Uma jornada notável começou quando um punhado de sobreviventes nisseis se reuniu nas planícies varridas pelo vento de Bismarck, Dakota do Norte, no local do que antes era Fort. Lincoln, uma prisão do Departamento de Justiça da época da Segunda Guerra Mundial.

O que tornou este fim de semana tão memorável foi que o programa, apresentado por nativos americanos, foi uma daquelas ocasiões bem-vindas em que uma parte da história pouco conhecida na comunidade nipo-americana foi reconhecida e validada.

Esses ex-presidiários do Centro de Segregação de Tule Lake - que renunciaram à sua cidadania e foram enviados para o campo de internamento do DOJ em Bismarck, ND - participaram de um programa educacional e histórico patrocinado pela faculdade residencial e escola comercial nativa americana que atualmente ocupa o antigo Fort. Local Lincoln. Aproximadamente 150 nativos americanos e internados germano-americanos e nipo-americanos participaram do programa de 4 a 5 de outubro de 2003 organizado pelo United Tribes Technical College (UTTC).

Pés. Lincoln estava entre os poucos campos do DOJ onde vários milhares de Issei, Nisei e Kibei foram internados injustamente durante a Segunda Guerra Mundial como “estrangeiros inimigos”. Pouco se sabe sobre as suas experiências nestes campos do DOJ – lugares como Crystal City, Missoula, Santa Fé e Bismarck – porque a maioria dos presos evitava contar às suas famílias ou à comunidade nipo-americana sobre essa experiência.

Quebrando o silêncio

“O trauma leva ao silêncio”, explicou Satsuki Ina, psicoterapeuta de Sacramento, cujo pai, Itaru Ina, foi removido de Tule Lake e internado em Fort. Lincoln. Ina produziu Children of the Camps , um filme inovador sobre o trauma emocional e as cicatrizes infligidas aos nipo-americanos pelo encarceramento durante a guerra. Atualmente, ela está trabalhando em um filme, From a Silk Cocoon , baseado na correspondência de seus pais enquanto seu pai estava preso em Fort. Lincoln em Bismarck, Dakota do Norte.

Grande parte do problema para seus pais e outras pessoas que foram enviadas para o Centro de Segregação de Tule Lake, disse Ina, começou com o questionário de lealdade divisivo.

“Aqueles que responderam 'não-não' foram rotulados de 'desleais' e foram levados a sentir que tinham feito algo errado, que eram pessoas más. A experiência deles não foi validada ou considerada válida”, diz Ina. “A realidade é que eles se encontravam numa situação difícil, tentando lidar com necessidades humanas práticas e cuidar das suas famílias.”

Para a maioria, as respostas 'não-não' eram declarações de protesto sobre o tratamento injusto, em vez de declarações verdadeiras que negavam a lealdade”, continuou ela. “Os protestos sobre a violação dos direitos constitucionais e humanos foram confundidos com deslealdade.”

“A voz da JACL diz ser leal”, disse Ina, observando como os nipo-americanos foram instados a identificar-se com os seus poderosos opressores, algo semelhante ao fenómeno conhecido como Síndrome de Estocolmo, em que o cativo começa a identificar-se com os objectivos do seu captor. “Mas, o que significa ser leal?” ela questionou. “Leal a quê? Significava ser como o JACL e ser desleal ao nosso próprio povo – entregar pessoas – colaborar com o governo?”

Os nipo-americanos presos, como outras vítimas impotentes, internalizaram as acusações do perpetrador, explicou Ina. Aqueles rotulados como desleais foram essencialmente banidos – uma consequência profundamente humilhante de serem acusados ​​de deslealdade. “Questões de lealdade serviram então para desviar a atenção da injustiça do encarceramento.”

Prisão do País da Neve

Os “proibidos” foram enviados para o centro de segregação de Tule Lake, mal gerido e assolado por conflitos, para contemplar um futuro num país que não os queria. O Congresso dos EUA, respondendo aos pedidos do Procurador-Geral Biddle e de grupos nativistas e racistas como os Filhos Nativos do Oeste Dourado, aprovou a Lei Pública 405, que permitia a um cidadão americano renunciar à sua cidadania. Esta lei, conhecida como Lei de Renúncia de 1944, preparou o terreno para que milhares de nipo-americanos renunciassem à sua cidadania de segunda classe, tornando-se estrangeiros inimigos que poderiam ser deportados com pouca dificuldade.

Os 5.589 nipo-americanos que renunciaram tinham razões muito diversas para renunciar ao seu direito de primogenitura. Alguns acreditavam que a renúncia ajudaria a manter a família unida em Tule Lake e que poderiam reverter essa escolha quando a guerra terminasse. Quando o Serviço Seletivo começou a recrutar presidiários, aumentou o número de renúncias, uma forma de recusar o serviço e de protestar contra o encarceramento e o tratamento como cidadãos de segunda classe. Outros renunciaram a demonstrar orgulho étnico em serem “verdadeiros japoneses”. Para as pessoas sem fóruns legais disponíveis, a renúncia tornou-se um método para expressar raiva e protestar contra o seu tratamento.

“Para a maioria dos renunciantes, incluindo os meus pais, eles não sofreram uma crise de lealdade, mas uma crise de fé… no seu governo”, diz Ina. Tanto a mãe como o pai de Ina renunciaram à cidadania americana.

“Meus pais decidiram a única maneira de sobreviver e fazer com que seus filhos fossem respeitados e valorizados
era retornar ao Japão”, disse ela sobre a decisão de seus pais de Kibei de deixar os EUA. “Eles decidiram que sua única esperança era renunciar e ir para o Japão”.

Eles não estavam sozinhos nessa decisão dolorosa. Em Tule Lake, aproximadamente metade dos que eram cidadãos norte-americanos renunciaram à sua lealdade ao país que os rejeitou e aprisionou. Assim que essas renúncias ocorreram, membros dos grupos ativistas pró-Japão de Tule Lake foram enviados para campos de internamento do DOJ em Santa Fé e Bismarck. O pai de Ina estava entre um grupo de várias centenas de nisseis e quibeis retirados de suas famílias e internados em Bismarck como um “estrangeiro inimigo”.

Durante seu internamento em Bismarck, o pai de Satsuki Ina, Itaru Ina, escreveu haicais e manteve correspondência com sua esposa e dois filhos pequenos que permaneceram em Tule Lake. A correspondência deles escapou aos censores do DOJ apenas porque suas cartas foram escondidas, costuradas em bolsos e cós de roupas que Itaru Ina enviou para sua esposa para serem consertadas.

Os haicais de Itaru Ina, escritos durante sua internação, constituem um elemento poderoso da exposição Snow Country Prison, que estreou como parte da programação de fim de semana na UTTC. Conta a história de Fort. Lincoln usando fotografias da época da Segunda Guerra Mundial, artefatos e poesia haicai escrita por Itaru Ina enquanto estava preso em Bismarck. A exposição foi desenvolvida pelo Museu de Arte de Dakota do Norte e percorrerá Dakota do Norte e Minnesota nos próximos meses. Planos estão sendo feitos para trazer a exposição para a Costa Oeste.

Relatos de familiares no Japão a dizer-lhes para não virem, alertando para a devastação e a falta de alimentos e de habitação, levaram a esforços desesperados para reverter a sua decisão de ir para o Japão depois da guerra. Através dos esforços de décadas do advogado de São Francisco, Wayne Collins, os pais de Ina e mais de 5.000 outras pessoas recuperaram a cidadania americana. No entanto, havia uma sensação persistente de vergonha.

“Se você viver tempo suficiente atrás de uma cerca de arame farpado, começará a acreditar que é mau e que merece estar lá.” Você desenvolve uma “doença da cerca”, ela diz sobre o trauma psicológico de estar preso.

O programa terminou com uma cerimônia de cura realizada por um curandeiro Lakota. Em gestos simbólicos, enxugou as lágrimas de cada internado e dotou cada um da coragem e da força da águia.

No campo de neve branca,
Eu estou faminto pelo amor
do meu próprio povo.

—Itaru Ina

Yuki Shiroki
Não, ni nikushin, não
Ai ni ue

*Este artigo foi publicado originalmente no Nichibei Times em janeiro de 2004.

© 2004 Barbara Takei