A ocupação militar do Japão pelos EUA após a Segunda Guerra Mundial resultou no maior grupo de imigração japonesa de japoneses para os EUA desde a Lei de Imigração de 1924. Esta migração de mulheres japonesas casadas com soldados norte-americanos mudou drasticamente a composição e a aparência da comunidade nipo-americana, à medida que estas famílias inter-raciais de imigrantes americanos e japoneses trouxeram consigo crianças multirraciais nipo-americanas.
O que significa ser japonês? Ser negro? Ser os dois, ao mesmo tempo. Para ter certeza de que o mundo me vê como negro - eu diria afro-americano, mas isso seria muito educado porque a maneira como sou tratado, olhado, questionado e temido, diz Black (isso pode muito bem ser o assunto de outra coluna ). No entanto, dentro de onde minha mente raciocina, onde minha mente sente, vê e ouve, sou japonês e negro. Separá-los é quase impossível, pelo menos para aqueles da minha geração - nasci no Japão em 1957, sendo o segundo filho e o filho mais novo, mas, criado principalmente nos EUA. Na verdade, fui criado em todos os EUA, tendo chamado Kansas, Carolina do Norte e Texas em casa quando criança. Quando adolescente, passei meus anos de formação em Okinawa. Quando adulto, New Hampshire, Pensilvânia, Connecticut, Alasca e Califórnia (norte e sul) ocuparam meu endereço de retorno.
Como antropólogo cultural, posso argumentar graciosamente como as duas culturas dos meus pais eram diferenças de natureza com ênfases diferentes, mas, como pessoa, tais noções abstratas tornam-se vazias - pois embora as duas culturas possam de fato ser muito diferentes em maneirismos e expressão, crescendo na minha família, eles eram iguais no contexto. Por exemplo, tanto a minha mãe japonesa (de Yokohama, Japão) como o meu pai afro-americano (de Wilmington, NC) enfatizaram a primazia da família, o respeito pelos mais velhos e pelos adultos, a obediência aos pais, os papéis de nascimento e o dever para com a família. Eles também treinaram o trabalho árduo em casa, a educação, o espírito de equipe e a valorização dos outros antes de si mesmos. E, acima de tudo, valorizaram “fazer o que é certo” porque é certo.
Meus pais me ensinaram que, como irmão mais novo, eu deveria honrar e obedecer ao meu irmão mais velho. Levei esse ensinamento a sério. Na verdade, lembro-me de um evento, quando eu tinha cerca de 4 anos, em que permiti que meu irmão colocasse um laço de forca em meu pescoço enquanto reencenávamos uma cena de um filme de faroeste que tínhamos visto na TV. noite anterior. Eu confiava em meu irmão e, afinal, ele não iria me machucar de verdade, porque eu sabia que ele havia sido ensinado a me proteger e cuidar de mim. Escusado será dizer que aprendi outra lição com este episódio. A obediência é ótima, mas não seja “estúpido”. Como disse meu pai: “Não há problema em pensar”. (Acho que meu pai também deu uma lição incisiva ao meu irmão, mas você terá que perguntar a ele sobre isso.) Apesar desse acontecimento traumático, meu irmão e eu prosperamos em nossos papéis familiares. Até hoje ele ainda é meu campeão. Jamais poderei retribuir a ele as incontáveis horas de beisebol e futebol americano que ele jogou para me tornar o que me tornaria um jogador de futebol americano universitário intercolegial. Nem posso recompensá-lo por suas repreensões contundentes quando errei ou desrespeitei minha mãe. Ainda hoje ele é meu “onichan” em quem sei que se tudo mais falhar, ele ESTÁ lá.
Mas nossos ensinamentos não terminaram aí. Aprendemos “trabalho duro” e esforço total. Lembro-me de uma época na faculdade. No meu primeiro semestre de inverno, quase fui reprovado na faculdade. Quando levei minhas notas para minha mãe, ela apenas disse: “O sol nascerá amanhã”. Durante todo aquele período, eu disse à minha mãe como era difícil e como eu estava trabalhando duro. Fiquei frustrado e com medo. Afinal, notas baixas sempre foram o que “outras pessoas receberam”. Suas palavras quando o “F” apareceu no boletim me surpreenderam. Achei que ela ficaria brava, decepcionada e envergonhada. Suas palavras me disseram uma série de coisas, incluindo “ela me amava”, sem realmente dizê-las. No último ano, minhas notas mudaram e eu trouxe para casa um “bom boletim escolar”. Ela o deixou na mesa da sala de jantar. Durante aquele intervalo, um amigo meu estava em casa e ao ver o boletim disse para minha mãe: “Aposto que você está orgulhoso de Curtiss”. Ela apenas respondeu: “Já era hora”. Meu amigo ficou surpreso. Mas eu não estava. Mais uma vez, ela disse: “ela me amava” e estava orgulhosa de mim. Afinal, se não, ela teria escondido aquele boletim em algum lugar entre as dezenas de caixas vazias de tofu e bandejas de isopor para carne. Eu sabia que havia trazido sua honra.
Meu pai afro-americano também enfatizou o esforço e o comprometimento. Quando comecei a jogar futebol organizado, meu pai era meu treinador principal. A ironia é que em campo ele não era meu pai, mas meu treinador. No entanto, para mim ele também era meu pai, pois sabia que minhas ações refletiam sobre ele. Se eu não me esforçasse ao máximo, pensei, então por que algum dos outros jogadores do time se esforçaria ao máximo? Cada jogada no treino ou durante os jogos exigia toda a minha atenção, cada bloqueio meu esforço total e eu sabia que precisava estar na liderança de cada corrida de vento. Todo sucesso refletiu seu esforço. Esta noção de compromisso com o treinador para além do “jogo” continuou a motivar-me ao longo da minha carreira atlética. Na verdade, lembro-me de ter pensado na faculdade que o meu desempenho em campo poderia ter impacto no emprego do meu treinador e na sua capacidade de cuidar da família – o treinador Kopp tinha quatro filhos e uma esposa cujo sorriso ainda aquece as minhas memórias. Em consonância com os ensinamentos de meu pai estavam as advertências de minha mãe de “não envergonhar a família” e “não se exibir”. Ou, em outras palavras, trabalhe duro, cuide dos negócios e lembre-se de que você faz parte de algo maior do que você – neste caso, uma equipe. (Acho que essa foi a versão japonesa de que não existe “i” em equipe.) Juntos, os ensinamentos dos meus pais me forneceram a base mental para o sucesso atlético e acadêmico.
Meus pais me ensinaram continuamente que eu fazia parte de algo maior do que eu, seja minha família, grupo étnico ou equipe. Eles me treinaram para reconhecer e responder às necessidades dos outros e levar em conta o que as outras pessoas pensam, sem deixar que isso me controle “totalmente”. Nesse sentido, também me ensinaram a ser eu mesmo, embora dentro de restrições situacionais, porque as minhas ações NUNCA representariam apenas a mim, mas refletiriam na família, na raça/grupo étnico e nas minhas associações.
Quando observo como as duas culturas dos meus pais se uniram em nossa casa, nunca considerei as duas como conflitantes. Dentro da tradição cultural afro-americana, meu pai me ensinou o valor da minha mãe. Ela deveria ser respeitada, obedecida, honrada e protegida. Dentro da tradição cultural japonesa, minha mãe imigrante me ensinou a valorizar meu pai. Ele deveria ser respeitado, obedecido, honrado e protegido. Meu pai me ensinou através de histórias e palavras. Minha mãe me ensinou através de ações e poucas palavras. Dessa forma, as duas culturas se complementavam.
No entanto, houve diferenças.
A comunicação com meus pais exigia lembrar com quem você estava conversando. Meu pai exigia contato visual, enquanto minha mãe exigia olhares direcionados para baixo – principalmente quando eu estava com problemas. Acredite em mim, aos 5 anos eu já sabia a diferença, principalmente porque adquiri muita prática. E quando eles me chamavam juntos, minha cabeça balançava para cima e para baixo - não muito diferente daqueles cachorrinhos na parte de trás da janela de um carro ou dos bonecos com cabeças distribuídas em eventos atléticos hoje em dia - enquanto eu tentava responder rapidamente a quem quer que fosse. conversando.
E também houve criação.
Talvez a mistura de cultura mais divertida tenha ocorrido na mesa da cozinha. Gohan em todas as refeições, nabo ou mostarda cozidos lentamente no domingo à tarde, torta de batata doce nos feriados, polvo ou lula para assustar meus amigos do ensino médio do meio-oeste e, claro, chitlins teriyaki tornaram nossa culinária familiar.
Ao pensar sobre esse assunto fico um pouco mais reflexivo porque minha mãe perdeu a luta contra o câncer de pulmão em 2001 e meu pai morreu em 1975. Sinto muita falta dos dois. Apesar de ter falado e escrito sobre “questões hapa” há cerca de 25 anos, pensar em como me tornei quem sou continua a ser interessante para mim. Qual parte é japonesa? Qual parte é preta? Adoro a espontaneidade da cultura afro-americana. A alegria de uma gargalhada alta envergonhou minha esposa e minha filha Sansei mais de uma vez em ambientes públicos - embora eu ache que ambas estão acostumadas com isso agora. Adoro a franqueza cotidiana da cultura japonesa e nipo-americana. Quero dizer, onde mais você pode falar de evacuação ao mesmo tempo que o jantar. Eu valorizo a capacidade dos afro-americanos de estar “na sua cara” quando minha família e amigos estão em jogo. Respeito a reserva silenciosa nipo-americana, onde as palavras não são necessárias para comunicar mesmo as emoções mais profundas e onde o conflito pode ser resolvido através de ações indiretas. Adoro a batida dos solos de Taiko de Johnny Mori, frango frito com sabor teriyaki em festas da igreja e amigos que minha filha chama de tia e tio. Então, fico com as perguntas: o que significa ser? Mas você sabe o que mais divertido é a descoberta contínua das respostas.
© 2007 Curtiss Takada Rooks
