Eu ouço Enka. Principalmente no carro. Enka é uma forma tradicional de música japonesa que se originou nos períodos Meiji (1868-1912) e Taisho (1912-1926). O popular enka, que está mais no mercado hoje, pode ser comparado ao antigo folk americano e à música country por seus temas. O termo enka vem de en , que significa discurso público e ka , canção. Começou como uma forma de dissidência política – discursos musicados para que se espalhassem mais facilmente.*
Tornei-me um fã de enka em 2005, depois de assistir ao programa musical anual “Kouhaku” transmitido pela NHK na véspera de Ano Novo. Eu estava visitando a família e ficando na casa da minha tia em Fuchu, um subúrbio de Tóquio, nas férias de inverno. Lembro-me de estar na cozinha com minha avó preparando osechi – comida tradicional de Ano Novo – quando ouvi na televisão uma voz masculina poderosamente forte e vibrante cantando enka. A voz era tão cativante que literalmente me atraiu para a televisão. Quase caí no chão quando vi que a voz vinha de um garoto de vinte e poucos anos com cara de bebê. Eu descobri que foi Hikawa Kyoshi, uma celebridade nacional e cantora incrível que reviveu o enka quando ele estava em crise. Seu sobrenome, Hikawa, foi um nome artístico dado a ele por Takeshi “Beat” Kitano, o famoso diretor de cinema japonês. Eu estava inspirado. Ele cantou com alma. Minha avó disse que adorava ouvir “Kiyoshi”. Ele é especialmente popular entre as mulheres japonesas mais velhas, e todos no Japão o chamam pelo primeiro nome. Ele também é conhecido como “O Príncipe de Enka”.
O primeiro álbum dele que comprei foi “Enka Meiyoku Collection 4 – Banba no Chutaro”. No caminho de volta de Hachioji para a casa da minha tia, parei em uma loja de CDs na estação de trem. A primeira coisa que vi foi um pôster de Kiyoshi na parede da loja e seu álbum exibido na área Top 20. Eu animadamente peguei o CD duplo com uma bela foto de Kiyoshi na capa do álbum e levei-o ao caixa. A jovem na caixa pareceu totalmente surpresa ao ler o código de barras do CD. Eu não sabia dizer se o olhar de curiosidade confusa dela era porque eu não parecia japonês ou porque ela não conseguia acreditar que um jovem escolheria o enka em vez dos milhares de outros álbuns populares de J-Pop. Poderia ter sido os dois. Ela pode ter pensado consigo mesma: “Por que uma jovem americana branca está comprando o que os velhos japoneses compram?” A possibilidade de eu ser excessivamente crítico e presumido passou pela minha cabeça, mas o instinto me disse que eu estava certo na primeira vez.
Enquanto o caixa processava meticulosamente minha compra, não pude deixar de pensar nas aparentes diferenças entre o atendimento ao cliente japonês e americano. Com postura perfeita, costas retas e mãos corretas, ela cuidadosamente colocou meu CD Hikawa Kiyoshi e o recibo em uma bolsa ajustada e fechou-a com fita adesiva. Ela colocou na minha frente uma pequena bandeja verde com pequenas pontas de borracha para colocar meu iene. Acredito que nunca verei um atendimento ao cliente como este em uma loja de música americana.
Perguntei a ela em japonês o que ela achou do álbum que comprei. Ela disse que não ouve muito enka; apenas com a família quando assistem “Kouhaku” juntos. Ela também disse que eu tinha bom gosto para enka por gostar de Hikawa Kiyoshi.
Minhas faixas favoritas do álbum “Collection 4” de 2004 são a primeira, a terceira e a sexta do disco um. Ele faz o que chamo de “coisa enka”, onde faz sua voz soar como se estivesse ecoando, uma coisa comum que a maioria dos cantores enka fazem com sua voz. Kiyoshi faz a “coisa enka” em todas as faixas, mas soa especialmente bem nas três faixas específicas que eu gosto.
Embora o enka não seja novidade para mim, estou surpreendentemente feliz por ter desenvolvido um gosto genuíno por ele recentemente. Ouço isso quando criança – durante o Ano Novo, em restaurantes e mercados japoneses, em vídeos japoneses que minha mãe alugava e assistia. Nunca me imaginei ouvindo enka no carro, cantando junto com Kiyoshi. Não tenho planos de iniciar uma carreira no enka. Estou muito animado porque a demanda popular voltou a ser graças a Kiyoshi.
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