A antropóloga cultural Ruth Benedict afirmou que “Os japoneses foram o inimigo mais estranho que os Estados Unidos já lutaram em uma luta total. Em nenhuma outra guerra com um grande inimigo foi necessário levar em conta hábitos tão diferentes de agir e pensar” em Crisântemo e Espada publicado durante a Guerra Mundial?. A partir desta frase, podemos entender como os japoneses e os americanos eram considerados “diferentes” naquela época. Naquele clima, havia pessoas que trocaram o Japão pelos Estados Unidos e decidiram viver lá. Com o passar do tempo, eles e seus descendentes tornaram-se nipo-americanos. Goste ou não, eles não conseguiram escapar completamente dos elementos japoneses por causa de sua herança racial e cultural. Este artigo explorará como os nipo-americanos viam sua terra natal. Os sentimentos em relação ao Japão não surgiram apenas da sua ascendência, mas foram tecidos pelos contextos políticos, económicos e sociais que os rodeavam. Além disso, as diferentes posturas sustentadas pelas diferentes gerações permitem-nos distingui-las umas das outras.
Issei: Puxado entre as diferenças de sua terra natal e país de residência
Para Issei, o Japão era a sua pátria, a terra do Imperador, e onde eles ainda consideravam a sua comunidade imaginada. Eles enviaram socorro às vítimas do grande terremoto de Kanto e às pessoas que sofreram com a pobreza após a Guerra Mundial?. Issei organizou Kenjinkai e Nihonjinkai como estratégia de sobrevivência. Nihonjinmachi nos EUA, como Japantown e Little Tokyo, eram guetos étnicos, mas para Issei eram enclaves do Japão, uma vez que não tinham muitas conexões fora de Nihonjinmachi e podiam viver plenamente suas vidas dentro de seus muros.
A pressão de uma sociedade anfitriã hostil e a falta de domínio do inglês tornaram quase impossível para muitos Issei viver fora da comunidade japonesa. Além disso, a ideologia étnica centrada no Imperador da era Meiji ajudou-os a sentir um sentimento de comunidade japonesa, como uma grande família. Esta ajuda e vigilância compacta e recíproca dentro da comunidade evitou a delinquência e a fragilidade das estruturas familiares, o que é específico das zonas urbanas pobres.
O incidente da Manchúria de 1931 estimulou o patriotismo entre os isseis e muitos pacotes de cuidados foram enviados aos soldados japoneses na China. Na época do incidente da Ponte Marco Polo em 1937, US$ 28.600 dólares foram enviados somente dos Estados Unidos, o que representava 34% dos US$ 97.200 recebidos de todas as áreas com residentes japoneses no exterior, como América do Norte e Latina, Havaí, Manchúria, Sudeste Ásia e Micronésia.
No entanto, na atmosfera de crescente sentimento antijaponês, tornou-se perigoso mostrar lealdade ao Japão, que era absoluta para Issei. Eles mudaram o conteúdo dos livros didáticos de língua japonesa de “seja um bom cidadão japonês” para “é para o bem do país de seus pais que você se torne um bom cidadão americano”. Issei manipulou o símbolo do que é ser um “bom japonês”. Seus sentimentos em relação ao Japão oscilavam entre sua terra natal e seu país de residência.
Nisei: Herança étnica estigmatizada e sentimentos negativos em relação ao Japão
Os nisseis, em geral, tinham pouco conhecimento do Japão e mantinham distância da língua e da cultura japonesas. Os Issei originalmente se identificaram como japoneses e tinham poucas conexões fora de sua comunidade e, portanto, não nutriam fortes sentimentos negativos em relação ao Japão. Por outro lado, os nisseis foram educados para serem americanos e fluentes em inglês. Tiveram muito mais contacto com a sociedade anfitriã; no entanto, a severa discriminação racial os impediu de viver fora da comunidade japonesa. Eles foram discriminados apenas com base na sua aparência externa e, portanto, rejeitaram o Japão. Embora houvesse alguns líderes nisseis que enviaram doações ao Japão antes da Guerra Mundial?, a experiência dos campos de realocação afetou fortemente as identidades étnicas dos nisseis e os seus sentimentos em relação à sua terra ancestral.
Após a Guerra Mundial?, surgiu um Japão economicamente desenvolvido e grandes corporações japonesas tentaram estabelecer filiais estrangeiras dentro de Nihonjinmachi nos EUA. Os conflitos que se seguiram sobre a reconstrução de Little Tokyo e Japantown e a gestão da Semana Nisei tiveram um impacto negativo sobre os sentimentos de Nisei em relação ao Japão ainda denovo. Na verdade, havia vários pontos de vista entre os nipo-americanos em relação à reconstrução, desde críticas até vitais para o renascimento de Little Tokyo. A outrora pobre e derrotada nação do Japão tornou-se agora uma ameaça para destruir as heranças étnicas dos nipo-americanos.
Em suma, as experiências dos nisseis – a discriminação na vida quotidiana, os campos de realocação e o impacto que as empresas japonesas tiveram nos EUA – eram comuns para muitos nisseis. Seus sentimentos em relação ao Japão foram formados de forma compulsória e padronizada.
Além disso, existem algumas pessoas chamadas Kibei que nasceram nos EUA, mas foram educadas no Japão durante alguns anos antes de regressarem à América. Seus sentimentos em relação ao Japão variavam de acordo com o tipo de estadia e a duração da estada.
Sansei: Empoderamento exterior e liberdade de escolha
Para Sansei, a situação foi novamente diferente. Os Sansei foram mais assimilados do que seus ancestrais nos Estados Unidos, gostaram de fazer parte de seu estrato ascendente e da atmosfera enfraquecida de hostilidade da sociedade anfitriã, experimentaram o Movimento Pan-Asiático-Americano e o sucesso da Redress. Ambos os movimentos sociais reforçaram as suas identidades étnicas. Além disso, a imagem de um Japão economicamente bem-sucedido e industrializado, embora pudesse ser uma causa de problemas para os nipo-americanos devido às relações EUA-Japão, era mais atraente do que a imagem da nação pobre derrotada. Foi um fenómeno novo ter influências externas que permitiram aos nipo-americanos reformular positivamente as suas identidades étnicas e os seus sentimentos em relação ao Japão, o país dos seus antepassados.
Em contraste com o caso de Issei e Nisei, os Sansei tiveram a oportunidade de construir os seus sentimentos em relação ao Japão de forma mais espontânea e selectiva. Eles podem se conectar com o Japão e com a cultura japonesa sem forte preconceito ou antipatia. Eles podem decidir por conta própria se querem participar de cerimônias culturais japonesas, viajar para o Japão ou estudar japonês.
O sucesso do Japão no pós-guerra como parceiro comercial permitiu aos Sansei reconstruir as suas identidades étnicas e, ao mesmo tempo, foi a causa do infeliz “Japan Bashing”. No entanto, o impacto nas suas vidas foi limitado em comparação com aqueles sofridos por Issei e Nisei durante a sua vida.
Desta forma, a tendência das pressões externas moldarem os sentimentos dos nipo-americanos em relação ao Japão está a diminuir, fortalecendo a liberdade das gerações futuras para seleccionarem os seus próprios pontos de vista. Levando isto em consideração, podemos prever que “nunca conhecer o Japão, ou conhecer apenas um pouco sobre este país de antepassados e não ter quaisquer sentimentos específicos em relação a ele” pode ser adicionado a um padrão geral de sentimentos em relação ao Japão entre os nipo-americanos.
Conclusão
As imagens do Japão para os nipo-americanos variaram principalmente com base nas relações EUA-Japão. A visão comum entre os investigadores é que “a etnia nunca desaparece na assimilação pela sociedade anfitriã”. No entanto, os sentimentos em relação ao seu país ancestral, quer o Japão esteja numa posição importante para os EUA ou no mundo ou não, podem prosseguir no caminho da “liberdade para perder sentimentos comuns em relação ao Japão”.
Por último, mas não menos importante, vários elementos como classe, género, sexualidade e distância da comunidade japonesa teciam de uma forma complicada as opiniões dos membros das gerações Issei, Nisei e Sansei daquela época. A categorização de seus sentimentos observada aqui nada mais é do que uma mera “pesquisa” da atitude dos nipo-americanos.
Referências:
Eiichiro Azuma
2005 Entre Dois Impérios: Raça, História e Transnacionalismo na América Japonesa. Imprensa da Universidade de Oxford.
Miya SHICHINOHE SUGA
2004 Little Tokyo Reconsiderada: Transformação da Comunidade Nipo-Americana por meio dos primeiros projetos de redesenvolvimento. O Jornal Japonês de Estudos Americanos , No.15. pp237-255.
Yasuko Takezawa
1994 Nikkei Amerikajin no esunisitii.?Imprensa da Universidade de Tóquio.
Kunisuke Hirano
2007 Nikkei Amerikajin no nihonkan: Hondo zaijuuno issei kara sansei wo taisyou ni . Tese apresentada à Universidade de Tóquio.
* Este artigo é uma contribuição de Imin Kenkyukai, Afiliado do Descubra Nikkei.
© 2007 Kunisuke Hirano