O premiado autor Ken Mochizuki sempre foi fascinado por contar histórias. Nascido em Seattle, Washington, ele cresceu na área de Beacon Hill, no sul de Seattle. Enquanto frequentava a Universidade de Washington, tornou-se ativo no movimento asiático-americano, trabalhando no primeiro jornal asiático-americano de Seattle, Asian Family Affair . Depois de se formar em comunicação, trabalhou como ator por cinco anos em Los Angeles, incluindo um período na East/West Players, a mais antiga companhia de teatro asiático-americana do país.
Com o tempo de inatividade como ator, ele passava muito tempo lendo, o que o colocaria no caminho para se tornar um escritor. “Na faculdade, ouvi muito sobre o romance redescoberto, No-No Boy , considerado a maior obra de um autor asiático-americano”, diz Mochizuki. “Quando cheguei à última página, fiquei impressionado, não apenas com o poder das palavras, mas também com o poder de sua verdade de que o autor de Seattle, John Okada, ousou retratar os nipo-americanos de uma forma realista e muitas vezes nada lisonjeira”, ele continua . “Mais importante ainda, o seu único romance disse-me que podemos escrever as nossas próprias histórias, que podemos escrever as nossas próprias versões de nós próprios.”
Para aprimorar seu novo ofício, Mochizuki retornou a Seattle e passou 10 anos como redator/repórter de jornal, o que o ajudou a desenvolver habilidades para escrever livros para jovens leitores.
No início, Mochizuki aspirava a escrever romances adultos, mas um caso clássico de acaso o levou a escrever livros infantis. “Recebi um telefonema de Philip Lee, de Nova York, cuja esposa, Karen Chinn, eu conhecia de Seattle. Ele fundou a empresa de livros ilustrados infantis, Lee & Low Books, e estava procurando autores e ilustradores no país para seus primeiros livros publicados”, lembra Mochizuki. “Eu nunca tinha escrito nada para crianças ou jovens, mas então Phillip sugeriu o tema que se tornou meu primeiro livro ilustrado, Baseball Saved Us .” O sucesso comercial e de crítica deste livro lançou uma carreira de mais de 16 anos para Mochizuki.
Desde seu primeiro livro ilustrado, ele é autor de Heroes e Passage to Freedom: The Sugihara Story e, mais recentemente, Be Water, My Friend: The Early Years of Bruce Lee . Como autor, a experiência asiático-americana tem sido um tema recorrente na obra de Mochizuki, influenciada por sua própria história pessoal. “Recebi estereótipos sobre os asiáticos durante a maior parte da minha vida, o que teve um grande impacto nas carreiras que escolhi e no que fiz nessas carreiras”, diz Mochizuki. “Como escritor de livros para jovens leitores, o trabalho da minha vida envolveu tornar conhecidas as experiências americanas daqueles de ascendência asiática, o que é especialmente importante para os jovens leitores, pois estão formando percepções dos outros e não confiando em estereótipos”, continua ele . “Esperamos que os leitores saiam com algo que não sabiam ou percebiam antes e ganhem força com um tema positivo como “a atitude determina a altitude” (de Baseball Saved Us ), a “importância de transmitir um legado familiar” ( de Heroes ), ou “talvez nem sempre esteja certo” (de Be Water, My Friend ).
O livro ilustrado mais recente de Mochizuki, Be Water, My Friend , é uma gentil homenagem à lenda das artes marciais Bruce Lee, acompanhando Lee desde seu nascimento em São Francisco até sua juventude em Hong Kong. A vida familiar de Lee, a impaciência com a escola e os problemas legais são abordados, assim como sua crescente paixão pelas artes marciais. “Quando pensei pela primeira vez em escrever uma biografia de Bruce Lee, não sabia por que deveria”, diz Mochizuki. “Mas, quando visitei uma exposição em Seattle [que foi baseada na coleção de memorabilia de Bruce Lee de um colecionador], aprendi como ele tinha sua própria biblioteca pessoal de 2.500 livros quando adulto, e como ele desenvolveu e seguiu suas próprias filosofias pessoais. , essas foram revelações”, continua ele. “Quando vi uma foto de Bruce Lee sentado no chão lendo um livro em frente às estantes de sua biblioteca, soube que queria fazer esse livro. Os leitores precisavam conhecer esse lado de Bruce Lee”, afirma Mochizuki.
Mochizuki espera que os leitores de Be Water, My Friend vejam mais do que apenas a máquina de combate super-humana vista na tela grande de seu livro. “Espero que os leitores, principalmente os rapazes, pensem o seguinte: se você chama de nerd seu colega que usa óculos, se acha que ler é chato ou uma perda de tempo, se você acha que não precisa levar a escola a sério, e não viverei para me arrepender – lembre-se de Bruce Lee, muitas vezes considerado o homem dos homens, o mais machista dos homens, foi e fez todas essas coisas e muito, muito mais.”
* Trechos desta entrevista foram referenciados em “Book Talk with Ken Mochizuki” (leeandlow.com), “Entrevista com Ken Mochizuki” (mawbooks.com) e no site do autor.
© 2010 Japanese American National Museum
