Leia a Parte 1 >>

Recentemente, em Minneapolis, o Pangea World Theatre apresentou Zafira: The Olive Oil Warrior , da escritora libanesa-americana Kathy Haddad, uma obra que imagina árabes e muçulmanos americanos sendo presos e internados de maneira semelhante aos nipo-americanos na Segunda Guerra Mundial. A peça até empregou uma citação de um editorial do LA Times de 1942 pedindo o internamento de nipo-americanos e apenas substituiu o termo árabe-americanos. Fui um dos poucos membros da audiência que reconheceu a citação que imitava com tanta precisão as condições atuais. (Desde o 11 de Setembro, 85.000 árabes e muçulmanos americanos foram presos.)

Em 1991, junto com outros asiático-americanos de cidades gêmeas, ajudei a formar a Asian American Renaissance, uma organização artística asiático-americana. Membros da comunidade árabe-americana perguntaram se poderiam fazer parte da organização e nós concordamos prontamente. Quer se aceite ou não a extensão da Ásia-Americana ao Médio Oriente e não apenas ao Extremo Oriente e ao Sul da Ásia, é difícil negar as ligações e os paralelos entre as nossas histórias e condições.

As ligações e a fusão dos Árabes e Muçulmanos Americanos, que naturalmente incluem os Muçulmanos do Sul da Ásia, com a América Asiática são apenas uma faceta da crescente diversidade da população Asiático-Americana. Para muitos ásio-americanos, a multiplicidade dos seus encontros inter-raciais e interétnicos não tem precedentes na nossa história (embora saibamos que os encontros das gerações anteriores foram muito mais diversos do que muitas vezes se reconhece).

É claro que estou ciente de que existem lugares como Edison, Nova Jersey, ou Monterey Park, Califórnia, onde os ásio-americanos podem viver as suas vidas apenas dentro de um enclave étnico, socializando e trabalhando apenas com pessoas da sua própria etnia. Mas noutras partes do país a experiência dos ásio-americanos é exactamente o oposto. Por exemplo, a escola secundária dos meus filhos em Minneapolis é composta por um quinto de nativos americanos, um quinto de latinos, um quinto de negros (incluindo africanos ocidentais), um décimo de asiáticos e três décimos de europeus americanos. Os amigos dos meus filhos são negros, brancos, mestiços, tibetanos, somalis, etíopes, eritreus, bósnios, chicanos, tunisinos, nativos, hmong, tailandeses e chineses. Suas namoradas e namorados eram brancos, adotados coreanos, tailandeses, porto-riquenhos, somalis, etíopes. Esta diversidade de raça e etnia moldou quem são os meus filhos e quem são os seus amigos de uma forma que representa uma nova geração de asiático-americanos. Não é uma América pós-racial em que vivem, mas uma América multirracial. E aqui é Minnesota, pessoal, não Nova York ou Londres.

Embora eu seja nipo-americano, cresci pensando principalmente na raça como um diálogo entre brancos e negros nascidos na América. Nos últimos anos, em parte devido às experiências dos meus filhos, descobri-me expandindo e complicando as minhas concepções de diálogos raciais. Vejo agora que esses diálogos incluem outras populações raciais e imigrantes e as suas ligações a uma visão global. Esse processo foi acelerado por dez anos lecionando na VONA, uma conferência de escritores para escritores negros.

A origem étnica/racial do corpo docente da VONA é incrivelmente diversificada, com escritores como Junot Diaz, ZZ Packer, Chris Abani, Suheir Hammad, Cristina Garcia, Elmaz Abinader, Willie Perdomo, Ruth Foreman, Staceyann Chin, Faith Adiele, Lorna Dee Cervantes, Jimmy Santiago Baca, Thomas Glave, Victor Lavelle, Martin Espada, Saul Williams, Cherie Moraga, Andrew Pham, Walter Mosley, Danzy Senna, Matt Johnson, Quincy Troupe, Evelina Galang e Chitra Divakaruni. Os meus diálogos com esses colegas permitiram-me e fizeram-me aprender mais sobre as suas diversas culturas e histórias. Este também tem sido o caso dos escritores mais jovens – incluindo escritores ásio-americanos como Ishle Park, Katie Vang, Mai Lee, Ching-In Chen, Allison Towata, Parissa Ebrahimzadeh, Sharline Chiang – que estudaram na VONA. Alguns destes escritores mais jovens são refugiados de programas de MFA dominados por brancos, onde os seus instrutores e turmas nem sequer reconhecem que tal diversidade existe, muito menos a sua importância.

Para compreender a tradição e o contexto a partir dos quais escrevem escritores como Junot Diaz, Suheir Hammad ou Chris Abani, é preciso estar atento a nomes como Said e Fanon, de Patrick Chamoiseau e Chinua Achebe, de Mahmoud Darwish e Derek Walcott. Ao estudar como os palestinos-americanos como Suheir Hammad veem a história palestina – algo que você nunca obterá da mídia americana – Said é essencial. E se você ler Said sobre a Palestina – ou sobre o Orientalismo ou a sua investigação sobre as formas como o imperialismo informa a literatura britânica – isso o levará a Condenados da Terra e Pele Negra, Máscaras Brancas, de Fanon. Este último fornece um glossário necessário sobre “Como namorar uma Browngirl, Blackgirl, Whitegirl ou Halfie” de Diaz e a hierarquia de cores que existe na República Dominicana de Oscar Wao.

Mas não são apenas os escritores negros que devem ser lidos num contexto que vai além da tradição branca anglo-americana. Com a adição destes escritores pós-coloniais, devemos também transformar a nossa visão da tradição anglo-americana. Yeats torna-se um poeta da descolonização, em oposição a um grande poeta britânico (que foi como fui apresentado a Yeats pela primeira vez). Dadas as suas explorações problemáticas do colonialismo e do império, Conrad torna-se uma figura central para Said em Culture and Imperialism e o seu trabalho constitui um contraste revelador com Mansfield Park de Austen, onde a fonte colonial de riqueza é mantida convenientemente fora do palco; para Chinua Achebe, são os aspectos flagrantes de Heart of Darkness de Conrad que desencadeiam o nascimento de seu romance inovador, Things Fall Apart ; para Diaz, Conrad foi fundamental na compreensão de certas questões de narração (dê uma olhada nas semelhanças entre as maneiras como Junior e Marlowe funcionam como narradores). 1

Os escritores ásio-americanos que hoje desejam se juntar às fileiras de Jonathan Franzen, David Foster Wallace, Nicole Krauss, Lydia Davis ou Alice Monroe podem continuar seu trabalho sem as referências que listei acima. Mas aqueles escritores ásio-americanos que querem se juntar às fileiras de Salman Rushdie, VS Naipaul ou Edwidge Danticat, Nurrudin Farah, Jamaica Kincaid ou Junot Diaz? Eles estão indo em uma direção diferente. Eles terão que se educar em um mundo e em uma literatura que geralmente não está disponível nos programas de MFA da academia. Terão de entrar na América que existe hoje fora dos subúrbios brancos ou dos enclaves monoétnicos. Terão de mudar e transformar as suas próprias identidades para se tornarem adequados a este admirável mundo novo.

Na minha própria exploração da identidade asiático-americana, duas citações importantes traçaram o tipo de exploração que estou incentivando os escritores asiático-americanos da próxima geração a fazerem. A primeira é do estudo psicológico de raça e colonialismo de Frantz Fanon, Black Skin, White Masks :

Nas Antilhas... nas revistas, o Lobo, o Diabo, o Espírito Maligno, o Homem Mau, o Selvagem são sempre simbolizados pelos Negros ou pelos Índios; como sempre há identificação com o vencedor, o negrozinho, tão facilmente quanto o menino branco, torna-se um explorador, um aventureiro, um missionário “que enfrenta o perigo de ser comido pelos negros malvados”...A escola negra menino das Antilhas, que em suas aulas fala sempre sobre “nossos ancestrais, os gauleses”, identifica-se com o explorador, o portador da civilização, o homem branco que leva a verdade aos selvagens – uma verdade totalmente branca. Há identificação – isto é, o jovem negro adota subjetivamente uma atitude de homem branco. Ele investe no herói, que é branco, toda a sua agressividade – naquela idade intimamente ligada à dedicação sacrificial, uma dedicação sacrificial permeada de sadismo.

O argumento de Fanon aqui é claro: no sistema educativo colonial francês, o que o jovem negro aprende é auto-alienação, auto-ódio e uma identificação com os seus governantes coloniais brancos. Na época em que conheci Fanon, eu era alguém que havia feito um doutorado em inglês. programa onde não aprendi nenhum escritor negro, exceto um punhado de poemas de Baraka. E eu disse para mim mesmo: Ah, eu sou aquele garoto negro da escola. Tudo o que tenho aprendido é a “verdade totalmente branca”. Agora eu entendo que os escritores ásio-americanos mais jovens de hoje recebem uma formação que é pelo menos um pouco mais diversificada que a minha, mas eles também deveriam lembrar que muitos de seus professores - os escritores da minha geração - brancos ou de cor, receberam principalmente uma educação monorracial, educação formal monocultural, uma educação que não incluía as questões da pós-colonialidade.

Um segundo guia essencial para um jovem escritor asiático-americano seria a seguinte citação de The Devil Finds Work , de James Baldwin:

A questão da identidade é uma questão que envolve o pânico mais profundo – um terror tão primário quanto o pesadelo da queda mortal. Dificilmente se pode dizer que esta questão exista entre os miseráveis, que apenas sabem que são miseráveis ​​e que a suportam dia após dia - é um erro supor que os miseráveis ​​não sabem que são miseráveis; nem esta questão existe entre os esplêndidos, que sabem apenas que são esplêndidos, e que o ostentam, dia após dia: é um erro supor que os esplêndidos tenham qualquer intenção de renunciar ao seu esplendor. Uma identidade só é questionada quando é ameaçada, como quando os poderosos começam a cair, ou quando os miseráveis ​​começam a se levantar, ou quando o estranho entra pelos portões, para nunca mais ser um estranho: a presença do estranho faz de você o estranho , menos para o estranho do que para você mesmo. A identidade pareceria ser a vestimenta com a qual se cobre a nudez do eu; nesse caso, é melhor que a vestimenta seja larga, um pouco como as vestes do deserto, através das quais a nudez sempre pode ser sentida e, às vezes, discernida. Esta confiança na própria nudez é tudo o que nos dá o poder de mudar de roupa.

A América sempre foi um lugar onde um estranho encontra outro estranho, mas é muito mais hoje. ² Essa é a América — e o mundo — da qual fazem parte os escritores ásio-americanos com menos de quarenta anos. Se eles reconhecem isso em seus escritos? Bem, isso é com eles.

Notas:

1. Um ponto de discórdia para tantos escritores negros, especialmente escritores de ficção, é a economia da explicação: quais desses detalhes o leitor branco convencional pode não entender, você explica? Nos romances de Marlowe, Conrad usou o gênero romance de clube masculino, onde um dos membros do clube conta uma história aos outros membros. Da mesma forma, Junior, de Diaz, conta a história de Oscar para um público de dominicanos urbanos e educados de segunda ou de uma geração e meia, que cresceram com base no hip hop e na cultura pop americana, bem como na cultura imigrante dominicana; esse público determina então sua economia de explicação.

2. Grande parte desta maior diversidade deve-se à Lei de Imigração de 1965, que abriu a imigração de países não europeus e, portanto, permitiu que os pais da geração asiático-americana com menos de quarenta anos imigrassem para cá. Assim, a própria presença destes ásio-americanos deve ser vista no contexto do movimento dos Direitos Civis e da luta contra a discriminação racial. O outro factor que contribui para essa geração é, obviamente, a Guerra do Vietname, uma guerra que não pode ser compreendida sem o contexto do colonialismo e do império.

Próxima resposta do fórum por Richard Oyama >>

*Este artigo foi publicado pela primeira vez em A Revisão Literária Asiático-Americana Primavera de 2012: Gerações . A AALR generosamente compartilhou diversas respostas do fórum, poesia e prosa com o Descubra Nikkei desta edição de David Mura , Richard Oyama , Velina Hasu Houston , Anna Kazumi Stahl , Amy Uyematsu e Hiromi Itō (traduzido por Jeffrey Angles ).

AALR é uma organização de artes literárias sem fins lucrativos. Para saber mais sobre o assunto ou adquirir uma assinatura da revista, visite on-line em www.asianamericanliteraryreview.org ou encontre-os no Facebook .

© 2012 David Mura