Los primeros japoneses llegaron a Chile a fines del Siglo XIX, por lo que el desarrollo de la comunidad nikkei ha evolucionado desde entonces por más de 100 años. Para un mejro análisis dividiremos este período en tres partes: 1900-1950, 1951-2000 y 2001 en adelante.

Para entender mejor las influencias multirraciales y multiétnicas a las que los japoneses y nikkei se vieron enfrentados a comienzos de los 1900, debemos considerar que después de la llegada de los españoles en el siglo XVI, la siguiente gran inmigración al sur de Chile fue la de los alemanes, por los 1850.

También en esa época hay influencia de los ingleses y franceses, a través de las compañías explotadoras del salitre en el norte, del comercio intercontinental y de las artes. Esta última influencia está dada de preferencia en las áreas urbanas.