“Estudar história. Aprenda sobre você e os outros. Há mais coisas em comum em todas as nossas vidas do que pensamos… Há tanta coisa que nos une, que não aprendemos.” Malcolm X (de Heartbeat of Struggle)
Um dos mais importantes ativistas de direitos humanos dos últimos 60 anos é o nissei americano de 88 anos, Yuri Kochiyama, que é o tema de Heartbeat of Struggle , um trabalho convincente de 2005 de Diane C. Fujino, professora associada de Estudos Asiáticos. na Universidade da Califórnia, Santa Bárbara.
Ouvi falar de Kochiyama pela primeira vez há algum tempo. Ela é a senhora nissei amiga e apoiadora do grande líder muçulmano negro Malcolm X Shabazz que, após ser expulso da Nação do Islã em 1964, foi assassinado em 21 de fevereiro de 1965 no salão de baile Audubon, onde estava escalado para Dar um discurso. Yuri é a senhora que segurou Malcolm X enquanto ele morria na famosa fotografia da revista Time .
Este importante estudo crítico apresenta este ativista nissei às novas gerações e detalha o notável ativismo de Yuri Kochiyama, começando com o internamento de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, o Movimento dos Direitos Civis nos EUA e o trabalho para libertar prisioneiros políticos como David Wong e Mumia Abdul. -Jamal.
Esta é uma crónica fascinante da evolução de um pensador e activista revolucionário que ajudou a orientar a luta pelos direitos civis nos Estados Unidos desde o encarceramento da população japonesa americana durante a Segunda Guerra Mundial, o rescaldo da guerra e a subsequente ascensão do o movimento pelos direitos civis e até o auge da revolução dos anos 1960, período durante o qual Yuri estava no vórtice do movimento. Fujino faz um trabalho esplêndido ao dar ao leitor um retrato multidimensional desta senhora modesta que às vezes parece ter sido atraída para as lutas pelos direitos humanos quase a contragosto.
A história de Kochiyama (nascida Nakahara) começa com uma nota positiva, pois sua família era uma família de imigrantes bem-sucedida que vivia uma vida de classe média em San Pedro, Califórnia, ao sul de Los Angeles. Eles já alcançaram o sonho americano: morar em uma casa de classe média, confortável, em um bairro majoritariamente branco. Yuri era uma professora da Escola Dominical Cristã de 20 anos e seu irmão gêmeo, Peter, se ofereceu para servir no Exército dos EUA imediatamente no início da adesão dos Estados Unidos ao Exército durante a Segunda Guerra Mundial. Seus pais, Seiichi e Tsuyako (nee Sawaguchi) Nakahara, imigraram de Iwate-ken, Japão. Quando o presidente Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9.066 em 19 de fevereiro de 1942, a população da costa oeste americana de 120.000 nipo-americanos foi presa e colocada em campos de concentração por nenhuma outra razão a não ser por serem descendentes não-brancos de um país asiático contra o qual os Estados Unidos estava em guerra. Apesar da histeria inflamada da mídia, nenhuma evidência de espionagem, sabotagem ou atividade de quinta coluna por parte de qualquer nipo-americano foi encontrada.
Somos apresentados a Yuri como um professor de escola dominical presbiteriana de 20 anos que já demonstrava qualidades de liderança. O dia do ataque do Japão a Pearl Harbor foi um domingo e quando ela voltou da igreja o FBI já estava em sua casa para prender seu pai, Seiichi, por causa de seu próprio papel de liderança na comunidade Nikkei. O pai de Yuri foi preso em uma penitenciária federal em Terminal Island, onde ficou doente. Seu crime foi ser um líder comunitário que vendia suprimentos de pesca e marítimos para navios japoneses que atracavam no porto de San Pedro. Depois, sem conseguir mais falar, morreu em 1942 em casa. Ele tinha 54 anos.
A família Nakahara foi encarcerada pela primeira vez no Santa Anita Assembly Center, na Califórnia, onde foi forçada a viver em estábulos de gado. Eles foram então transportados para o campo de concentração de Jerome, Arkansas. As complexidades envolvidas na evolução do sentido de identidade de Kochiyama sobre quem e o que ela é como nissei começaram no campo de concentração, onde ela começou a aprender e a apreciar o virulento racismo americano que colocou o seu próprio povo atrás do arame farpado.
Em meio à histeria da guerra, o governador do Arkansas, Homer Adkins, recusou-se a permitir que os japoneses trabalhassem, se mudassem ou frequentassem faculdade no Arkansas fora dos campos de concentração. No estado houve até reclamações de que os internados “comiam comidas extravagantes, levavam uma vida tranquila e viviam às custas do governo”. Ironicamente, o que se tornaria o batalhão mais condecorado da guerra, o 442º Batalhão de Combate Regimental, composto principalmente por nisseis, estava treinando nas proximidades de Camp Shelby, Mississippi, onde o ódio racial, mesmo contra os não-brancos uniformizados, era desenfreado. . Os soldados negros que estavam estacionados no Mississippi não podiam andar nas principais ruas do Sul, mesmo de uniforme, Yuri soube mais tarde.
Após a guerra em 1946, Yuri e Bill, ambos com 24 anos, eram casados e moravam na cidade de Nova York. Eles acabaram se instalando em um apartamento de três quartos subsidiado pelo governo no conjunto habitacional de Amsterdã, no centro de Manhattan, uma residência predominantemente negra, onde viveriam pelos próximos 12 anos. Em 1960, com a chegada do sexto filho, mudaram-se para o conjunto habitacional Manhattanville, no Harlem.
Este movimento elevou a consciência de Yuri, pois a colocou na proximidade do Harlem e em contato próximo com os líderes do Congresso de Igualdade Racial (CORE), o Conselho de Pais do Harlem (HPC), que organizou o maior boicote da história dos EUA e abriu a primeira Escola da Liberdade em 1963 ; envolvimento com o Movimento Black Power; o Movimento Asiático-Americano no final dos anos 60; o Movimento de Reparação Nipo-Americano, entre muitos outros.
Além de criar seis filhos com o marido Bill, um soldado do famoso 442º Batalhão “Go For Broke”, Kochiyama trabalhou principalmente como garçonete e secretária. Bill trabalhou na área de relações públicas na cidade de Nova York, onde cresceu como órfão. Toda a família esteve ativamente envolvida em alguns dos mais importantes movimentos pelos direitos civis do século XX, incluindo o Redress.
A história da ligação de Yuri com Malcolm X é bem documentada e transformadora em sua vida como ativista. Ela o conheceu em 1963 e se correspondeu com o grande líder mesmo depois que ele foi expulso da Nação do Islã, formando posteriormente sua própria Mesquita Muçulmana, Inc. Ele até aparece em uma foto participando de uma das reuniões de Kochiyama em sua casa em 1964, quando um grupo de hibakusha, sobreviventes da bomba atômica de Hiroshima, estava visitando a cidade de Nova York.
Em meados dos anos 70, além de sua atuação no movimento Black Power, Yuri envolveu-se com o Movimento Asiático-Americano. O Asian Americans for Action (AAA, pronunciado triplo A) foi concebido pela primeira vez por duas mulheres nisseis, Kazu Iijima e Minn Matsuda, em Nova York em 1969. O movimento era contra o envolvimento dos americanos na Guerra do Vietnã, argumentando que “as corporações estão financiando um guerra para criar novos mercados e desenvolver uma força de trabalho barata, à custa dos direitos democráticos do povo vietnamita”.
Bill, que era mais ativo no Movimento de Reparação Nipo-Americano, faleceu em 25 de outubro de 1993, aos 72 anos. Aos 75, Kochiyama teve um derrame em março de 1997. Yuri mudou-se para Oakland, Califórnia, em 1999, onde reside hoje.
A sua mensagem continua a ser oportuna: “Os Estados Unidos ganharam apoio para as suas guerras ao utilizar os meios de comunicação para estimular a histeria de guerra. Durante a Segunda Guerra Mundial demonizaram os japoneses; hoje eles estão demonizando muçulmanos e árabes. E tal como a guerra contra o Japão… resultou na discriminação racial e no internamento de japoneses na América, a “guerra ao terrorismo” resultou na discriminação racial e na detenção de árabes, muçulmanos, sul-asiáticos e todas as pessoas de cor que vivem nos Estados Unidos. hoje”, disse Kochiyama em uma entrevista ao War Times em 2002.
No final, o leitor ficará um pouco sem fôlego com a notável amplitude do ativismo de Yuri. O trabalho da vida de Kochiyama finalmente nos lembra que nós, como comunidade Nikkei, nunca devemos ser complacentes quando se trata de reconhecer a nossa responsabilidade coletiva de continuar a ajudar aqueles que lutam pelos direitos humanos, no país ou no mundo, e que a necessidade de trabalhar pela “união de todas as pessoas” é tão grande agora como sempre foi.
Yuri Kochiyama: Heartbeat of Struggle por Diane C. Fujino, 2005, University of Minnesota Press ($ 19,95 EUA)
© 2010 Norm Ibuki
