Em 15 de novembro, viajei para Washington DC para participar de um painel montado para comemorar o 70º aniversário das internações nipo-americanas e nipo-canadenses na conferência anual da National Asian Pacific American Bar Association (NAPABA). Estiveram presentes 1.800 advogados-delegados de toda a América do Norte. O painel que apresentei consistia em Dale Minami, Rod Kawakami e Juíza Maryka Omatsu. Minami e Kawakami são dois dos arquitetos dos desafios legais que levaram à reparação nipo-americana, e o juiz Omatsu foi um dos negociadores da reparação canadense para a Associação Nacional de Nipo-Canadenses (NAJC).
Da esquerda para a direita: Jeff Hsi, Rod Kawakami, juíza Maryka Omatsu, Dale Minami e Chris Hope.
Nossa sessão foi intitulada “70º aniversário da internação nipo-americana/nipo-canadense – Reparar, lembrar, relacionar”. Fiquei honrado em participar do painel e mais do que um pouco honrado por estar entre uma empresa tão estimada. Sou advogado de entretenimento por profissão, mas depois de onze anos de trabalho pesquisando e escrevendo Hatsumi , gradualmente me tornei confortável em discutir tanto a internação quanto o legado da reparação. Eu teria esperado que praticar a lei do entretenimento e ser apresentado como um orador de “direitos humanos” seria uma combinação incomum, mas na comunidade JC/JA, aparentemente não é assim. Fiquei encantado ao saber que grande parte da prática jurídica de Dale Minami em São Francisco sempre se concentrou no direito do entretenimento. Dale me venceu nessa combinação única por mais de quarenta anos.
O moderador Jeff Hsi, advogado que pratica direito de propriedade intelectual em Miami e Boston, concebeu o painel durante uma visita a Toronto, após sua primeira reunião com o juiz Omatsu em 2011. Jeff abriu o painel explicando que poucos nos EUA estão cientes de as diferenças entre as internações nos EUA e no Canadá. Enfatizou a importância de obter reparação, mas também o facto de que lembrar os detalhes em torno dos internamentos continua a ser fundamental para a nossa capacidade colectiva de compreender e apoiar a legislação moderna em matéria de direitos humanos.
Rod Kawakami falou sobre o caso Gordon Hirabayashi. Como muitos leitores sem dúvida saberão, Gordon Hirabayashi era um nissei-americano. Ele era um pacifista que desafiou conscientemente a ordem de internamento dos EUA e posteriormente recusou o serviço militar, o que resultou no seu internamento e numa subsequente pena de prisão de um ano.
No início da década de 1980, Kawakami e sua equipe contestaram a condenação inicial de Hirabayashi, por meio de uma via de apelação raramente disponível nos EUA (chamada corum nobis ) que se baseava no argumento de que as evidências recém-surgidas, que haviam sido reprimidas no momento do julgamento inicial, , provou que o tribunal que primeiro julgou o caso cometeu um erro fundamental na sua decisão. O caso foi julgado novamente e o tribunal determinou que as novas provas demonstravam que não havia razão militar para a exclusão dos nipo-americanos da costa e, portanto, que o próprio internamento nipo-americano era um ato ilegal.
Lamentavelmente, Gordon Hirabayashi faleceu no dia 2 de janeiro deste ano. Hirabayashi tinha fortes ligações com o Canadá, após sua decisão de permanecer em Edmonton em 1959, onde passou o resto de sua carreira como professor na Universidade de Alberta. Em Abril deste ano, o Presidente Obama concedeu postumamente a Hirabayashi a Medalha Presidencial da Liberdade pela sua oposição de princípio ao internamento nipo-americano.
Dale Minami falou sobre o caso Fred Korematsu. Em grande parte devido à publicidade do seu desafio à legalidade da sua detenção inicial durante o internamento nipo-americano, o nome de Korematsu tornou-se sinónimo da busca pela igualdade racial nos EUA, e mencionado ao mesmo tempo que nomes como Rosa Parks. .
Fred Korematsu era um nissei nipo-americano que se recusou a se apresentar às autoridades quando a ordem de internamento foi dada em 1942. Korematsu acabou sendo encontrado e preso em São Francisco. Seu caso ganhou destaque inicial quando um advogado de direitos civis se ofereceu para usar o caso de Korematsu como um teste para contestar a legalidade da internação nipo-americana perante a Suprema Corte. Korematsu concordou em ser o sujeito do desafio. Infelizmente, em 1943, a Suprema Corte dos EUA ficou do lado do governo.
Seguindo a estratégia do desafio de Hirabayashi, a equipe de Minami argumentou que o caso de Korematsu justificava um novo julgamento com base no corum nobis . Devido ao facto de o caso de Korematsu já ter sido apreciado pelo Supremo Tribunal, a aplicação da regra corum nobis por Minami foi sem precedentes. No final das contas, o caso foi julgado novamente e a equipe de Minami venceu o caso perante a Suprema Corte dos Estados Unidos em 1987, após o caso Hirabayashi, igualmente decidido, em questão de meses. Depois de viver 40 anos com sua condenação, Korematsu foi totalmente inocentado.
Fred Korematsu foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade pelo presidente Bill Clinton em 1998, e continuou a falar sobre a importância primordial das liberdades civis até sua morte em 2005. Em 2011, o primeiro Dia Anual das Liberdades Civis e da Constituição de Fred Korematsu foi declarado e comemorado pelo governo da Califórnia.
É importante ressaltar que os resultados dos casos Hirabayashi e Korematsu estabeleceram fortes precedentes legais para o facto de o internamento nos EUA ter violado os direitos individuais dos cidadãos dos EUA, abrindo caminho para ações individuais de restituição. As implicações jurídicas desse impulso foram rapidamente reconhecidas pelo governo dos EUA e o resultado foram as negociações que levaram à reparação dos EUA.
© 2012 Chris Hope
