Uma pequena cidade a 500 quilômetros de São Paulo. Quando dezembro chega, as lojas que normalmente fecham cedo, às 7 horas, começam a abrir tarde.

Árvores de Natal pequenas, mas elaboradamente desenhadas, foram colocadas nos cruzamentos do centro da cidade, fornecidas pela prefeitura em meio a dificuldades financeiras.

Contemple a multidão de famílias, casais e amigos circulando, em meio às muitas linhas de luzes piscantes e elétricas espalhadas pelo outro lado da rua, e o barulho das transmissões de rádio locais em alto-falantes gigantes. acredito que esta era uma cidade com uma população de pouco mais de 20.000 pessoas.

Não há um rosto que não esteja sorrindo. Poucas pessoas conseguirão responder com clareza quando questionadas sobre por que estão sorrindo. Quando alguém ri, as pessoas que o veem são levadas a sorrir, e suas bochechas naturalmente ficam flácidas, pois estão rodeadas de sorrisos e não conseguem nem fazer uma careta.

Toda a cidade está envolvida num alegre clima natalino.

O Sr. US, que administra o único hotel da cidade, está de bom humor. No entanto, havia outra razão para o bom humor do Sr. EUA além do Natal.

Para o Sr. US, um imigrante japonês de primeira geração do pós-guerra que tem quase 70 anos, esta época do ano não é apenas para celebrar o Natal. Há preparativos para o Ano Novo. Isso me mantém ocupado todos os anos e me preocupo muito se os preparativos estão indo bem.

O Sr. EUA não está preocupado com o Ano Novo em sua casa. O Sr. US, dirigente da Associação Japonesa da cidade, é responsável por dar opiniões sobre como organizar adequadamente a Festa de Ano Novo, que será realizada no dia 1º de janeiro, e também desempenha um papel importante nos bastidores.

"Estou pronto para este ano."

EUA diz com uma expressão aliviada.

Uma das tarefas que o Sr. US assumiu foi escrever um manuscrito para as saudações de Ano Novo do presidente da Associação Japonesa e dos representantes residentes.

Tanto o presidente como os representantes residentes são de segunda geração. Embora fale japonês no dia a dia, ela não tem confiança quando se trata de saudações formais, por isso lê o manuscrito preparado pelos EUA todos os anos.

``Não há mais muitas pessoas que entendem japonês, então deveríamos fazê-lo apenas em brasileiro (que é como os nipo-americanos chamam de português).''

Mesmo enquanto diz isso, o Sr. EUA está sorrindo e não parece estar feliz com isso.

Para o povo nissei, que forma o núcleo da Associação Japonesa, não parece legal cumprimentar as pessoas em eventos marcantes, como festas de Ano Novo e serviços memoriais, a menos que o façam em japonês. Para os EUA, que nunca se cansam de falar sobre como a comunidade japonesa desta cidade continua a transmitir a cultura japonesa, este deveria ser um tema bem-vindo.

Preparar um manuscrito de felicitações de Ano Novo não é fácil, mas como acontece todos os anos, estou me acostumando. Só falta verificar o conteúdo até o ano novo e, se estiver tudo bem, converter o manuscrito para romanização.

No entanto, os EUA tinham uma preocupação. A questão era se ele conseguiria ou não palha para outro emprego. No passado, havia muita gente cultivando arroz de terras altas nesta cidade, e havia até um moinho de arroz, mas agora não há ninguém lá.

Enquanto me perguntava o que fazer, me deparei com uma pequena comunidade japonesa a cerca de três horas de carro, cujo lema é autossuficiência. Fomos ambos pioneiros no mesmo período e, como nos conhecemos há muito tempo, ficamos felizes em compartilhar nossas vidas.

Um monte de palha foi jogado no canto do pátio do hotel e até espigas de arroz ficaram grudadas nele.

Na véspera do Ano Novo, o Sr. MK, que trabalha como jardineiro em uma cidade vizinha, apareceu com a camisa coberta de palha.

"Bem, foi difícil. Não posso chamar isso de piada. Eu estava morto."

Deve ter sido difícil porque tinha espigas de arroz presas a ele. Parece que ele fez isso sozinho e não foi ensinado por ninguém, mas o pacote de arroz se transformou em uma linda corda shimenawa.

“Foi muito mais difícil cortar isso”, disse ele, mostrando-me um bambu com uma espessura raramente vista no Japão. Também pego galhos de pinheiro de algum lugar, que não são muito familiares por aqui.

Por ideia do Sr. US, presidente do Comitê de Herança da Cultura Japonesa da cidade (embora não exista tal coisa na realidade), começamos a exibir o kadomatsu completo nas festas de Ano Novo no ano passado. A aquisição de palha era tarefa do Sr. US e, a partir daí, o Sr. MK, que havia jantado na noite anterior no hotel do Sr. US, assumiu a tarefa.

Esta cidade, que se desenvolveu a partir de um assentamento pré-guerra estabelecido com a ajuda do governo japonês, possui certas características que são imediatamente perceptíveis aos visitantes. Isso se deve ao grande número de descendentes de japoneses.

O Brasil é o país com a maior comunidade nipo-americana, mas a população nipo-americana representa apenas 1% da população total, por isso é um bom lugar para ter uma população minoritária. É diferente se você for ao Bairro Oriental de São Paulo, mas mesmo quando você anda por São Paulo, onde há uma grande concentração de japoneses, você não encontra japoneses com frequência.

No Brasil, que é um país grande, pode haver um número surpreendente de lugares onde as pessoas olham para você só porque você é japonês, e você acaba sendo provocado pelo clássico truque de puxar os cantos dos olhos para cima com os dedos para criar olhos finos e esbugalhados.

Sob tais circunstâncias, a presença de nipo-americanos nesta cidade é de longe a maior do Brasil.

O número de famílias nipo-americanas é de aproximadamente 800 e a população é de aproximadamente 4.000, o que representa cerca de 20% da população da cidade. É natural que tenham uma presença forte nesta cidade, já que não podem ser chamados de minoria, mas do ponto de vista histórico, os nipo-americanos são até indígenas aqui.

Até há 80 anos, era completamente um deserto, e até há cerca de 30 anos, quando a economia melhorou e um grande número de trabalhadores não japoneses se mudou, era uma cidade onde os nipo-americanos representavam mais de 80% da população. . Parece que há um sentimento persistente por trás da presença forte.

A cidade, onde 80% da população era descendente de japoneses, era chamada de “cidade natal dos imigrantes”.

Porém, com o passar das gerações, a chamada abrasileiração do Nikkei ocorreu aqui também.

O leque de pessoas que conseguiam entender a língua japonesa tornou-se cada vez mais restrito a cada ano, e a cultura tradicional japonesa, como o chá e as flores, tornou-se gradualmente distante. Há muitas pessoas que estão preocupadas com a situação actual e pensam que este é um assunto sério. Pode parecer uma tendência dos tempos que a língua e a cultura japonesas estejam se perdendo, mas é tão triste que acho frustrante ter conversas com meus netos. Embora não possamos chegar ao ponto de dizer que estamos tristes, o sentimento de que está tudo bem é amplamente partilhado.

A festa de Ano Novo é realizada na manhã do dia de Ano Novo. Os eventos de Ano Novo provavelmente são realizados em comunidades Nikkei em todo o Brasil, mas provavelmente são poucos os que têm o poder de reunir cerca de 300 pessoas como esta cidade.

Começando com uma saudação do presidente da associação cultural, palavras de felicitações foram proferidas uma após a outra. Em meio às saudações comuns de Ano Novo, uma frase provocativa aparece de repente e é surpreendente.

“Posso continuar sendo um brasileiro normal com cara de japonês?”

Essas são definitivamente as palavras dos EUA.

Após a primeira hora de serviço do ozoni, a festa de Ano Novo terminou com um grande sorteio.

Eu tenho trabalho amanhã. Parece que o costume de tirar os três primeiros dias de folga no Ano Novo desapareceu há cerca de 30 anos.

Muitas das pessoas que se reuniram para a festa de Ano Novo eram idosos da primeira geração. Todos devem estar se perguntando como serão as coisas daqui a 10 anos. Pergunto-me quão bem-sucedida será a resistência dos EUA. Chegará um momento em que os jovens herdarão a cultura japonesa?

O kadomatsu, uma colaboração entre US e MK, foi exibido na frente dos assentos do público na festa de Ano Novo. É um majestoso kadomatsu com cerca de 1 metro de altura, feito de pinho e bambu decorado com cordas shimenawa.

© 2007 Shigeo Nakamura