É importante que o mundo saiba que o esforço de recuperação do povo de Tohoku ainda é um processo contínuo e doloroso que ainda está a anos de regressar ao “normal”.

Infelizmente, num mundo onde há tantos desastres competindo pela atenção da mídia, os sobreviventes da região de Tohoku, no nordeste de Honshu, estão se tornando um povo um tanto “esquecido”.

Canadenses como Maynard e Blaise Plant, da banda de Sendai, Monkey Majik , bem como a extraordinária artista e voluntária de Vancouver, Linda Ohama, de Onomichi, têm incansavelmente arrecadado dinheiro e conscientizado sobre a situação atual do povo de Tohoku desde então. o desastre.

Encontrei Linda online há algumas semanas.

Como está indo o esforço de recuperação em Tohoku? Quando você esteve lá pela última vez?

Estou aqui em Tohoku agora baseado em Sendai, mas viajando por Tohoku. No fim de semana passado estive em Minamisoma, Fukushima. Hoje estarei em Natori, Watari, Miyagi, e, de 3 a 6 de novembro, estarei viajando para Miyako e Otsuchi, Iwate.

Como está indo a recuperação? Existem algumas novas rodovias pavimentadas, muitas colinas enormes de “ gareki ” (restos do tsunami), campos cheios de ervas daninhas que cresceram sobre as fundações de cimento deixadas em aldeias destruídas, o que as faz parecer menos áridas, cemitérios cheios de muitas novas “ ohakas ”(sepulturas), filas de caminhões de lixo carregando detritos em algum lugar em todas as estradas durante todo o dia e muita recuperação acontecendo em nível de base em pequenas comunidades, como padarias reconstruindo e assando seus famosos biscoitos novamente, e enormes navios de pesca voltando para Onagawa Porto para descarregar novamente as suas capturas de atum em águas profundas.

Pescadores em Otsuchi...eles mostraram-lhe a situação arruinada da sua indústria e da sua cidade. É um local que foi gravemente atingido... a pior de todas as cidades atingidas pelo tsunami. Eles ainda têm muita limpeza e trabalho a fazer.

MAS…

Há um estresse silencioso e uma preocupação com o futuro das pessoas. Eles conseguirão conseguir um emprego novamente? Será que conseguirão comprar uma casa novamente e sair dos conjuntos habitacionais temporários? Terão energia e dinheiro suficientes para passar mais um inverno? A vida algum dia voltará ao normal? O que está acontecendo com Fukushima e a radiação? Serão eles capazes de continuar a pagar a hipoteca da casa que foi completamente destruída pelo tsunami, com apenas pequenos sinais de que alguma vez existiu?

Onde quer que eu vá, em todos os três estados , há uma sensação de crescente isolamento, desespero e medo do futuro. As pessoas têm medo de sair e ficam sozinhas em casa. Por que eles estão com medo? Não tenho certeza, exceto que viver neste tipo de condições com tantas centenas juntas gera problemas sociais. Os japoneses ficam nervosos com “o que as pessoas podem pensar ou dizer” sobre eles, por isso tendem a ficar sozinhos, o que hoje em dia significa ficar numa pequena casa temporária que partilha as suas paredes finas com os residentes vizinhos.

Quanto tempo é que as pessoas conseguem viver nestas condições sem sofrer stress emocional que pode levar a problemas graves, como o aumento do número de suicídios?

Algumas características e tradições culturais muito fortes estão ajudando o povo Tohoku a sentir algum poder e força para seguir em frente de forma positiva, mas esses traços de caráter também lhes causam mais estresse em alguns casos. É um equilíbrio delicado com certeza e espero que a maioria das pessoas consiga manter equilíbrio suficiente para continuar tentando e não desistir.

À medida que o segundo inverno começa em Tohoku desde o tsunami, sei que muitas organizações e centros de voluntariado estão a preparar-se para a “depressão” e para o aumento do número de suicídios.

Em Otsuchi, um dos seus maiores esforços voluntários são as visitas. Apenas para ouvir as pessoas que se sentem confinadas em seus lares temporários. Em Otsuchi, as casas temporárias ficam longe do centro da cidade (que quase não existe), então se não tiverem carro para chegar a uma loja, é uma pena.

Existe algum sentimento de “normalidade” nas áreas mais afetadas? Você pode pintar um quadro de como essas áreas ainda são?

"Normalidade"? Depende de onde você vai e da situação que eles vivem. Por exemplo, em Sendai, as pessoas de Arahama, Yuriage, Watari, etc. vivem todas em projectos de abrigos urbanos temporários. Alguns são apartamentos antigos e degradados (por exemplo, alojamentos para funcionários da Japan Railroad) e outros são unidades habitacionais novas e pré-fabricadas em pequenas fileiras.

Em Fukushima, perto das áreas da cidade de Iwaki e Minamisoma, muitas cidades foram evacuadas devido ao alto nível de contaminação radioativa. Estas pessoas foram transferidas para conjuntos habitacionais temporários em áreas “mais seguras”. O que é seguro e o que não é é uma grande incógnita, uma vez que as informações a respeito não são confiáveis ​​e mudam constantemente. O que costumava ser considerado seguro, mais tarde eles descobrem que não é seguro, então começam a retirar as pessoas meses depois. É muito estranho.

Assim como Odaka, existem cidades fantasmas e quando entrei nos limites para ver alguns desses lugares, foi uma sensação muito estranha não ouvir nenhum trânsito (mas os semáforos ainda mudam de verde para vermelho), nenhuma criança rindo, nenhum cachorro latindo, apenas muitos pássaros cantando. Provavelmente nesses locais ouvimos os pássaros porque os outros sons desapareceram. Penso que o Japão e o mundo ficarão chocados com as futuras descobertas em Fukushima, infelizmente.

E há lugares como Otsuchi, Iwate ken, onde os danos foram tão extremos e sua localização é mais remota que até hoje sua cidade não é limpa. Metade dos edifícios ainda está de pé, ainda há muita limpeza a fazer e os serviços regulares não regressaram, exceto os centros comerciais temporários e as lojas de conveniência temporárias, mas a maioria das coisas são temporárias, como reboques.

Mesmo que a situação de limpeza tenha um longo caminho a percorrer em Otsuchi em comparação com Onagawa, que é como uma paisagem lunar árida, já que tudo foi demolido e transportado para as enormes montanhas de “gareki” (destroços do tsunami) – o espírito de Otsuchi é muito forte. As pessoas comuns simplesmente continuam trabalhando e fazendo voluntariado em condições muito precárias em comparação com um lugar como Sendai.

Acampamento temporário em Onagawa no verão passado (julho de 2011). Eles convidaram Linda para compartilhar sua tenda comunitária com sua pequena barraca. Eles a receberam de braços abertos, até mesmo o Jieitai ajudou na preparação. Todas as crianças não conseguiam acreditar como a barraca dela era pequena... então todos queriam tentar entrar! Ela disse: "Desde então, fiz tantos bons amigos com as vítimas do tsunami de Onagawa... que até hoje ainda mantemos contato e tento ver e ajudar sempre que chego perto de Onagawa."

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© 2012 Norm Ibuki