Muitos japoneses provavelmente têm a impressão de que o Brasil só gira em torno do futebol (chamado fuchibola no Brasil). Acredita-se que todos os brasileiros jogam futebol, e vêm à mente imagens de crianças correndo atrás de uma bola esfarrapada em um beco. É claro que, na realidade, no Brasil, outros esportes além do futebol também são populares, e a população do vôlei e do handebol é bastante grande.

Os nipo-americanos parecem ser um grupo que não joga muito futebol. Há algumas pessoas que dizem coisas como “Não deixem os japoneses jogar futebol e samba”, mas agora que penso nisso, não creio que você veja muitos nipo-americanos jogando futebol. Então, qual é o esporte mais popular entre os nikkeis? Parece que o esporte se tornou mais diversificado nos últimos anos, mas o beisebol ainda parece ser um esporte que tem fortes laços com os nikkeis.

No início da era Showa, quando o assentamento foi estabelecido, o beisebol universitário era muito popular no Japão. O beisebol deve ter sido um esporte atraente para quem veio diretamente do Japão para a região. A questão é: eles tinham tempo e o que fariam com o terreno e o equipamento? Quanto ao primeiro, parece que houve uma margem de manobra surpreendente. Para os brasileiros que trabalharam para os japoneses antes da guerra, parecia que só as mulheres estavam ocupadas, então os homens podiam estar perdendo tempo. Foi o gabinete de reassentamento que preparou o campo e forneceu as luvas e os bastões (embora estes fossem na sua maioria feitos em casa). A principal função do gabinete era fornecer orientação sobre a vida quotidiana e a agricultura, mas nas áreas de reassentamento que foram desenvolvidas tendo em mente o assentamento permanente, o apoio às actividades desportivas e culturais também foi posicionado como uma das medidas para ajudar a instalar os migrantes.

Posteriormente, times de beisebol de todo o estado se reuniram em São Paulo para realizar grandes torneios, mas até então havia competições regionais dentro da área de assentamento (ao mesmo tempo eram mais de 10 times), e jogos de áreas vizinhas que se desenvolveram da mesma forma. Houve muitas batalhas contra as áreas de assentamento. Muitas grandes partidas foram realizadas e grandes jogadores nasceram na terra que acabara de ser escavada no deserto.

Havia um time poderoso com um lendário lançador de bola rápida na área onde se instalaram, que ficava a duas ou três horas de carro. Naquela época, demorava meio dia para viajar, mas havia momentos em que íamos tão longe. Era uma época em que o serviço postal não era bom (para começar, não havia muita gente morando na região), então o fato de terem ido sem sequer fazer promessas sobre quando e quando realizariam uma partida-treino foi considerado violento . Por isso, contam-se histórias de que um dia, enquanto trabalhavam no campo, um grupo de pessoas uniformizadas apareceu de repente por entre os arbustos e pediu-lhes que jogassem uma partida. Diz-se que se tornou uma lenda como um “ataque surpresa do ___ Exército”. Claro, ele aceitou imediatamente. É improvável que um grupo de tão longe consiga voltar ileso, mas é um episódio divertido com uma estranha sensação de seriedade e despreocupação que anda de mãos dadas com palavras exageradas como um ataque surpresa.

Por outro lado, havia momentos em que um time de arremessadores australianos de bola rápida aparecia. O time em que lutavam até preparou uma música de torcida que só era cantada quando lutavam contra aquele time. Posso imaginar que no Japão da época teria sido tão emocionante quanto o jogo Waseda-Keio (embora eu mesmo não tenha experimentado isso).

O arremessador australiano de bola rápida em questão era um jogador tão talentoso que, se tivesse ficado no Japão, teria jogado em Koshien, e o time para o qual se mudou não teve chance por muito tempo.

``Eu me pergunto quantas derrotas consecutivas perdemos?'' Ele deve ter se sentido muito frustrado na época, mas agora parece que só resta a nostalgia. KY, que era defensor na época, relembrou os detalhes do que aconteceu há 70 anos com um sorriso agradável, mas um pouco irônico.

Foi assim que surgiu a tão esperada primeira vitória.

Houve dois jogos naquele dia. No primeiro jogo, um arremessador australiano de bola rápida foi atingido por um arremesso. Existem muitos tipos de rebatidas de arremesso, mas esta foi uma rebatida de arremesso que o atingiu diretamente no rosto. O jogo continuou e ele não conseguiu romper as bolas rápidas e acabou perdendo novamente, mas quando a partida terminou, o rosto do arremessador de bola rápida estava inchado o suficiente para mudar suas feições. E o segundo jogo. Arremessador de bola rápida e apaixonado por beisebol, ele pegou o monte, mas parecia que não conseguia arremessar como de costume. Na verdade, o time, que dependia muito de apenas um arremessador, ficou surpreendentemente vulnerável quando perdeu o arremessador e finalmente concedeu a vitória alguns jogos após o primeiro encontro.

Os times de beisebol de ambas as áreas competiram e ajudaram uns aos outros de várias maneiras, e continuaram a competir como rivais por muito tempo.

Embora a área para onde os japoneses imigraram antes da guerra não tenha sido o berço do beisebol brasileiro, não há dúvida de que produziu muitas pessoas que desenvolveriam o beisebol brasileiro. Graças aos seus esforços, o beisebol na comunidade nipo-americana no Brasil atingiu um nível em que os jogadores são enviados para o beisebol profissional e para o beisebol escolar no Japão.

Nessa paisagem intocada, havia um campo escavado na natureza, luvas feitas à mão, jogadores uniformizados com os nomes dos lugares para onde se mudaram costurados no peito e batalhas mortais (?) com rivais.

© 2007 Shigeo Nakamura