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Depois deste caso, os serviços de Marion foram tão procurados que a maior parte da sua prática foi com os japoneses, que lhe eram gratos pelo seu interesse no bem-estar deles. Duas ações que foram precursoras das vitórias legais mais memoráveis ​​de Marion foram casos de fraude. Este termo legal tem sido usado desde o início da antiga lei inglesa. Escheat descreve uma ação na qual o órgão governante, neste caso o Estado da Califórnia, assume a posse e a propriedade de bens que o estado afirma terem sido obtidos ilegalmente por um indivíduo ou grupo.

O estado, no caso People vs. Nakamura , entrou com uma ação de fraude contra alguns agricultores no condado de San Diego. ¹ O réu, Sr. Shoichi Nakamura, era cidadão das ilhas havaianas, então território dos Estados Unidos. Estavam envolvidas aqui questões jurídicas intrincadas, como a constitucionalidade da disposição de que as pessoas de ascendência japonesa tinham de provar a cidadania para possuir terras, enquanto outros cidadãos não o faziam. A questão-chave do caso era se a fraude era uma ação criminal ou civil. Wright, agindo em defesa, sustentou que era civil na forma, mas criminoso em substância. Portanto, os réus não tiveram que testemunhar contra si mesmos. O tribunal concordou com este conceito apresentado por Marion, e a descrição da fraude como sendo de forma civil, mas em substância criminosa, foi usada como base para todos os procedimentos de fraude posteriores na Califórnia.

O outro caso relacionado à fraude foi apelado pelo estado à Suprema Corte da Califórnia. Este foi o caso Estado vs. Tagami em ^1925.2 O estado procurou evitar os interesses de arrendamento de algumas propriedades na costa sul da Califórnia que Tagami estava a utilizar como balneário e sanatório. O estado alegou que, ao abrigo do Tratado de Comércio e Navegação de 1911 e da Lei de Terras Estrangeiras da Califórnia de 1913, isto era ilegal, uma vez que o arrendamento não era para “fins residenciais ou comerciais”, conforme estabelecido na lei. A questão neste caso era se estas duas leis existentes, o tratado dos EUA e a Lei de Terras Estrangeiras da Califórnia, deveriam ser interpretadas de forma estrita ou liberal, como argumentou Wright. O tribunal escolheu uma interpretação liberal. Decidiu que o funcionamento do sanatório estava dentro do significado do tratado e a ação do Estado por fraude foi negada. Tagami poderia continuar a ocupar o terreno nos termos do arrendamento.

Estas decisões não resolveram a questão da cidadania japonesa nem abordaram a questão do direito dos japoneses de possuir terras na Califórnia. J. Marion Wright tinha mais trabalho a fazer.

À medida que se aproximava da meia-idade, este advogado manteve-se ocupado com uma diversidade de atividades. Sua prática jurídica continuou a crescer. Indivíduos de várias raças passaram a depender desse homem de reputação honesta para obter ajuda. Ele não apenas exerceu a advocacia, mas também usou seu treinamento jurídico no serviço comunitário. Ele foi advogado da Missão Los Angeles por muitos anos; serviu no conselho do McKinley Home for Boys e foi presbítero na Igreja Presbiteriana. Ele foi membro do Conselho de Educação de Glendale por dez anos. Enquanto fazia parte do conselho, ele se tornou o organizador e primeiro presidente do Conselho Escolar dos Cidadãos, um grupo de apoio às escolas de Glendale. Sob sua liderança, a organização cresceu para 6.000 membros. Ele teve um longo mandato como advogado do Shriners' Hospitals for Crippled Children.

À luz de sua atividade nos assuntos cívicos, ele foi persuadido a concorrer ao cargo de procurador distrital do condado de Los Angeles em 1932. Esta campanha ocorreu durante o período único em que a proibição estava em vigor nos Estados Unidos. De acordo com a 18ª Emenda da Constituição, nenhuma bebida alcoólica poderia ser vendida, consumida ou possuída por ninguém, exceto para fins medicinais. Naquela época, os candidatos concorreram com uma chapa “molhada”, que apoiava a revogação da proibição, ou com uma chapa “seca”, que apoiava o status quo. Marion, que não bebia, correu com a passagem “seca”. A campanha foi ativa e exigiu muitos dias e horas longe de seu escritório de advocacia e de sua família. Ele foi derrotado pelo titular, Buron Fitts, um “molhado”. Wright não gostava de fazer campanha tão intensamente que comentou com veemência e humor irônico que nunca mais concorreria a nada, nem mesmo a apanhador de cães.

Mesmo frustrada, Marion conseguia ver humor. Um dos gerentes de campanha de Wright foi seu amigo Will G. Fields, juiz de paz na área de Pomona. Depois que os resultados eleitorais favoreceram Buren Fitts e o calor da disputa diminuiu, Marion gostou de provocar o Juiz Fields, lembrando-lhe que não houve um único voto para JM Wright na delegacia do próprio Juiz Fields em Pomona! Onde estava o juiz no dia da eleição?

À medida que o ritmo da prática jurídica se tornava mais rápido e era necessária ajuda para lidar com a crescente carga de trabalho, Owen E. Kupfer, um estudante do segundo ano de direito, ingressou no escritório Wright como secretário jurídico e servidor de processos em meio período. Em 1934, ele foi aprovado na Ordem dos Advogados do Estado da Califórnia e tornou-se o altamente estimado advogado associado do Sr. Wright. Eles trabalharam juntos por mais de trinta anos, apreciando e apreciando os desafios da profissão jurídica.

Nos cinquenta e sete anos de sua prática jurídica, Marion Wright teve apenas duas secretárias pessoais, Jeanette Quist e Janet Bement. Sua habilidade e lealdade eram lendárias. A Sra. Quist viajou 130 quilômetros por dia durante 29 anos, de Pomona a Los Angeles, nos Big Red Cars da Pacific Electric, até se aposentar em 1942. A Srta. Bement dirigia diariamente de Newport Beach, uma viagem de ida e volta de 190 quilômetros. Ela foi sua secretária estimada por trinta e dois anos.

Marion se destacou como membro do Conselho de Curadores da American Bar Association por três mandatos (1932, 1943 e 1944) e ficou conhecido por seu hábil trabalho como presidente do comitê da Ordem dos Advogados, que se reunia com médicos para traçar áreas de cooperação com a Associação Médica do Condado de Los Angeles. O trabalho do comitê sob a direção de Wright foi elogiado pela Ordem dos Advogados. ³ A sua liderança compreensiva provocou a cooperação entre grupos que até então tinham trabalhado com objectivos opostos.

Um dos grandes prazeres de Wright era seu rancho e um passeio recreativo em seu cavalo favorito, como nesta fotografia de 1946.

Na maturidade, este hábil advogado tornou-se Potentado do Santuário Al Malaikah. Ele acrescentou outra dimensão à sua vida e à de sua família, ao se interessar por andar a cavalo. O que começou em 1937 com um trote no parque em um cavalo manso tornou-se um interesse permanente e o levou a amarrar o gado a cavalo e a aprender a arte de cortar bezerros do rebanho para marcar. Esta marcação de gado é um requisito legal para a venda de gado na Califórnia. Em 1938, onze acres de terras não urbanizadas perto de Griffith Park tornaram-se disponíveis. Marion comprou a propriedade para guardar os cavalos de montaria que adquiriu para a família. Após a Segunda Guerra Mundial, ele e Alice construíram uma casa de adobe e se mudaram para a propriedade que chamaram de Pitchfork Ranch. Duas vezes por ano ele organizava rondas, nas quais todos os bezerros sem marca, às vezes até vinte por dia, eram carimbados com a marca Pitchfork. Esta atividade foi realizada com uma ou duas mãos experientes e muitos amadores. Genros e outros parentes e uma grande multidão de amigos foram os participantes. Houve muita hilaridade e hesitação, pois Marion sempre escolhia a senhora mais elegante e formalmente vestida de todas para fazer a primeira marca. Depois, os cem ou mais convidados se reuniram na carroça para um banquete delicioso e farto.

Essas atividades com seu sabor ocidental eram adequadas ao local. A propriedade fazia parte do Rancho Santa Eulália, uma antiga sesmaria espanhola. Era adjacente ao rio Los Angeles, onde a cidade foi fundada, e ficava dentro dos limites da atual cidade de Los Angeles. Marion sempre foi fascinada pela história da região e tinha orgulho de ser californiana e angelena nativa.

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Notas:
1. Pessoas vs Nakamura 125 Cal App 268 13 P 85 1932.
2. Estado da Califórnia v. Tagami 195 Cal 522, 234 P 102 1925.
3. WW Robinson, Advogados de Los Angeles (Los Angeles: Los Angeles County Bar Association, 1959), pp.

* “J. Marion Wright: Los Angeles' Patient Crusader, 1890–1970” por Janice Marion Wright La Moree foi publicado pela primeira vez no Volume 62, no. 1 (primavera de 1990) do Southern California Quarterly, depois reimpresso separadamente em uma edição limitada no mesmo ano.

**Todas as fotografias são cortesia do autor.

© 1990 Janice Marion Wright La Moree