Uma viagem é sempre emocionante porque novos lugares motivam por vários motivos: produtos desconhecidos para consumir, atrações turísticas e de entretenimento, outras formas de conceber uma cidade, carros diferentes, lojas e marcas diferentes, costumes e tradições desconhecidos.

Praça da Vila Japonesa em Little Tokyo

Los Angeles não foi exceção em nenhuma dessas e em muitas outras variáveis.

É uma cidade plana, longa e sem fim porque atrás das colinas há cada vez mais edifícios.

Como qualquer grande cidade, esta é multicultural, gerando diferentes agrupamentos étnicos (mesmo que sejam apenas na aparência, porque somos todos iguais), também, manifestações de diversas culturas e misturas dos seus costumes com os de outras culturas e com o que é considerado americano – o que não é, mas sim, mais uma mistura uniforme de todas as culturas, costumes e tradições que forjaram o grande sonho americano de uma boa vida em companhia agradável (hoje desdobrado no materialismo, infelizmente).

É uma cidade grande onde os dias ficam pequenos, onde a viagem é curta por tudo que há para ver, vivenciar, fotografar (sem obsessão oriental).

Pequena Tóquio

Para nossa surpresa – eu e minha esposa – ficamos em um hotel no centro de Little Tokyo (aprendi a viajar sem pesquisar muito porque o que a vida dá sempre será bom). Um excelente hotel com muitos latinos trabalhando lá dentro; O espanhol sempre poderia ser usado quando a mente estivesse cansada.

No regresso encontrámos um Starbucks (o nosso café preferido pela sua variedade e comodidade mas não pela sua organicidade... naturalidade... ou seja, sem aditivos químicos alimentares embora tenha excelentes grãos de café); Se continuássemos caminhando encontramos um minimercado e um supermercado com produtos japoneses, depois um shopping center com vários restaurantes e lojas com produtos importados japoneses.

Se continuássemos, outra praça, a Honda, com lojas e restaurantes, um chinês, um japonês, outro Starbucks e diversas outras propostas.

Tantos restaurantes em poucos quarteirões... não conseguíamos deixar de comer, todas as noites, num lugar diferente ou de comprar produtos cujos rótulos eu não entendia, mas pude adivinhar o que tinham dentro pelas imagens (não entendi aprender japonês porque isso me foi imposto, quando eu era pequeno, por uma velha arrogância).

Hollywood Bowl

Esta viagem foi uma agradável experiência gastronômica complementada por parques temáticos e uma sensacional avenida de Hollywood, entre outros, tão filmados, nomeados e fotografados durante décadas (como La Brea, nada interessante além de fedorento e o bem conservado filme Chinatown para registrar cenas para filmes ... disseram para não mexer em nada, que estava tudo pronto para gravar, que se quebrassemos alguma coisa pagaríamos... mas ainda assim conseguimos tirar fotos e ver o lugar todo).

Sempre voltando dos passeios, uma daquelas noites comemos no Koshiji, outra no Kagura, outra no Shin-sen-gumi (uma nikkei de San Diego perguntou sobre aquele restaurante onde ia encontrar amigos, logo depois de termos comido lá ... dizem que é o melhor).

Outra noite foi em Chin-ma-ya e finalmente em Wakasaya; alguns ficavam no Weller Court e outros no Village Plaza mas todos perto, fácil para os fãs de comer e comer porque, como os mangustos, você pode pular de um lugar para outro experimentando diferentes sabores e apresentações e acabar em uma casa de chá para “baixar o nível”. humor “gordo” (e dormir com uma satisfação agradável, embora com uma digestão pesada como a maioria da humanidade faz diariamente).

Ramen Tonkotsu (CHIN-MA-YA) e salada wakame (WAKASAYA)

Faltam muitos restaurantes porque faltavam noites para desfrutar de propostas diferentes; Eram todos pratos leves para que eu pudesse dormir porque o dia seguinte seria igualmente cansativo e emocionante.

Mas para as tardes, iogurte congelado e pastéis doces no Yamazaki e Mikawaya, e para cafés da manhã tranquilos no quarto, padaria Mammoth e bebidas à base de chá verde (que não estão disponíveis no Peru).

Pão fofo com morango e queijo (YAMAZAKI), Yokan maki - Mikasa - Chofu (MIKAWAYA), pão Uguisu-an (MAMMMOTH BAKERY)

Tomar o café da manhã no quarto é uma ótima oportunidade para experimentar tudo o que é possível encontrar no supermercado (frutas da estação, doces, bebidas importadas) e também evita repetir todos os dias o café da manhã no mesmo restaurante do hotel. Cada opção aumenta a experiência de viagem.

E para o trajeto, seja a pé ou de ônibus, dois produtos japoneses comprados no mercado Marukai além de refrigerantes em garrafas plásticas, bem geladas, para poder seguir avançando até as tardes tranquilas em torno de Little Tokyo, frescas, com muitas árvores e trilhas e caminhos limpos, com pouca gente (onde estava o movimento... ou será que por estarem em carros não andam?).

Quando nos afastamos alguns quarteirões, 4 ou 5, já não era Little Tokyo e sim algo parecido com um bairro chicano, saturado, com gente que olha todo mundo de cima a baixo, com lojas saturadas de produtos de baixa qualidade.

Esperando por um ônibus nesta área considerada insegura (não estou dizendo que seja), vimos uma mulher “fácil” sair de um carro branco e reclamar porque um policial de trânsito lhes deu uma multa para estacionar entre 2 vagas e não colocar uma moeda no parquímetro... naquele momento íamos, de transporte público, para o outlet Citadel, onde encontramos uma proposta interessante, mais saudável que seus vizinhos na praça de alimentação: Roll it, fresquinho comida oriental em uma das 2 ou 3 lojas que eles têm e nenhuma perto do centro de Los Angeles.

Esta é uma cidade onde – para um turista – há muito oriental, chinês e japonês, muito diferente das propostas elegantes e requintadas do centro de São Francisco (é percebido como “mais fácil” entrar num restaurante em Los Angeles ).

Na volta, a noite em Little Tokyo despertou o movimento dos comensais (a fome sempre chama): restaurantes lotados de jovens que iam para outro lugar ou simplesmente se reuniam para comer. Longas filas em vários lugares, esperando por mesa; Quando já estavam sentados, pediam e pediam, às vezes dobrando os pedidos, prolongando a estadia e aumentando a barriga.

Com os pés cansados, cintura dolorida (por não saber andar), esperamos um banho quente para continuar caminhando, conhecendo, vivenciando mais um dia.

Museu Nacional Nipo-Americano

Depois de muitos anos escrevendo para o Descubra Nikkei, finalmente pude visitar sua sede, um belo prédio baixo – a 2 quarteirões do hotel – perto do shopping Little Tokyo.

E, finalmente, pude conhecer Yoko, com quem troquei tantos e-mails mas nunca havíamos conversado. Nossa foto saiu borrada… estávamos tão animados para nos conhecer por alguns minutos?

Tudo estava muito calmo e tranquilo, com a agitação distante dos ônibus e os ocasionais carros passando na rua. Poucas pessoas caminhavam, o sol num belo ângulo anunciava a entrada da noite e, lamentável mas gravado na memória (e nas duas fotos), o fim da viagem.

Mas a experiência continuou em casa com muitas embalagens com chá verde de diferentes marcas e sabores, com chocolate com chá verde e, mais interessante, com a revisão de memórias de tudo o que foi vivido, comido, caminhado e vivido.

© 2012 Victor Nishio Yasuoka