ロサンゼルス郡で2番目に古い市であるパサデナは、部外者や新参者にとっては白人が特権を持つ地域とみなされるかもしれないが、私のような長年の地元民は少し違った認識を持っている。
浴衣を着てパサデナ仏教寺院で盆に過ごし、最高に「おいしい」地元の焼きそばをむさぼり食べたり、第二次世界大戦以来地域のリーダーを務めてきたドナルド・トリウミ牧師が率いるアルタデナ第一長老派教会の礼拝に参加したりしたことを覚えています。日曜学校では、当時若く長髪だったコーリー・イシダが教鞭をとっていました。彼は後に、より大規模なアジア系アメリカ人福音伝道運動を率いることになります。
地元の日系アメリカ人バスケットボールチーム「パサデナ・ブルーインズ」が、地理的にはUSCの方がずっと近いのに、なぜUCLAのマスコットにちなんで名付けられたのか、時々不思議に思ったこともあったが、そういう質問をするのはタブーだと理解した。教会とバスケットボールに加えて、私の週末はリンカーン通りにあるパサデナ文化研究所の日本語学校で過ごすことで彩られていた（当時は台無しだと思っていた）。
パサデナとアルタデナは、若い頃の私の日系アメリカ人としてのアイデンティティ、創造性、そして精神性を形成してくれたと思っています。これらのコミュニティは、アフリカ系アメリカ人、ユダヤ系アメリカ人、台湾系アメリカ人、そして白人の家族や文化慣習を私に教えてくれました。また、身長145cmという私の身長にもかかわらず、バスケットボールのドリブルやスティールを巧みにこなす術も教えてくれました。しかし、日系アメリカ人の視点から見ると、「デナ」は後付けの存在として捉えられてきました。サンガブリエル山脈の麓という孤立した環境にあるため、少し謎めいた存在だったのかもしれません。
210号フリーウェイの開通により、最も目立つ文化センター（現在救世軍が拠点を置いているパサデナ日本人コミュニティセンターとパサデナユニオン教会）がオールドパサデナから取り去られ、表面上は私たちの移住先がさらに人里離れた北部の地域へと移ったことも状況を悪化させました。
1961年、両親が叔父と叔母のもとへ移り住んだ時、最初はレイモンド通りのアパートに住んでいました。当時、パサデナには1,600人以上の日系アメリカ人の成人や企業があり、アルタデナには250社以上ありました。両親の交友関係は、父のように庭師を家長とする、他の日本語を話す家族を中心に広がっていました。パサデナ・シティ・カレッジが先駆的に始めた革新的な幼稚園や子育てプログラムを通して、広島出身の母は、後に親友であり生涯の友となる二世を含む、より多くの英語を話す女性たちと親しくなりました。
過去20年間、私はパサデナについて深く掘り下げてきました。最初の機会は、他の3人と共に「日本町保存プロジェクト」のボランティア・フロントガラス調査員として参加するという呼びかけに応じたことでした。私たちのチームは、 1940年にパサデナ各地に派遣されました。当時、数十もの日系アメリカ人企業が繁栄していた地域です。その2年前、民間人排斥令により、パサデナの日系アメリカ人住民は東カリフォルニア通り38番地に集合することが義務付けられました。現在、この場所にはおむつサービスがあります。彼らの目的地は、近隣のサンタアニタ・アセンブリー・センターではなく、約320キロ離れたサンホアキン・バレーにあるテュレア・フェアグラウンドでした。
「日本街保存プロジェクト」の一環として、印象に残る交流の一つに、83歳のアフリカ系アメリカ人、ギルバート・ペリー氏との出会いがあります。彼は1930年代に自転車で地元の購読者に「羅府新報」を配達していました。後に、レイク・アベニューにあるラルフズ食料品店の場所に、かつて日系アメリカ人の青果店がいくつかあったことを知りました。第二次世界大戦中の日系アメリカ人強制移住によって、これらの店が消滅したり、活動が制限されたりしていなければ、今日のパサデナはどんな姿になっていただろうと、思わず想像してしまいました。
その他の地域史プロジェクトでは、新たな史跡、組織の歴史、そして人物像が明らかになりました。ハンティントン図書館の日本庭園開園100周年を記念する書籍のために、パサデナにおける初期の日本人移民コミュニティについて調査と執筆を行い、1902年に横浜からパサデナへ移住した大工、河合東一郎の旅を追うことができました。河合と、パサデナ初の日本人経営の苗圃開設に貢献したもう一人の開拓者、脇地家は、最終的にダウンタウン郊外に居住地を築きました。一方、1910年の国勢調査によると、パサデナ中心部を囲む2つの地区に居住していた他の90人の日本人移民のほとんどは、この地の周辺に居住していました。
日本人人口は、1915 年の 40 世帯から 1920 年の 60 世帯へと着実に増加しました。パサデナ ユニオン教会は、第一会衆派教会と第一フレンズ教会の共同事業として 1913 年に設立されました。1923 年までに、コミュニティはパサデナ日本人コミュニティ センターの新築建物の公開に必要な資金を集めました。
戦後も同様に興味深い時代であり、アルタデナとパサデナの日系アメリカ人は、ジャッキー・ロビンソンと同じパサデナ短期大学の野球チームでプレイしたことから、1970年代に義務付けられたスクールバス通学を乗り切る経験を共有することまで、この地域のアフリカ系アメリカ人と多くの有機的な交流を持っていました。
もちろん、南カリフォルニアを襲った悲劇的な火災――パリセーズ山火事、そして今年1月のイートン山火事――は、私たちの地域史の記録がいかに脆弱であるかを露呈させました。アルタデナのマクナリー通りにあった私の幼少期の家は全焼しましたが、パサデナの現在の家は無事でした。停電や煙害さえありませんでした。しかし、それでも私は、古くからの友人や新しい友人の家、そして礼拝所や中小企業が、現実的で具体的な損失を被ったことを痛感しました。
火災で失われた家族の写真やアルバムのことを思い、パサデナ・シティ・カレッジのスージー・リング教授に連絡を取りました。彼女はサンガブリエル・バレーの有色人種の歴史を記録することに研究の多くを捧げてきました。彼女と夫のロイ・ナカノは、私が撮影した写真50枚をスキャンしてくれました。その多くは、1960年代から70年代にかけて、デナスで育った日系アメリカ人の少女の姿を映し出しています。これらの写真は、パサデナ歴史博物館のアーカイブで研究者に公開される予定です。好奇心旺盛な人々が物語を紐解くことができるよう、その一部が保存されたことに、安堵感を覚えました。
このコラム「パサデナの過去と絵葉書の歴史」では、「デナ」に関する私の研究で出会った興味深い歴史に光を当てます。また、他の地域における日系アメリカ人のあまり知られていない体験を記録した歴史的な絵葉書もいくつか紹介します。私たちの愛するアルタデナの復興は確かにゆっくりとしたものになるでしょうが、日系アメリカ人の存在と苦闘が記憶に残るだけでなく、未来の発展に示唆を与えてくれることを願っています。
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ウォークトーバー・パサデナのボランティアであるミッシュ・アンダーソン＝タケモト氏と共に、ナオミはオールド・パサデナにおける日系アメリカ人の開拓史跡を巡るウォーキングツアーを企画しました。最初のウォーキングツアーは2025年10月29日（水）午前9時から10時30分までです。参加人数には限りがございますので、10月12日よりWalktoberPasadena.orgでご登録いただけます。
© 2025 Naomi Hirahara
