ハワイでは、彼の名前はウクレレと同義です。78 歳になってもなお元気なロイ・サクマは、妻のキャシーと 50 年以上経営しているロイ・サクマ・ウクレレ・スタジオの 4 つの拠点を管理しています。また、彼らはウクレレのレコード レーベル、ロイ・サクマ プロダクションも運営しています。さらに、彼らは毎年恒例の「世界最大で、何千人もの観客が集まる」ウクレレ フェスティバルを愛情を込めて主催しています。
ロイ・サクマと話をする機会があれば、彼は地球上で最も幸せな男だという印象を受けるでしょう。彼の幼少期がいかにトラウマ的だったかは想像もつかないでしょう。幸運なことに、彼がどん底に陥ったように見えたとき、適切な車、適切な人、適切な歌が現れ、彼の道を助けてくれました。
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リー・トノウチ（LT）：どこの学校に通っていましたか？何年に卒業しましたか？
ロイ・サクマ（RS）：ルーズベルト高校に通っていましたが、ほんの少しの間だけでした（笑）。
LT:つまり、あなたはまだ大学を卒業していないということですか?
RS:僕は生まれたときから先天性障害を持っていました。右耳がとても小さくて、その耳ではよく聞こえません。ですから、障害を持って育つと、子供たちにからかわれて学校に行きたくなくなるのは想像できるでしょう。だから僕は7歳でタバコを吸い始めました。11歳で酒を飲み始めました。そしてしばらく留置所にいました。いろんな厄介な状況に陥りました。他人を傷つけたことは一度もありませんでしたが、いつも自分を傷つけていました。
ある日、校長が私をオフィスに呼んでこう言いました。「ロイ、私たちのうちの1人が行かなければなりません。それは私ではありません。」それで私は「ありがとう」と言って出て行きました。
LT:あなたは自分をどう認識していますか? 地元の日本人ですか? 日系アメリカ人ですか? 日系人ですか?
RS:日系アメリカ人です。母のアヤコは広島で生まれたと思います。父のウォーレン・サクマは、私が間違っていなければハワイ生まれです。そして、MIS（軍事情報局）のメンバーでした。
LT:あなたはどの地域で育ちましたか?
RS:私はホノルルのマキキという地域で育ちました。1950年代、リホリホ通りに古い家がありました。でも、その古い家の素敵なところは、2フィート半の石壁に囲まれたポーチがあったことです。だから、15人から20人の子供が楽に集まることができました。だから毎日、毎晩、近所の子供たちがポーチに来て、トランプをしたり、ラジオを聞いたり、蓄音機を回したりしていました。だから、いつも子供たちがいて、それは本当に素敵なことでした。そして、素晴らしいことに、私たちは考えられるあらゆる民族的背景を持っていました。サモア人、ハワイ人、日本人、韓国人、中国人、プエルトリコ人、ポルトガル人、スペイン人。
ええ、本当に楽しかったです。苦労はありましたが、誰にも見られないように隠していました。だから、子供たちが周りにいるときはいつでも楽しかったし、一緒にいるのが本当に幸せでした。そうやってカードゲームを学んだんです。ほんの少しのお金、5セントを賭けて遊ぶんです。ギャンブルの仕方も学びました。後にラスベガスに行くことになったんです。ラスベガスについて、素敵な話をひとつお話ししたいんです。
LT:何ですって？前にカジノを一つ壊滅させたことあるんですか？
RS:何年も後になって初めて気付いたのですが、人生で役に立ったのは、自分が写真記憶力を持っていることを知ったことです。だから、音楽を見ると、すぐに理解できるんです。そのスキルはカードにも応用できます。私は実際に、ある日ラスベガスでブラックジャックのテーブルを終えました。何ハンドも続けて勝っていたんです。イカサマをしたわけではなく、カードが全部落ちてくるのを見ているだけで、消去法でデッキに何が残っているかがわかるんです。だから、7 でスタンドすることもあります。
一番面白い話は、私が実際に大手ホテルから追い出されたことです。ホテルの支配人が私に近づいてきて、「佐久間さん、あなたはもう当ホテルにはお入りいただけません」と言いました。私が「なぜですか」と尋ねると、支配人は「あなたは勝ちすぎです」と言いました。リー、私が何を勝ち取ったか知っていますか? 私は彼らのお金を獲得したのではありません。彼らのぬいぐるみを獲得したのです。私はたくさんの動物を獲得して家に持ち帰り、妻と私が子供たちにあげるのが大好きでした。
LT:ハハハハ。あなたにとってはいいことだけど、彼らはそうじゃない！ オーケー。それで、どうしてウクレレを弾くようになったと思うの？
RS:面白いことに、私は聴力があまり良くなかったため、音楽に興味を持ったことがありませんでした。育ちのせいでラジオも聞かず、家族もとても不和でした。でもある日、友達の車に乗っていたとき、16歳になるかならないかくらいのときに、ある曲が流れてきました。それは「Sushi」というウクレレの曲で、ハーブ・オオタという男性が録音したもので、彼の芸名はオオタさんです。その曲が私の注意をひきました。それはウクレレのインストルメンタルで、ボサノバのビートで、私は後でそれを知りました。とても魅了されました。その曲を習いたいと思いました。
偶然にも、3週間ほど経って、親友が「ロイ、新聞の求人広告を見てみろ。太田さんから学べ」と言いました。それはサインでした。それで彼に会いに行ったら、彼は私に教えてくれると言ってくれました。彼は本当に私の人生を変えてくれました。
LT:それはどういうことですか？
RS:彼は私をトラブルから遠ざけてくれました。オオタさんに習い始めたとき、私は習うことに夢中になっていました。実際、一日中、夜遅くまで練習していました。だから、友達が電話して「ロイ、出かけようよ。行こう」と言っても、私は行きませんでした。そうすると、彼らはトラブルに巻き込まれるのです。でも、私は家で練習していました。毎日そうしていました。家にいて練習していました。少しだけ、たぶん1日3時間くらい、フードセンターで働いていました。そして、残りの時間はいつもウクレレの練習をしていました。
LT:ウクレレを始めた頃から現在まで、ウクレレに対する認識はどのように変化しましたか?
RS: 90年代に変化がありました。妻のキャシーと私は、カアウ クレーター ボーイズというグループをプロデュースしました。彼らはイズ [イスラエル カマカウィウォオレ] とともに、ハワイアン レゲエの曲を演奏し、ウクレレのイメージを大きく変えたと思います。90年代初頭までは、私たちのスタジオに来る生徒の大半は小さな子供たちでした。12歳か13歳になると、彼らはウクレレをやめて、ギターを習い始めました。しかし、イズとカアウ クレーター ボーイズが登場すると、私たちに習いたいと10代の若者からたくさんの電話がかかってきました。彼らはギターを弾くのをやめ、ウクレレが彼らの中心になりました。ウクレレがより高いレベルに到達したことは、ハワイにとって大きな変化でした。そして、それをさらに推し進めたのは、私の優秀な生徒の1人、ジェイク シマブクロでした。彼の演奏スタイルは、まったく革命的なものでした。
LT:あなた自身が演奏家ではなく、教師になることを決めた理由は何ですか?
RS:最初は教えることができるか分かりませんでしたが、太田さんが大スターだったので、彼の生徒を教え始めました。太田さんはウクレレを持って各地をツアーして演奏していたので、彼の代わりを務める人が必要だったのです。太田さんが戻ってきて、「ロイ、教えるのはどうだった？」と聞いてきたので、「とても楽しかったです」と答えました。すると太田さんが、「私の生徒全員を君が引き継げばいい」と言ってくれて、それが太田さんのおかげで教えるようになったきっかけです。これは私が19歳くらいの頃のことです。やがて太田さんは、私に独立して自分のスタジオを開くように言いました。後になって、自分が世界中の誰よりも優れていると思うのは教える能力だということには気づきました。私はいつでも誰にでも教える方法を見つけることができます。
LT:あなたの歩む道を助けてくれた最も感謝している人は誰ですか?
RS:私が本当に感謝している人の第一は、毎年恒例のウクレレ フェスティバルを始めるのを手伝ってくれた男性です。ワイキキで公園管理人をしていたとき、私は 21 歳で、最下層でした。でもそれが私の仕事でした。カピオラニ公園の野外ステージで昼食をとりながら、そこでウクレレ フェスティバルを開催したいという夢を抱いていました。ある日、市役所に行ったところ、情報および苦情担当に案内され、そこでモロニ メデイロスに会いました。彼は私がやりたいことにとても感銘を受け、私を助けてくれました。そして、フェスティバルは成功しました。彼は素晴らしい指導者でした。彼の人に対する接し方は、いつもとても素晴らしかったです。
2 番目は太田さんです。私は機能不全の家庭、非常に機能不全の家庭で育ったので、彼は私に規律を教えてくれました。そして太田さんとの出会いを通じて、私の人生を変える道を見つけました。そしてそれが、私がすべての苦難を乗り越えることができた始まりだったと思います。なぜなら、私の兄が精神を病んだからです。兄は私の命を奪おうとしました。幸運にも私はそこから逃れました。私の親友は精神を病みました。私のもう一人の友人は、私が 14 歳のときに頭を撃たれました。ですから、私の人生は完全に惨事でした。しかし、私はそれを乗り越えることができてとても感謝しています。
LT:最近、あなたが「I Am What I Am」という曲を書いたことを知りました。この曲には受け入れることについての力強く重要なメッセージが込められています。この曲を書こうと思ったきっかけを説明していただけますか。
RS: 1970 年、私はまだ多くの葛藤を抱えていました。生きたくなかったのです。この惑星を去りたいと思っていました。ある日、私はウクレレを持って裏庭に行きました。ウクレレは私に平穏を与えてくれたからです。私はいつもピッキングをしていました。一度友達と歌おうとしたら、「ロイ、歌が下手だ。歌わないで」と言われたので、私は歌わなくなりました。しかし、ピッキングをしているときに、私は立ち止まってかき鳴らし始めました。そして、青空から突然、あの歌を歌ったのです。歌が私の心からあふれ出てきました。私はとてもショックを受けました。私は家に駆け込み、紙と鉛筆をつかんで、今歌った歌詞を書き留めました。
私は私です。私は私になるでしょう。
見て、それが私だ、私のすべてだということが分からないの？
私は私です。私は私になるでしょう。
見てよ、それが私だって分からないの？
それがコーラスで、3つの詩がありました。その歌詞が私に伝えたのは、結局、私は大丈夫だということです。つまり、ねえ、私たちはみんな特別だということです。そして、これは私が学校で伝えているメッセージです。私たちはみんな特別です。しかし、私たちはからかわれたり、傷ついたりして、自分は特別ではないと感じ始めますが、実は特別なのです。それが私を本当に助けてくれました。それで、私は1971年にその歌を出版しました。
1994年、私は親友の一人にその曲を演奏していました。彼は「ロイ、それは素晴らしい曲だ」と言いました。私は「そうだ、私が書いたんだ」と言いました。彼は「いや、君が書いたんじゃない。ロイ、それは神の介入によるものだ」と言いました。
「I Am What I Am」はたくさんの癒しをもたらしてくれました、リー。この歌がいかに彼らを包み込み、人生の困難な時期を乗り越える助けになったかを書いた、子供たちからの何千通もの手紙をお見せできます。そして今でも、時々メールが届きます。だから、今はこの歌の功績を自分のものとは思っていません。ただ、この歌を私に与え、世界と共有できるようにしてくださった主に感謝します。
© 2025 Lee A. Tonouchi
