“Uma garota chorou”, diz Edwin Ushiro, relembrando a reação de um público à sua arte. "Ela disse que isso a tocou."
Para Ushiro, arte é mais do que apenas criar belas imagens. Trata-se de contar histórias com impacto psicológico. “Se uma imagem ou pensamento surgir na minha cabeça, refletirei sobre seu significado histórico e minha ligação emocional com ele”, explica ele.
O pintor, ilustrador e artista de mídia mista radicado em Los Angeles, cujo trabalho é destacado na exposição do Museu Nacional Nipo-Americano, Supernatural: The Art of Audrey Kawasaki, Edwin Ushiro e Timothy Teruo Watters , encontra inspiração em obake (histórias de fantasmas havaianas ) e contos populares.
Originário de Maui, Ushiro participou de “passeios obake ” durante o ensino médio, liderados pelo notável professor, autor e historiador Glen Grant.
“Aprendi que se você estiver suficientemente interessado, por que não investigar uma história?” diz Ushiro. “Meu interesse pelo sobrenatural vem de morar no Havaí e ter parentes no Japão. Ambos compartilham casualmente histórias de fantasmas.”
“Por exemplo, do nada, a imagem de crianças correndo pelo céu noturno apareceu como uma visão”, lembra Ushiro. “Eu não sabia o que isso significava. Então, veio para mim. Certa vez, minha avó e minha tia me contaram uma história sobre uma noite estranha, quando ouviram passos altos no telhado. Meu avô saiu para ver quem era, mas não havia ninguém à vista. Ele entrou na casa e os passos continuaram.”
“Mais tarde consultaram um ministro havaiano que morava na casa ao lado”, diz Ushiro. “Ele disse aos meus parentes que é assim que os havaianos do passado vão avisar que eles chegaram lá primeiro e que estão apenas deixando você ocupar aquele espaço. O ministro havaiano acrescentou que não ouviriam isso novamente. E isso era verdade.
“Combinei essa história com o momento em que estava me divertindo e puxando a alça da mochila de uma criança e ela quebrou”, diz Ushiro. “O menino, Kalani, ficou tão chateado que me perseguiu pelo campus até que meus amigos o pararam. Suponho que tenha sido uma angústia adolescente. Eu realmente me arrependo de ter feito isso. Então isso aparece na minha arte e espero que seja liberado da minha consciência.”
Ushiro abraça sua formação cultural e familiar e sua influência em seu trabalho. “Está em cada ideia, cada linha, cada pincelada que coloco.”
“Minha mãe era estilista antes de ser mãe”, diz Ushiro. “Ela diz que comecei a desenhar aos dois anos. Ela me ensinou a segurar um lápis e me mostrou como desenhar uma aranha. Eu a segui, mas não gostei da aranha como tema, então ela me perguntou o que eu queria desenhar. Eu disse um carro. Então ela me mostrou como desenhar um carro. Aí comecei a desenhar diferentes variações de carros que lembravam os que meus parentes dirigiam.”
Depois que seus pais incentivaram sua criatividade inicial, Ushiro mais tarde encontrou instrutores e mentores que o ajudaram a encontrar seu caminho como artista. “Minha capacidade de acreditar que posso ir mais longe com minha arte é um presente que recebi da minha professora de arte do ensino médio, Janet Sato”, diz Ushiro.
Após o colegial, Ushiro mudou-se para a Califórnia para estudar no Art Center College of Design.
“Trabalhei no escritório de ex-alunos enquanto estudava na faculdade”, diz Ushiro. “Uma das minhas atribuições era ligar e agradecer aos ex-alunos que doaram dinheiro para o fundo de bolsas estudantis. Era apenas meu trabalho noturno, mas virou networking depois de me divertir conversando com aqueles ex-alunos: assim que me formei, tive a oportunidade de trabalhar com alguns deles. Mais notavelmente, tive a honra de ser contratado por Ron Padua, Diretor de Arte da Sony, e Ed Eyth, ex-Diretor de Serviços Criativos da Jim Henson Company.”
“Minha experiência no Art Center foi incrível!” diz Ushiro. “O Art Center encorajou você a encontrar o caminho não tão óbvio. E então você começa a desenvolver sua maneira única de ver o mundo.”
“Como requisito, os formandos em Ilustração eram obrigados a fazer vários cursos de artes plásticas”, lembra Ushiro. “Em um deles, assistimos Hearts of Darkness: A Filmmaker's Apocalypse . Esse filme (sobre o diretor Francis Ford Coppola e a produção de seu clássico Apocalypse Now ) me fez perceber o quanto eu precisava sonhar mais alto e o quanto precisava trabalhar mais para realizar esses sonhos.”
“Tony Zepeda, meu instrutor de gravura, me mostrou a dedicação e o respeito que um artista deve ter pelo seu trabalho”, diz Ushiro. “Lembro-me de um colega reclamando da toxicidade dos materiais de arte. A resposta de Tony foi: 'Então não seja um artista.'” Da mesma forma, Ushiro diz que seu instrutor de ilustração editorial, Jeff Smith, fez críticas duras a ele, mas Ushiro as acolheu bem. “Isso mudou a maneira como eu trabalho.”
Embora ainda relativamente jovem, Ushiro está agora a partilhar a sua experiência e conhecimentos com a próxima geração.
“Durante um dia por semana, dou aulas na Otis College of Art and Design, em Los Angeles, e digo aos meus alunos para encontrarem aquilo que lhes interessa e prosseguirem com isso”, observa ele. “Muitas vezes, os artistas não são encorajados a prosseguir os seus interesses e acabam por seguir o caminho seguro para a obscuridade.”
“É preciso muita prática, mas com o tempo consegui produzir obras de arte que se assemelham muito ao que vejo na minha cabeça”, diz Ushiro. “Os personagens são mais expressivos e os temas carregam uma dupla identidade de significado porque quero que também reflitam o que estou vivenciando hoje.”
E na experiência atual de Ushiro, tudo se resume à sua paixão por histórias de outro mundo.
“Recebo muitas histórias pessoais de fantasmas, algumas na primeira pessoa e outras transmitidas por familiares”, diz Ushiro. “Por favor, diga aos seus leitores que eu adoraria ouvir seus relatos sobre o sobrenatural.” (Ele convida leitores e fãs a contatá-lo através de seu site .)
“As pessoas se sentem à vontade para compartilhar essas histórias comigo porque não serão ridicularizadas”, diz Ushiro. “É um assunto delicado e pessoal que me sinto privilegiado em ouvir.”
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Sobrenatural: A Arte de Audrey Kawasaki, Edwin Ushiro e Timothy Teruo Watters
9 de fevereiro a 17 de março de 2013
Museu Nacional Nipo-Americano
Los Angeles, Califórnia
As tradições são parte integrante de cada comunidade. Algumas delas vêm de superstições que nossos ancestrais carregavam consigo.
Supernatural apresenta o trabalho de Audrey Kawasaki, Edwin Ushiro e Timothy Teruo Watters, que exploraram alguns desses conceitos sobrenaturais, ilustrando como as ideias tradicionais evoluíram e foram adaptadas ao longo do tempo.
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© 2013 Japanese American National Museum