Você é bilíngue! Ei, eu quero ouvir você falar inglês! Você pode dizer algo em inglês?
Aqui no Japão, meu inglês se destaca como uma habilidade ainda “rara” o suficiente para chamar a atenção das pessoas, tanto entre meus amigos japoneses próximos quanto entre estranhos sempre que jogo palavras aleatórias em inglês na rua.
Noite de Shibuya (Foto: Wikipedia)
Mudei-me para os EUA quando tinha 16 anos e nunca me identifiquei com nenhum dos grupos japoneses e/ou americanos existentes, seja uma comunidade nipo-americana, um grupo de estudantes japoneses internacionais no campus ou uma comunidade de assim- chamadas “famílias expatriadas” – até que alguns anos depois aprendi o termo “imigrantes de 1,5 geração”.
Um imigrante de 1,5 geração é alguém que nasceu num país estrangeiro e imigrou para um novo país antes ou durante a adolescência. Eles tendem a se adaptar mais facilmente a diferentes culturas e a aprender um novo idioma mais rapidamente, de acordo com a descrição da Wikipédia .
A maioria deles “naturalmente” cresce e se torna bilíngue, com profundo conhecimento da cultura de sua origem e do novo país. Eles podem identificar-se mais facilmente com uma combinação equilibrada de múltiplas culturas, embora o grau de ligação a uma ou a ambas possa variar. Embora eu não acredite que essas afirmações sejam sempre verdadeiras, minha experiência na América esteve perto de ser uma delas.
Por definição, ser um imigrante de 1,5 geração, especialmente o nikkei , permite que alguém “se passe” tanto por japonês quanto por americano. Por que alguém tentaria “passar” por um e não por outro? Por que você não se apresenta como ambos? Algumas pessoas podem perguntar.
Agora que sei que meu inglês pode me ajudar a conseguir um emprego em determinadas áreas, não hesito em dizer às pessoas que falo inglês. Mas as minhas competências linguísticas não estão necessariamente ligadas ao facto de ser “americano” ou de qualquer outra nacionalidade (se eu cresci noutros países de língua inglesa). Aprendi a fazer essa distinção entre língua e lugar quando estava no ensino secundário. Pode ter sido um pequeno incidente, mas para mim foi assustador o suficiente para mudar a forma como me apresentava em público durante o resto dos meus anos escolares.
Frequentei três escolas secundárias diferentes. A primeira era a única escola do distrito que oferecia um programa especial para falantes de uma segunda língua como eu, que foram trazidos para o país totalmente despreparados. Embora eu esteja muito grato por toda a generosidade da escola que de outra forma poderia ter dito “não” a todos nós e fechado a porta a todos os alunos cuja proficiência em inglês não fosse alta o suficiente para ingressar nas aulas regulares, devo dizer que foi dentro desse programa que experimentei um sentimento de vergonha por não conseguir me expressar na linguagem que adorava, mas que nunca tive oportunidade de usar fora das aulas.
Depois de um ano de treinamento intensivo, finalmente pude frequentar aulas na escola da região onde morava. Era uma escola predominantemente “branca”, completamente diferente da escola anterior que frequentei, onde mais de metade da população estudantil era de ascendência asiática – sim, embora a grande maioria deles provavelmente tenha nascido e sido criada nos EUA e crescida falando inglês como primeira língua, não podemos negar a diferença na percepção visual. Eu ainda estava lutando para assimilar, mesmo depois de um ano de imersão em um ambiente de língua inglesa, então fiquei muito animado e aliviado ao encontrar outra garota japonesa em minha aula de história dos EUA. Imediatamente iniciei uma conversa com ela em japonês.
Como era a única turma em que eu tinha alguém com quem conversar na minha língua materna, fiquei feliz por ter encontrado algo que poderia ansiar em uma vida escolar muito isolada - isto é, até alguns dias depois, quando dois dos meus outros colegas começaram a me atacar com pedaços de lixo. Às vezes, eles até jogavam moedas em mim – o que, aliás, mais tarde eu disse ao meu amigo como uma piada: “Será que isso faz parte da religião deles ou algo assim?”
Contei ao meu professor sobre o incidente e, eventualmente, eles pararam de fazer isso. Curiosamente, nem me ocorreu que eles realmente tentaram me machucar fisicamente. Como eu poderia ficar com raiva de alguém que tão gentilmente joga dinheiro em mim? E por que alguém faria uma coisa dessas em primeiro lugar? Não tive oportunidade de fazer essa pergunta, então cheguei à minha própria conclusão: isto é, eles devem ter pensado que eu era diferente – tão diferente que tiveram que jogar lixo e moedas para ver como eu reagiria. .
Olhando para trás, agora posso falar dessa experiência como uma anedota engraçada, mas aos 17 anos não sabia como lidar com isso emocionalmente. Parte de mim queria permanecer diferente, enquanto a outra parte queria desesperadamente esconder minha identidade japonesa. No final das contas, decidi seguir este último e durante o resto dos meus anos escolares fingi que era americano e só falava inglês.
Funcionou bem na maior parte do tempo, exceto em algumas aulas onde tive que me apresentar e contar a todos de onde vim; mas mesmo nessas situações, tentei manter a minha parte japonesa o mínimo possível e nunca falei uma palavra em japonês, mesmo quando via outros estudantes japoneses nas salas de aula. Eu estava tão feliz por não me destacar mais.
O próprio facto de ter conseguido passar por japonês e americano fez-me questionar todo o conceito de identidade de uma pessoa, que muitas vezes se baseia no seu local de nascimento. Embora a linguagem também desempenhe um papel crucial na determinação de como nos definimos, agora passei a gostar de não ser nenhum dos dois, nem ambos.
© 2013 Mina Otsuka
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