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Resenha de livro: Explorando as fronteiras de raça, nação, sexo e gênero

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Crescendo no condado predominantemente branco de Marin, a mestiça yonsei Akemi Johnson odeia seu nome e só quer se misturar. Na faculdade, porém, sua atitude muda. Ela estuda raça e etnia e viaja para o Japão. Embora o seu propósito declarado seja estudar questões em torno das bases americanas em Okinawa, ela escreve mais tarde: “Os meus verdadeiros motivos eram mais pessoais e entrelaçados com o passado, com traumas que nasceram muitos anos antes”. Ela reflete sobre por que seus avós, que foram presos nos campos de concentração de Tule Lake e Gila River, nunca falaram sobre essas experiências. Eventualmente, ela retorna para a América satisfeita por ter enfrentado seus “medos de associação, vergonha, na verdade, de minha ascendência japonesa – e vencido”.

A história de Johnson é apenas uma das muitas que o psicólogo Stephen Murphy-Shigematsu conta em seu último livro, When Half is Whole: Multiethnic Asian American Identities . Explorar a complexa questão da identidade entre os asiáticos mestiços tem sido o trabalho de sua vida. Com subtileza e grande empatia, ele guia-nos através do que chama de “as fronteiras” onde se formam as identidades transnacionais e multiétnicas, argumentando que num mundo cada vez mais globalizado, as identidades são mais flexíveis e inclusivas e podem “desafiar o significado das categorias nacionais e raciais”. e limites.”

Entrelaçados nas histórias de um grupo muito variado de asiáticos mestiços estão pedaços da própria história de Murphy-Shigematsu, contados em um estilo hipnótico, às vezes poético, que diferencia seu livro de outros estudos acadêmicos sobre o assunto. Nascido em Tóquio, filho de mãe japonesa e pai irlandês-americano, ele foi educado em escolas católicas no oeste de Massachusetts, formou-se em psicologia em Harvard, conectado com suas raízes ancestrais no Japão, casou-se com uma japonesa e criou filhos mestiços de seu próprio. Para afirmar sua origem de dupla herança, bem como explicar ao mundo sua face mestiça, ele mudou seu sobrenome de Murphy para Murphy-Shigematsu, acrescentando o nome de solteira de sua mãe.

Uma aguda sensação de isolamento e solidão alimentou a luta de Murphy-Shigematsu para encontrar seu lugar no mundo e sua paixão pelo estudo das questões de identidade amerasianas. Também o qualificou de forma única para o papel que desempenhou como autor e porta-voz sobre questões hapa, famílias multiculturais e identidade multiétnica, bem como para a sua posição atual como professor consultor na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford e professor de Estudos Comparativos em Raça e Etnia

Para o número crescente de americanos mestiços, When Half is Whole oferece uma ampla gama de modelos, personagens que desafiam as expectativas da sociedade e forjam identidades híbridas que os fortalecem em vez de diminuí-los. O livro será do interesse de qualquer ásio-americano que, como Johnson, inicialmente abraça a cultura dominante e depois percebe que algo está faltando. Murphy-Shigematsu questiona-se por que razão, para asiáticos mestiços como ele, “a etnia é o factor central orientador das suas vidas”, enquanto para outros, tem aparentemente pouco significado. Para alguns, escreve ele, “é mais fácil ser branco, viver num lugar confortável onde a cor não existe”, afirmando “que raça, etnia e cultura não têm significado nas suas vidas”.

O capítulo que relata a amizade do autor com o estudioso Lane Hirabayashi e seu envolvimento nos primórdios do movimento hapa é um dos mais pessoais e comoventes do livro. Os dois jovens, “de forma semelhante consumidos pelas nossas identidades, ligações comunitárias e paixões académicas”, encontram-se pela primeira vez em São Francisco, em 1984, e sentem uma afinidade imediata. Murphy-Shigematsu entra no debate fervilhante que consome a comunidade asiático-americana sobre o termo “hapa”. Hirabayashi, filho de pai nissei e mãe norueguesa-americana, está no meio disso, ousado o suficiente para enfrentar os líderes comunitários nipo-americanos que rejeitam a palavra e argumentam que os japoneses mestiços deveriam simplesmente ser considerados “belos seres humanos, ” ou Nikkei (membros da diáspora japonesa, literalmente “de linhagem japonesa”). Hirabayashi insiste que o termo em si não é importante; o que importa é como a pessoa mestiça se sente, “o direito do 'insider' de definir e conceituar sua própria experiência”.

Stephen Murphy-Shigematsu

Murphy-Shigematsu escreve: “Adorei a mensagem de que “nós” tínhamos direito à autodefinição. Ele observa que o termo “hapa” – de origem havaiana que significa “parte” ou “misto”, como em hapa haole (parte havaiano, parte branco) – desde então foi adotado e popularizado como um símbolo de identidade e empoderamento asiático-americano misto.

When Half is Whole vai muito além de histórias como a de Johnson e Hirabayashi. A fascinante variedade de “terras fronteiriças” mestiças asiáticas que Murphy-Shigematsu explora reflete 30 anos de pesquisas e conversas com artistas, escritores, acadêmicos, performers e cineastas, cujas origens incluem coreano/iraniano, coreano/judeu adotado e um jovem internacional nipo-americano crescendo em Kyoto. Ele até aborda a espinhosa questão dos coreanos étnicos no Japão, alguns que estão lutando para recuperar seus nomes coreanos depois de serem pressionados a assumir nomes japoneses quando se tornaram cidadãos japoneses.

O retrato de Rudy Guevarra feito por Murphy-Shigematsu nos apresenta a um artista de hip-hop “mexipino” de quarta geração/que virou professor de gangbanger, que percebe que quer contar a história da rica história de gerações de famílias filipinas mexicanas em San Diego, de comer burritos e bagoong (pasta de peixe fermentado e salgado), ou macarrão pancit e tamales. Um capítulo intitulado “Grits and Sushi” inclui a mulher “negrinha” Mitzi, que explora sua educação afro-americana, de Okinawa e do sul em seu blog com esse título. Ela viaja para o Japão para explorar suas raízes, esperando e, até certo ponto, encontrando , uma cultura mais receptiva No entanto, Murphy-Shigematsu salienta que a raça e a classe são factores importantes no tratamento dos Amerasianos: aqueles que estudam em escolas internacionais terão melhores resultados do que aqueles que vivem em bases militares.

No capítulo “Bi Bi Girl”, uma sino-americana birracial chamada Wei Ming Dariotis aceita não apenas a sua herança mestiça, mas também a compreensão de que deve lutar contra outra oposição binária ou/ou. Ao aceitar sua bissexualidade, ela percebe que, assim como não precisa ser apenas chinesa ou americana, ela não precisa ser gay ou heterossexual. Ela se torna uma minoria dentro de uma minoria, lembrando aos ásio-americanos que “eles não são apenas excluídos, mas também podem excluir outros”.

Outros capítulos comoventes do livro discutem os okinawanos mestiços, que são vistos como símbolos da presença de longo prazo das forças armadas americanas na ilha. Sobrecarregados com uma história carregada que remonta mesmo antes da anexação das Ilhas Ryukyu pelo governo Meiji no final do século XIX, os okinawanos suportaram a devastadora Batalha de Okinawa e mais de sessenta anos de presença militar americana nas suas terras. Os amerasianos de Okinawa “podem ser vistos como estando na base de uma linha de agressores”, escreve Murphy-Shigematsu, oprimidos pelos habitantes de Okinawa que foram eles próprios vitimados”. Considerando que os nipo-americanos que não falam japonês são a norma, Murphy-Shigematsu aponta, para seus colegas em Okinawa, a incapacidade de falar inglês os marca como shima-haafu , criados na ilha e sem acesso a uma escola particular de inglês. ou uma educação nos Estados Unidos.

No final do livro, Murphy-Shigematsu reflete sobre sua própria jornada pessoal, de deixar de ser obcecado por dicotomias e diferenças para querer tornar as fronteiras de raça, nacionalidade e todas as formas de “alteridade” “mais flexíveis, permeáveis ​​e flexíveis”, para em vez disso, concentre-se em pontos em comum. Contar essas histórias, chegar aos outros e estabelecer uma comunidade, ele percebe, é uma “maneira de se conectar consigo mesmo e com os outros, sintetizar as próprias experiências e encontrar o seu lugar no mundo”. É quando sentimos uma ligação com os outros, acrescenta ele, “que sentimos alegria ao superar o nosso isolamento existencial”.

Quando metade está inteira: identidades multiétnicas asiático-americanas
Por Stephen Murphy-Shigematsu (Stanford University Press)

© 2012 Nancy Matsumoto

Asiático-americanos hapa identidade multietnicidade pessoas com mistura de raças Stephen Murphy-Shigematsu When Half is Whole (livro)
About the Author

Nancy Matsumoto é escritora e editora freelancer que discute assuntos relacionados à agroecologia, comidas e bebidas, artes, e a cultura japonesa e nipo-americana. Ela já contribuiu artigos para o Wall Street Journal, Time, People, The Toronto Globe and Mail, Civil Eats, e TheAtlantic.com, como também para o blog The Salt da [rede de TV pública americana] PBS e para a Enciclopédia Densho sobre o Encarceramento dos Nipo-Americanos, entre outras publicações. Seu livro, Exploring the World of Japanese Craft Sake: Rice, Water, Earth [Explorando o Mundo do Saquê Artesanal Japonês: Arroz, Água, Terra], foi publicado em maio de 2022. Outro dos seus livros, By the Shore of Lake Michigan [Na Beira do Lago Michigan], é uma tradução para o inglês da poesia tanka japonesa escrita pelos seus avós; o livro será publicado pela Asian American Studies Press da UCLA. Twitter/Instagram: @nancymatsumoto

Atualizado em agosto de 2022

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