Uma sala irrompe em gargalhadas, uma reunião bem preparada, mas espontânea, do Sindicato dos Estudantes Nikkei. Este alegre encontro é um evento típico todas as terças-feiras às 18h no campus da UCLA, reunindo estudantes que compartilham um interesse comum: a cultura nipo-americana. Quer seja a rica história, a comida deliciosa, os ídolos ikemen , o nostálgico basquete da J-League ou apenas um lugar para fazer novos amigos, a NSU se torna um lar longe de casa para estudantes que buscam seu nicho na faculdade.
Como este ano marca o nosso 30º aniversário, a NSU realizará um banquete no sábado, 21 de janeiro de 2012. Nos últimos 30 anos, a NSU se desenvolveu para incorporar múltiplas facetas da comunidade Nikkei. Este ano marca um marco de proporções tremendas: um momento para reavivar velhas amizades, desenvolver novos relacionamentos e nos unir sob um propósito comum. A NSU oferece um espaço para aqueles que procuram um nicho na UCLA, unidos por um desejo de aprender sobre a cultura Nikkei, de se reconectar com ela e de uma paixão pela mudança, tanto no indivíduo quanto na comunidade.
Nossas carreiras universitárias passam muito rápido e logo depois de formarmos novas amizades, embarcarmos em novas jornadas juntos, criarmos memórias duradouras... nos despedimos e seguimos caminhos separados. Alguns de nós temos sorte de manter contato. Alguns de nós, talvez até a maioria de nós, mergulhamos em nossas novas vidas, procurando a próxima parada para onde a vida nos levará. Não é que optemos por esquecer ou perder o contato, mas isso simplesmente acontece com a vida. Pense na transição do ensino médio para a faculdade. Mudamos muito, quer percebamos agora ou não. Esperamos que este banquete proporcione a tão esperada oportunidade de reencontro. Que permitirá que aqueles que investiram tanto vejam onde chegou a NSU. E para aqueles de nós que apenas recentemente começamos a jornada com a NSU, vejam o privilégio que temos hoje como resultado de seus esforços, bem como dos seus.
Pare por um segundo e pense: quando essas tradições começaram? Aqui podemos ver onde a NSU começou, como eram os primeiros grupos de desempenho, remontar aos tempos em que a organização tinha menos de 20 membros até agora ter uma equipe de mais de 50. Muitas portas de oportunidades foram abertas para nós, e nós por sua vez, abriram novos para as gerações futuras. Nenhum ano é exatamente igual, e há tantas oportunidades oferecidas por estar em um clube cheio de pessoas apaixonadas, dedicadas e criativas que continuam a torná-lo ainda mais único e interessante. Cada membro é dono desta organização à sua maneira.
Quer tenham vindo encontrar alguns amigos, se apaixonado por JDramas e JPop, quisessem se reconectar com suas raízes JA, praticar esportes IM, ser politicamente ativos em questões asiático-americanas, dançar, jogar taiko, desenvolver habilidades de liderança, para comer – a NSU nos uniu. E isso nos deu muito, de uma forma ou de outra. E devemos retribuir isso, por aqueles que vieram depois de nós e em gratidão por todos aqueles que vieram antes de nós.
Além disso, este banquete arrecadará dinheiro para a nossa 26ª Noite Anual da Cultura (realizada este ano em 20 de fevereiro de 2012) e para Kizuna, uma organização sem fins lucrativos que oferece um espaço na comunidade para aqueles com interesses nipo-americanos. Através do apoio dos nossos ex-alunos você pode ver que eles ainda sentem uma conexão e querem nos ajudar. E porque o fazem, somos capazes de realizar uma produção de grandes proporções e retribuir a uma organização comunitária na esperança de proporcionar um espaço rico como o que temos na NSU.
A NSU não precisa terminar quando nos formarmos. Todas as lembranças, todos os acontecimentos, todas as amizades valem mais do que apenas os anos que passamos aqui na UCLA. São amizades e memórias que continuam conosco e esperamos que você reserve um tempo para se juntar a nós enquanto avançamos mais de 30 anos do legado da NSU em janeiro próximo.
História da NSU – 1981-2011
Em 1981, Ken Minami, Albert Saisho e Kenji Saisho fundaram a União Estudantil Nikkei (NSU) na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) para fornecer um espaço para desfrutar de tradições culturais, oportunidades de serviço comunitário e eventos sociais. Logo o grupo evoluiu de uma organização principalmente social para uma coalizão estudantil mais politicamente ativa para lutar pelas questões da época.
A NSU conectou-se com a grande comunidade Nikkei participando de diferentes projetos comunitários. A década de 1980 eclodiu em um movimento de reparação e reparação para os nipo-americanos que foram encarcerados em campos de internamento durante a Segunda Guerra Mundial. Logo a NSU se envolveu na Coalizão Nacional para Reparações e Reparações (NCRR), conhecida hoje como Nikkei pelos Direitos Civis e Reparações), que estabeleceu a reputação da NSU como uma força política entre organizações culturais colegiadas. Esta edição da Redress atendeu ao desejo dos alunos de aprender sobre sua história e um meio de se conectar com a comunidade, mas também mostrou o potencial da voz estudantil.
A NSU não apenas deu voz ativa à grande comunidade Nikkei, mas também se envolveu na batalha de três anos para obter o cargo de Don Nakanishi, diretor do Centro de Estudos Asiático-Americanos (AASC), que se aposentou recentemente em 2010. As questões giram em torno de seu O mandato estava repleto de racismo e preconceito indevido por parte da administração. A NSU organizou greves, piquetes e marchas que eventualmente contribuíram para a posse bem-sucedida de Don como o novo Diretor da AASC. Após a sua nomeação como diretora, a ex-presidente da NSU, Mary Katayama, fez uma apresentação sobre a questão do “Racismo e o Teto de Vidro” perante um Comité do Senado dos EUA.
Ao participar no movimento pela Reparação e na Direcção da AASC, tornou-se evidente para os membros da NSU o seu conhecimento limitado sobre o internamento e a sua herança Nikkei, bem como sobre as actuais questões asiático-americanas. A partir desse desejo de aprender mais sobre as histórias de seus pais e avós, a NSU patrocinou um evento chamado Semana da Memória em fevereiro de 1986. Este evento comemorou a assinatura da Ordem Executiva 9.066 pelo Presidente Franklin D. Roosevelt em 19 de fevereiro de 1942, quando acabou 120 mil nikkeis foram colocados em campos na Costa Oeste. A Semana da Memória apresentou um painel, fóruns e exposições sobre a experiência Nikkei, eventualmente se tornando a Noite da Cultura realizada anualmente no Royce Hall, que apresenta três grupos de performance diferentes (Kyodo Taiko, NSU Odori e NSU Modern) e um drama completo. lançado para mais de 2.000 membros do público.
Ao longo dos anos, a NSU causou impactos significativos na comunidade em geral. Em 1992, a “Conferência sobre o Futuro da Comunidade Nikkei” foi realizada como um esforço conjunto entre a NSU da UCLA, a Associação de Estudantes Nikkei da CSUN e a comunidade Nikkei, sob a liderança da ex-presidente, Claire Kohatsu. A Sociedade Histórica Nipo-Americana do Sul da Califórnia, o Condado de Los Angeles, a Cidade de Los Angeles e a Assembleia Legislativa da Califórnia premiaram a NSU por sua dedicação ao serviço comunitário e à divulgação de questões e cultura de JA. Em 1998, a NSU iniciou o Programa de Mentoria de Assistência Casa Heiwa (CHAMPS) em Little Tokyo para orientar crianças de baixa renda e carentes, e em 2007 o Estágio Chibi-K foi iniciado por Mickie Okamoto para aumentar a participação na corrida anual Chibi-K Fun Run organizada pelo Centro Cultural e Comunitário Nipo-Americano (JACCC). Em 2011, a NSU foi reconhecida pela Cruz Vermelha Americana pelos seus extensos esforços nas suas contribuições monetárias para o Fundo de Ajuda ao Japão para a recuperação de desastres do país.
É incrível pensar que do que começou com 12 membros, agora o pessoal da NSU é bem superior a 60 funcionários, divididos em cinco comités de Consciência Cultural e Serviço Comunitário (CACS), Novos Funcionários (Desenvolvimento de Liderança), Divulgação, Social e Desporto. Tem mais de 200 membros gerais que vêm de diversas origens culturais e compartilham o amor pela cultura e comunidade Nikkei. Cada geração construiu sobre os alicerces das gerações que a precederam, e ainda contamos com o apoio generoso e bem-vindo de muitos dos nossos ex-alunos.
Confira o álbum Nikkei: 30 anos de legado: The Nikkei Student Union at UCLA
© 2011 Yoshimi Kawashima
