シルク
若松茶業・蚕糸農場の女性たちについては、その創設者ジョン・ヘンリー・シュネルの日本人妻、ジョウ・シュネルを含め、あまり知られていない。シルクは、1869年から1871年にかけてのこれらの女性と男性の生活を想像した架空の物語である。
著者注: この架空の創作に使用されたノンフィクションのソースには、ダニエル A. メトラーの『若松茶業と絹織物コロニー農場と日系アメリカの誕生』 、ディスカバー・ニッケイの記事、ゲイリー・ノイの『シエラ・ストーリーズ: 夢見る者、策略家、偏見者、そしてならず者の物語』が含まれます。
このシリーズのストーリー
第12章 日本の少女
2020年10月4日 • 平原 直美
この二日間、おけいの歯は昼も夜もガタガタと鳴り続けていた。まるで魂が彼女の体に入り込んで、自分ではどうにもならないかのようだった。 「桜井おじさん、ここで死にたくないわ」と彼女はいつも一緒にいる桜井松之助「マッツ」に言った。二人はシュネル家が失踪した後、ヴィールカンプ家に加わった。フランシスとルイザには幼い子供がたくさんいたので、オケイは家長の負担を軽くするはずだった。しかし、結局オケイは高熱で重病になり、家族にさらなる負担をかけることになった。家庭の雑用係として働くマッツ…
第十一章 闇夜に
2020年9月4日 • 平原 直美
爆発音は日に日に大きくなっているようだった。金太郎は、爆発音が今にも鼓膜を破りそうなほど大きく、全身が震えるのを感じた。ルームメイトの誠が夜中に姿を消した。暗い考えにとらわれた彼を救い出す者は誰もいなかった。不意を突かれるのが怖くて眠れなかった。戊辰戦争で起こったのはまさにそれだった。数分間目を閉じていたら、突然、砲弾が城壁を突き破り、妹と母を殺した。このような流血と死傷者の責任は誰にあったのでしょうか? カリフォルニアには明治天皇はいませんでした。しかし、抵抗運動に協力し…
第10章 失われたサムライ
2020年8月4日 • 平原 直美
シン：信頼される人間、そして人を信頼できる人間になること。 —会津人の信条若松の入植者たちがゴールドヒルを去り始めると、松之助「マッツ」桜井は会津での過去を鮮明に夢で見るようになった。まるで、現実世界で去った者たちの埋め合わせとして、夢の中で天界の精霊たちが彼の世界に住み着いているかのようだった。競争好きな妻の不満で夫婦仲がぎくしゃくしているように見える若い夫婦、斉藤家はもういない。植民地の最初の年に前歯が抜けてしまった7歳ののぞみの悪ふざけに、マッツはもう楽しませてもらえ…
第9章 ピクルスと約束の地
2020年7月4日 • 平原 直美
大戸松五郎は額の汗を拭いながら、同僚の大工、増水国之助（「クニ」）とともに、ゴールド ヒルにあるヴィールカンプ家の納屋で木工作業の休憩を取っていた。ヴィールカンプ家には、ドイツ人の家長フランシスが率いる家族がたくさんいた。最後に数えたところ、松五郎は少なくとも 6 人の子供がいて、全員男の子だと思っていた。同じ日本人のクニは、彼より20歳以上も年下だった。実際、クニはフランシスの長男ヘンリーと同い年だった。松五郎はクニの若々しい力に怯むことはなかった。彼は何年も前に、自分の…
第8章 桑の木の死
2020年6月4日 • 平原 直美
進士恵子さんは何日も体調が悪かった。夫の辰太郎は、コロニーの最後の桑の木が枯れたためだと思った。蚕室はまるで墓場のようで、しわしわになった青虫の残骸が床に並んでいた。木の枝には、妻が持ち込んだ繭がいくつかぶら下がっていた。それはかなり野蛮な作業で、繭を沸騰したお湯の中に落として、外側の絹を取り除くのだった。つまり、蚕は生きたまま調理されていたのだ。 1869年に若松に到着して以来、絹の生産は恵子の消費活動であった。数歳年下の夫は恵子を誇りに思っていた。彼女は植民地で最高の生…
第七章 サンフランシスコの夜
2020年5月4日 • 平原 直美
日本生まれの若松入植者の中で、マコトとクニは最も英語が堪能だった。そのため、入植者の創設者ジョン・ヘンリー・シュネルが、日本の使節団と会い、将来の農業博覧会について調査するためにサンフランシスコへ行くと発表したとき、彼はこの二人に同行するよう依頼した。マコトは大喜びだった。顔の真ん中には、愛する日本の城を守るために戦いに敗れた名残である目立つ傷があったが、ルームメイトの一人、キンタローはもっと精神的な傷を負っていた。キンタローは人工湖で何度も自殺を図っており、マコトは彼を常…
