Pediram-me para falar sobre a história da comunidade nipo-americana de Seattle. E como Densho tem 750 entrevistas de história oral e milhares de fotografias históricas, pensei que seria fácil escolher algumas histórias para partilhar convosco hoje. Mas quanto mais eu pensava na tarefa, mais sobrecarregado ficava com as muitas escolhas.

Por exemplo, eu poderia falar sobre os pioneiros isseis que vieram para Seattle na década de 1880 e trabalharam em serrarias, fábricas de conservas de salmão e ferrovias.

Ou eu poderia falar sobre como os agricultores japoneses dominaram a agricultura de caminhões e o mercado agrícola de Pike Place no início do século XX.

Ou poderia discutir a geração nissei emergente em Seattle antes da guerra com pessoas como o escritor e jornalista Bill Hosokawa.

Ou poderia falar sobre a comunidade nipo-americana da Ilha de Bainbridge, a primeira comunidade a ser removida e encarcerada pelo governo dos EUA após a emissão da Ordem Executiva 9066.

Ou poderia falar sobre uma história muito pessoal para muitas famílias em Seattle, os sacrifícios dos homens que lutaram na guerra e o sofrimento que isso causou às famílias.

Ou porque este é o 25º aniversário da aprovação da Lei de Reparação, eu poderia falar sobre o esforço de Reparação de Seattle e o primeiro Dia da Memória que foi realizado em Seattle.

Com todas essas opções girando em minha cabeça, decidi pedir ajuda a alguém mais inteligente do que eu. Há cerca de um mês almocei com o professor Roger Daniels, sem dúvida o estudioso mais importante e influente sobre o encarceramento nipo-americano.

Roger Daniels

Roger é um historiador, então ele teria uma visão de longo prazo, e trabalhou com nipo-americanos em todo o país para ter uma perspectiva geográfica. E para minha sorte, Roger mora em Bellevue, que fica a 20 minutos de carro daqui.

No almoço, para tentar chegar à essência da história de Seattle, perguntei a Roger: “Como os nipo-americanos de Seattle são diferentes dos outros nipo-americanos?”

Roger pensou por alguns segundos e então disse: “Os nipo-americanos de Seattle têm ideias inovadoras e querem que outros nipo-americanos adotem essas ideias”.

Enquanto Roger me conta isso, balanço a cabeça pensando que talvez eu pudesse intitular minha apresentação “Ideias Inovadoras de Seattle” e falar sobre James Sakamoto, o editor cego do Correio Nipo-Americano que iniciou a Liga Progressiva de Seattle, uma das os precursores do JACL, ou Henry Miyatake e o Comitê de Evacuação e Reparação de Seattle e seus primeiros esforços para iniciar a reparação. Estou pensando que poderia até falar sobre Densho e nosso uso da tecnologia digital para compartilhar a história nipo-americana. Existem tantas ideias inovadoras da comunidade nipo-americana de Seattle.

Roger percebeu que fiquei satisfeito com sua resposta e, justamente quando ia elogiá-lo por seu maravilhoso insight, ele levantou a mão para me impedir e disse: “É claro que os nipo-americanos em Los Angeles não se importam com isso. as ideias de Seattle, porque para os nipo-americanos de Los Angeles nada importa fora de Los Angeles.”

A resposta de Roger me lembrou esta imagem da América do Norte desenhada a partir da perspectiva nova-iorquina.

Então, depois de pensar mais sobre isso, desisti da palestra sobre Ideias Inovadoras e, em vez disso, vou me concentrar no tema da conferência – Falando! Democracia, Justiça, Dignidade — ao falar sobre a história de Gordon Hirabayashi e por que, depois de fazer centenas de histórias orais, sua história me inspira mais.

Gordon Hirabayashi

Gordon nasceu em Seattle em 1918 e foi criado em Thomas, uma comunidade agrícola 20 minutos ao sul de Seattle. Enquanto crescia, Gordon foi um excelente aluno, ativo nos escoteiros e no YMCA. Quando a Segunda Guerra Mundial começou, Gordon era estudante de Sociologia na Universidade de Washington. Pouco depois do início da guerra, houve uma ordem de toque de recolher na Costa Oeste para qualquer pessoa de ascendência japonesa. Foi neste ponto que Gordon fez algo extraordinário.

Entrevistei Gordon há 14 anos e vou usar um clipe dessa entrevista para que Gordon descreva o que ele fez. Para chegar ao clipe vou à Enciclopédia Densho .

Para aqueles que não estão familiarizados com a enciclopédia, é um recurso online gratuito sobre a experiência nipo-americana da Segunda Guerra Mundial. Atualmente possui cerca de 400 artigos e, no próximo ano, serão mais de 1.000 artigos. Este é um projeto apoiado pelo Programa de Locais de Confinamento Nipo-Americanos do Serviço de Parques Nacionais.

Em uma conferência como esta, utilizo a enciclopédia Densho do meu smartphone para buscar informações durante as sessões. Por exemplo, se eu quiser saber mais sobre os casos coram nobis , ou o Movimento de Reparação, ou sobre o Campo de Segregação de Tule Lake, posso facilmente obter as informações no meu telefone. Se quiser mais informações sobre como fazer isso, você pode perguntar na mesa Densho do lado de fora desta sala.

Aqui estamos no artigo de Gordon Hirabayashi na enciclopédia .

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No lado direito do artigo há alguns links para videoclipes. No primeiro videoclipe que vou mostrar, Gordon descreve uma epifania que teve sobre o toque de recolher e, mais tarde, sobre as ordens de exclusão. Gordon fala sobre estar na biblioteca da universidade estudando com amigos e faltam 5 minutos para o toque de recolher das 20h.

Assista ao videoclipe de Gordon falando sobre o toque de recolher >>

Depois que os nipo-americanos foram removidos para centros de detenção temporária chamados “centros de reunião”, Gordon entregou-se ao FBI, desafiando as ordens de exclusão. Gordon também escreveu uma declaração de duas páginas explicando por que estava desafiando o governo dos EUA.

“Considero meu dever manter os padrões democráticos pelos quais esta nação vive. Portanto, devo recusar esta ordem de evacuação.

Da declaração escrita de Gordon
POR QUE ME RECUSO A INSCREVER-SE PARA EVACUAÇÃO

Durante a remoção dos nipo-americanos, Gordon é o único a desafiar abertamente e se entregar às autoridades. E como se pode verificar pela sua declaração, fê-lo com base nos ideais do nosso país.

Gordon foi colocado na Cadeia do Condado de King, que fica a cerca de 10 minutos a pé daqui. Gordon ficou preso nesta prisão por 5 meses enquanto esperava pelo julgamento. Enquanto estava na prisão, ele recebeu uma carta de sua mãe, que estava encarcerada no campo de concentração de Tule Lake. Esta carta foi muito importante para Gordon porque a última vez que viu sua mãe, ela implorou a Gordon que não fosse contra o governo.

Assista ao videoclipe de Gordon falando sobre a carta >>

Gordon passou por dificuldades físicas ao ficar na prisão por 5 meses, mas você também pode ver que ele sofreu dificuldades emocionais, especialmente sentimentos de culpa. No entanto, Gordon não desistiu. Além dessas dificuldades físicas e emocionais, Gordon sabe que perderá o caso, como demonstra uma carta que escreveu a um amigo.

Não culpo o tribunal por aquilo que espero. O tribunal procura cumprir o seu dever patriótico. O realismo aponta para dois elementos importantes – o preconceito racial e a histeria de guerra. No entanto, o meu idealismo não me permite render-me. Estou um pouco consciente do que foi e é; Eu tenho um vislumbre do que deveria ser. Procuro viver como se o que deveria ser fosse.

Estas são palavras poderosas de um homem de 23 anos preso.

Usando a Declaração de Direitos como defesa, Gordon perdeu as batalhas nos tribunais, até chegar à Suprema Corte dos Estados Unidos em 1943. Uma das ironias da condenação de Gordon é que o governo não tinha fundos para enviar Gordon para um governo federal. campo de trabalho para cumprir sua pena, então Gordon acabou pegando carona do estado de Washington até o Arizona para cumprir sua pena. E então, quando chegou ao trabalho nos arredores de Tucson, teve que convencer o escriturário de que era um prisioneiro.

Eventualmente, 44 anos depois, em 1987, o Tribunal de Apelações do 9º Circuito finalmente deu a Gordon sua justiça ao anular a condenação de Gordon. Você ouvirá mais sobre isso amanhã de manhã pela juíza Mary Schroeder, que escreveu o parecer para esta decisão.

Gordon morreu no ano passado aos 93 anos de idade. Em maio, ele foi condecorado postumamente com a Medalha de Honra Presidencial do Presidente Obama, a mais alta honraria civil concedida.

Para mais informações sobre a vida de Gordon, especialmente através da voz de Gordon, recomendo o livro A Principled Stand , que acabou de sair e foi escrito pelo irmão de Gordon, Jim Hirabayashi, que também morreu no ano passado, e pelo filho de Jim, o professor da UCLA Lane Hirabayashi. , que está participando desta conferência.

Para encerrar, quero agradecer ao Museu Nacional Nipo-Americano (JANM) por me permitir compartilhar a história de Gordon. Manter viva a história do encarceramento nipo-americano é uma paixão para mim. Não só estou interessado em preservar estas histórias preciosas, como acredito que estas histórias, se mantidas vivas e compreendidas, irão promover a nossa democracia e evitar que erros semelhantes, como o encarceramento de 120.000 nipo-americanos inocentes, voltem a acontecer.

Mas manter a história viva não é responsabilidade de alguns professores, ou de alguns professores de estudos sociais do ensino secundário, ou de organizações como o JANM ou a Densho. É uma responsabilidade de todos nós nesta sala. Um benefício desta conferência é que estaremos juntos para conversar e aprender uns com os outros durante os próximos dois dias. Ouça o que os outros dizem. Participe das discussões. Alcance novos amigos. E o mais importante, quando voltar para casa, compartilhe o que ouviu e viu. E juntos manteremos a história viva.

(Todas as fotos são cortesia de Densho)

*Tom Ikeda foi apresentador na “ Sessão Geral de Abertura com Discursos Principais ” durante a Conferência Nacional do JANM, Speaking Up! Democracia, Justiça, Dignidade em Seattle, Washington. O vídeo de sua palestra estará disponível em breve no Descubra Nikkei!

© 2013 Tom Ikeda