permitiu a compra de suprimentos e equipamentos para a publicação de cinco edições de um boletim informativo em japonês, o primeiro dos quais saiu em 21 de novembro. Cerca de 3.000 exemplares deste primeiro número foram distribuídos, e o número incluía notícias de atividades, um cronograma de atividades, e artigos inspiradores para promover o orgulho étnico, o respeito próprio, a disciplina e a esperança para o futuro. 9
A literatura frequentemente caracteriza as escolas de língua japonesa como parte do plano dos grupos pró-Japão para dominar e controlar outros no Centro de Segregação. No entanto, de acordo com o FBI, depois da segregação ter ocorrido durante o verão de 1943, nenhuma escola pública funcionou em Tule Lake. Os grupos pró-Japão preencheram este vazio estabelecendo escolas de língua japonesa para educar e ocupar os jovens. Num outro exemplo de apoio da WRA ao activismo pró-Japão, a WRA apoiou as escolas de língua japonesa, assumindo que as crianças iriam para o Japão depois da guerra e deveriam receber uma educação japonesa para se prepararem. Somente quando a lei marcial foi suspensa, em fevereiro de 1944, as escolas públicas foram finalmente abertas, colocando-as na posição de competir por alunos com as já estabelecidas escolas de língua japonesa. 10
Com o fracasso do Comité de Coordenação e a recusa da WRA em reconhecer os líderes eleitos do campo de concentração e libertá-los da paliçada, havia poucos fundamentos para uma comunicação eficaz entre a população presa e a administração. A situação já tensa e complicada foi agravada pela confusão contínua criada por três agências distintas que operam em Tule Lake: a WRA, a WDC e o DOJ. Cada um tinha as suas próprias políticas; as políticas mudaram; e informações importantes podem facilmente ser distorcidas ou mal compreendidas ou nem sequer comunicadas. Na ausência de fontes de informação confiáveis e factuais, os presos tinham pouco em que confiar, a não ser informações, opiniões, fofocas e boatos aleatórios.
A transcrição de uma reunião realizada em 1º de dezembro de 1944 com Louis Noyes, o advogado do projeto WRA no Centro de Segregação, torna evidente a falta de informações que os prisioneiros poderiam esperar receber ao tomarem decisões importantes que mudariam suas vidas. Representantes do grupo Issei formado a partir de um comitê de ressegregação anterior, e agora se autodenominando Sokuji Kikoku Hoshi Dan (Organização para Retornar Imediatamente à Pátria), disseram a Noyes que 3.000 adultos queriam renunciar à sua cidadania, mas precisavam de informações sobre o detalhes da política de renúncia. Com que idade um menor poderia assinar legalmente o termo de renúncia? A organização poderia reproduzir os escassos formulários de renúncia do DOJ para distribuição? As famílias eram elegíveis para solicitar a renúncia como um grupo? Se as pessoas enviassem suas certidões de nascimento, elas as receberiam de volta? Eles buscaram respostas para suas muitas questões substantivas, mas Noyes não tinha nenhuma porque o Departamento de Justiça não lhe havia comunicado nada. 11
Notas:
1. Relatório do FBI, 2 de agosto de 1945, página 182. Memorando ao Diretor, 4 de outubro de 1944, 62-70564-303 Controle do Centro. CWRIC 23206-23214. Relatório Suplementar WDC, página 100.
2. Relatório Suplementar, página 105
3. Thomas e Nishimoto, páginas 256-260.
4. Teruko Imai Kumei, Skeleton in the Closet , The Japanese Journal of American Studies, No. 7., 1996, página 78.
5. Kumei, página 77. “Sengen-bun [Declaração]” de Sokoku Kenkyu Seinen-dan [Associação de Jovens para os Estudos da Pátria Materna], 12 de agosto de 1944, traduzido do japonês pelo autor.
6. Entrevistas orais com ex-membros do Seinen Dan, Bill Nishimura, Mits Fukuda, et. al. 2002, Barbara Takei e Judy Tachibana. Além disso, Audrie Girdner e Anne Loftis, The Great Betrayal , página 325.
7. “Tom” Motomu Akashi, Confiança Traída , página 199.
8. Girdner e Loftis, página 325.
9. RG 210, entrada 48, caixa 274, arquivos 23-25 e RG 210, entrada 48, caixa 274, NND 802054, arquivos de realocação de Tule Lake 423-425.3 Tradução do boletim informativo Hoshi-dan, 15 de fevereiro de 1945. A WRA monitorou as atividades e preocupações do Hokoku Hoshidan, e manteve um oficial de relatórios fluente em japonês para traduzir as edições dos boletins informativos do Hoshidan que foram impressos em japonês. Muitas edições do boletim informativo estão contidas no arquivo citado.
10. Relatório do FBI, 2 de agosto de 1945, página 185.
11. RG 210, Entrada 48, Caixa 274, NND 802054, Arquivos de realocação de Tule Lake 423-425.3. Notas da reunião entre o Sr. Noyes e o grupo de Resegregação sobre informações sobre a renúncia à cidadania americana. Sexta-feira, 1º de dezembro de 1944.
* Este artigo foi publicado originalmente no Journal of the Shaw Historical Library , Vol. 19, 2005, Klamath Falls, OR.
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* Barbara Takei será apresentadora da sessão “ The Tule Lake Segregation Center: Its History and Significance ” na Conferência Nacional do JANM, Speaking Up! Democracia, Justiça, Dignidade de 4 a 7 de julho de 2013 em Seattle, Washington. Para obter mais informações sobre a conferência, incluindo como se inscrever, visite janm.org/conference2013 .
© 2005 Barbara Takei
