2番街近くのウェラー コートに行くと、2 本の長い白いパイプが優美な結び目で絡み合った大きな彫刻が目に入ります。通行人の多くにとって、この結び目は単なる彫像であり、リトル トーキョーにある数多くの芸術的備品の 1 つです。しかし、この彫刻の作者である田尻真吉にとって、この結び目の彫刻シリーズは、1960 年代のアート シーンに溢れていた無名の芸術作品の中でも際立っており、見る人に明確なメッセージ、つまり憎しみに直面しても美と団結というメッセージを伝えていました。彼は次のように説明しています。
「今日のアートはとても複雑です。それは言語であり、急速に変化しています。しかし、誰もが結び目について特定の意味合いや連想を持っています。私は即座のコミュニケーションを求めていました。結び目は基本的なものです。ジャングルの真ん中に結び目を置けば、誰もがそれが何を意味するかがわかります。」
シンキチの結び目は、社会の溝を埋めたいという願望を表すだけでなく、アーティストが生涯を通じて直面したより深い苦悩を強調しています。日系アメリカ人として、シンキチ・タジリは第二次世界大戦中に米国政府によって不当に収容された12万人のうちの1人でした。彼はその後の人生で、その経験とアメリカ人としてのアイデンティティに絡みつく気持ちと折り合いをつけるのに苦労しました。
1923年12月7日、ロサンゼルスのワッツ地区に生まれた田尻真吉は、田尻家の数人の子供のうち成功したキャリアを持つ一人だった。長兄のラリー・タジリはジャーナリストであり公民権運動家であり、第二次世界大戦中に日系アメリカ人市民連盟の新聞「パシフィック・シチズン」の編集と運営に携わった。もう一人の兄弟、ヴィンス・タジリは、プレイボーイ誌の初代編集者で写真家だった。
13 歳のとき、新吉は田尻一家とともにサンディエゴに引っ越しました。新吉は幼いころから芸術の才能を発揮していました。高校時代には彫刻家ドナル・ホードの弟子となり、サンディエゴのバルボア公園に今も残る数々の芸術作品をデザインしました。
1941 年 12 月 7 日、18歳の誕生日に、新吉の人生は一変しました。真珠湾攻撃から数か月後、タジリと家族は家を失い、家もすべて米国政府によってアリゾナ州ポストン強制収容所に収容されました。ポストンにいる間、タジリは兄ラリーの友人である日系アメリカ人の彫刻家イサム・ノグチと出会い、彼の工房を手伝いました。
1943年、タジリはアメリカ陸軍に入隊した。愛国心からではなく、キャンプを離れる唯一の方法だったから入隊したと後に彼は述べている。彼は日系アメリカ人第442連隊戦闘団の一員としてヨーロッパで2年間勤務した。イタリアで負傷し、ローマ近郊の陸軍病院で療養した後、1946年にアメリカに帰国するまでフランスとドイツで限定的な任務に就いた。マンハイム駐留中、彼は自身の作品展を企画した。その中には、兵士や難民を描いた戦時中の体験を描いた一連のスケッチが含まれていた。その後、彼はシカゴに行き、復員兵援護法に基づいてシカゴ美術館で1年間学生として過ごした。
2年後の1948年、タジリはアメリカを離れました。人種差別に嫌気がさした彼は、残りの人生をオランダで過ごすためにヨーロッパに移住することを決意しました。彼はこの移住を「自ら課した亡命」と呼んでいました。ジョセフィン・ベーカーやリチャード・ライトなど、有名なアメリカの黒人アーティストや作家と同様に、タジリは人種差別に邪魔されない新しい生活を求めて海外に移住しました。
パリにいたことは幸運だった。彼はオシップ・ザッキンのもとで彫刻を、フェルナン・レジェのもとで絵画を学び、ヨーロッパでアメリカ人アーティストとして名を馳せた。彼はカウンターカルチャーの映画監督ベアード・ブライアントと親交を深め、1955年に2人はマリファナを吸った体験を題材にした『The Vipers』という映画を制作した。この映画はカンヌ映画祭で上映され、賞を受賞した。
パリで、タジリはオランダ人アーティストのフェルディ・ヤンセンと恋に落ちた。2人は1956年にオランダに移住し、後にバーロという小さな町に城を購入した。オランダに住んでいた間、新吉は結び目と戦士の彫刻シリーズで高い評価を得た。彼の作品は米国批判をためらうことはなく、「Made in USA」などの機械彫像シリーズは人種差別の影響、米国の軍国主義への執着、帝国主義に焦点を当てていた。2007年、ベアトリクス女王はフェンロー市近くのマース川にかかる橋で、新吉の高さ20フィートの彫像シリーズ「歩哨（デ・ウォッチターズ）」を公開した。
田尻真吉は生涯を通じて、自ら米国から亡命することを政治的な声明とみなしていた。しかし、彼はアメリカ人としてのアイデンティティを決して捨てることはなかった。彼はアメリカ国籍を保持し、沈黙できないという声明として選挙で投票した。田尻は、1964年から1965年まで、そして1972年に再び、ミネソタ州ミネアポリス美術館の客員教授として1年間過ごし、米国を数回訪れて作品を発表した。
1979年、リトル東京芸術友の会は、この地域の再開発のための彫刻の制作を新吉に依頼しました。2年後の1981年、新吉はスクエア ノットを発表し、リトル東京のウェラー コートに設置されました。リトル東京芸術友の会のメンバーは、日本と米国の新たな文化とビジネスのつながりを象徴するために、この彫刻を「友情の結び目」と名付けることを提案しました。トム ブラッドリー市長が式典を執り行い、ダニエル イノウエ上院議員が出席しました。
タジリは、第442連隊の多くの戦友が戦闘中に亡くなったフランスのブリュイエールの町のために、鉄の結び目の彫刻を制作しました。この結び目はリトルトーキョーの文化的象徴として残っており、2023年には全米日系人連盟がロサンゼルスで開催される年次大会のロゴにシンキチの結び目を選んだ。
彼は何千マイルも離れたところに住んでいたが、タイム誌を購読し、ロサンゼルス・タイムズ紙や羅府新報も時々受け取っていた。1996年、羅府新報の編集者に手紙を書き、鹿島建設の創業者、鹿島守之助をたたえる銘板が彼の許可なく彼のフレンドシップ・ノットに加えられたことに抗議した。この手紙は、鹿島建設が第二次世界大戦中に中国で奴隷労働者を使用していたこと、および1996年にストライキを行ったオオタニホテルの従業員を解雇したことを調査した羅府新報の連載記事を受けて書かれたものだった。
最近では、新吉の芸術的遺産は子孫によって引き継がれています。娘のジョッタとリュウはそれぞれ成功した芸術家として独自の道を歩み、亡き父の遺産を守り続けています。2023年12月、彼の生誕100周年を記念して、孫のタネアとシャクル・タジリがマーストリヒトのボンネファンテン美術館で展覧会を企画しました。この展覧会では、キャンプ、自ら選んだ亡命生活から、最終的に新しい家を見つけて世界的成功を収めるまでの彼の人生のさまざまな章を描いた芸術作品を特集しました。
シンキチは、どこへ行っても結び目のように、日系アメリカ人としてのアイデンティティと格闘していた。常にアメリカと結びついていた彼は、何千マイルも離れた場所を旅しても、生まれた土地に魅了され、心を乱され続けた。私たちは、シンキチ・タジリを同世代の偉大なアジア系アメリカ人アーティストの一人として讃えるべきだ。
この記事は、2024年9月13日に羅府新報に掲載されたものです。
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