「私が一番好きなのは、高齢者と一緒にストーリーブックに書き込むことで、実際にどのような影響があるのかを知ることです」と、Let's Talk Story Clubの共同創設者である塩野大翔さんは、非営利団体での活動で最も楽しいことを振り返りながら語る。
オバアチャマ（曽祖母）を偲んで始まった姉弟デュオ、オードリーさんと塩野大将さんは、「トーキングストーリー」というスタイルで高齢者の人生史を保存する「レッツ・トーク・ストーリー・クラブ」を設立しました。2023年3月に「レッツ・トーク・ストーリー」の本が正式に発売されて以来、この非営利団体は世代を超えて有意義な絆を築き、350人以上の高齢者の人生を記録してきました。
「『 Let's Talk Story』の本は、単に答えを本の中に書き込むだけではないことから、私たちにとってとても重要なのです」とオードリーは言います。「これは、あなたが知らなかったかもしれない、あなたの文化についてもっと多くのことを学ぶための出発点なのです。」
文化とルーツ
レッツ トーク ストーリー クラブは、発足当初から、文化と歴史に対する深い理解を保ってきました。日系アメリカ人 5 世として育ったオードリーとタイショーは、世代間の隔たりに苦しみながらも、自分たちの伝統とのつながりを保つために日本語学校に通いました。「私たちは日本文化に囲まれていますが、同時に、そこから切り離されているような気がしていました」とオードリーは説明します。それでも、兄妹は自分たちの文化を日常生活に取り入れようと最善を尽くしました。日本語を学び、祖父母の家で正月を祝うなど、思い出に残る伝統に参加しました。
成長するにつれ、オードリーとタイショウは自分たちの文化的アイデンティティーを形づくっている人生と歴史をますます意識するようになった。「家族について、私たちがよく知らなかったことがたくさんありました」とタイショウは説明する。「その一つに強制収容所がありました。」
レッツ トーク ストーリー クラブの中心にあるのは、姉弟のオバアチャマの思い出です。オバアチャマは 104 歳のとき、老人ホームに入所し、そこで困難な変化に直面しました。「彼女が唯一元気だったのは、ハワイ語で言うところの『トーク ストーリー』のときでした」とタイショウは振り返ります。ガラガラヘビとの遭遇についての面白い話から、トゥーレ レイク刑務所での投獄などの深刻な話題まで、オバアチャマの思い出はレッツ トーク ストーリー クラブの基礎を築き続けています。「それらはすべて、私たちが残しておけばよかったと思うものです」とタイショウは言います。「それが、高齢者の人生の物語を記入するためのヒントが盛り込まれた思い出の本であるレッツ トーク ストーリーの本を書くきっかけとなったのです。」
ストーリークラブを語ろう
その結果、Let's Talk Story Club を設立するという、大変だがやりがいのある旅が生まれました。この組織は、高齢者の実体験を大切にすることで、単なる思い出の本以上のものを象徴するようになりました。2020 年からこのコンセプトに取り組み、オードリーとタイショウは数え切れないほどの時間を本の作成と非営利団体の設立に費やしました。2023 年 3 月、彼らの懸命な努力が報われ、高齢者との有意義な会話を促す 100 の洞察に満ちたヒントが詰まったLet's Talk Story の本が正式に発売されました。
本を完成させるという素晴らしい成果を収めた後、兄妹はすぐに地域へのアウトリーチ活動を開始し、ボランティアと高齢者をペアにして、本の美しいページに思い出を書き込む作業を開始しました。特に、Let's Talk Story Club は、高齢者ホームと共同で地域ワークショップを開催し、高齢者がボランティアと交流し、思い出の本を完成させる場を設けています。
非営利団体のもう一つのアウトリーチ活動は、サウス高校の AP 日本語クラスを通じてです。「私たちはカリキュラムに『 Let's Talk Story 』という本を導入しました」とオードリーは説明します。「生徒たちは家族や祖父母と一緒にこの物語の本に記入します。これは非常に影響力があり、前向きなことです。」
最後の方法として、レッツ・トーク・ストーリー・クラブは、人生の歴史を残したいボランティアが誰でもオンラインで本を注文し、自分で記入できるようにしました。これらのさまざまな方法を通じて、レッツ・トーク・ストーリー・クラブは、人と人とのつながりの喜びを広めながら、数え切れないほどの口述歴史を収集してきました。
人間関係の構築に重点を置くことに加え、 Let's Talk Storyの本には医療的な応用もあります。「お正月の思い出など、文化特有の話題を取り上げています」と大正さんは言います。「文化特有の思い出は高齢者の記憶力を高めるという研究結果があるからです」。しかし、「物語を語る」というプロセスは、記憶喪失を防ぐ以上の効果があります。子供の頃の思い出や好きな食べ物など楽しい話題を取り上げることで、この思い出の本は高齢者とボランティアの両方に喜びの瞬間を生み出します。
「それは精神を集中させます。自尊心と自己価値を促進します。仲間意識を与えてくれます。それはヘルスケアのあらゆる側面においてとても重要なのです」とオードリーは説明します。
最も重要なのは、「 Let's Talk Story」という本が、高齢者が歴史上の困難を生き抜いた経験など、深刻でしばしば苦痛を伴う話題について話し合うための安全な場を作っていることです。第二次世界大戦の退役軍人である二世のベン・スエチカは、「 Let's Talk Story」という本に記入した最初の高齢者でした。本の表紙と本文の美しい絵画とイラストを担当したアーティストとして、彼の作品は 350 人以上の高齢者の人生に影響を与え、彼らの物語は現在保存されています。
「私たちは、まず第一に彼が二世の第一次世界大戦退役軍人だったこと、そしてヒラ川収容所にいたこと、そして軍事情報部での経験があったことから、彼に感銘を受けました」とオードリーは言います。「もし彼に会ったことがあるなら、彼は今まで出会った中で最も幸せで前向きな人の一人だったでしょう。」 悲しいことに、ベン・スエチカは数か月前に亡くなりました。オードリーとタイショウが彼と過ごした時間は、彼らの思い出の中で深く大切にしています。お気に入りのエピソードについて尋ねられると、オードリーとタイショウは彼との思い出のアルバムに書き込んだ経験を思い出しました。
「彼の人生について話していたとき、最後に彼はまた表紙を閉じました。表紙を指さしながら、『ああ、待って、これは私が描いたんだ』と言ったんです」と大翔さんは振り返る。「あれはただただ素晴らしい瞬間でした」
ゴー・フォー・ブローク国立教育センター
米国政府による合法的な差別に根ざした痛ましい歴史を認めるレッツ・トーク・ストーリー・クラブは、若い世代が日系アメリカ人の強制収容時代に生きた人々の声を認識するための新しい方法となっています。1未来を主張するこの非営利団体は、ゴー・フォー・ブローク国立教育センター(GFBNEC) と協力し、第二次世界大戦の日系退役軍人を偲んで平等を求める戦いに貢献しています。
現在、レッツ トークストーリーの本は GFBNEC を通じて販売されており、利益の 100% が Go For Broke とその使命に還元されています。日系アメリカ人の強制収容の実体験を保存するために活動することで、レッツ トーク ストーリー クラブは高齢者の回復力を称え、彼らの歴史を決して忘れてはならない不正として伝えています。「私たちが支援した高齢者の話が返ってくるたびに、彼らの家族が彼らの強制収容所での体験を知ったとか、家族が高齢者について何か新しいことを知ったとか、彼らと時間を過ごすことができたとか、そういう話が返ってきます」とタイショーは言います。「それが、続ける価値を一層感じさせてくれました。」
未来のために記憶する
現在、レッツ トーク ストーリー クラブは 350 人以上の高齢者の生活に影響を与えています。サウス高校の AP 日本語クラスからガール スカウトのメンバーまで、幅広いボランティア ネットワークを持つこの組織の影響は、配布された思い出の本や保存された口述歴史を通じて拡大し続けています。
オードリーさんとタイショウさんにとって最も意義深い瞬間の一つは、ガーデナバレー日本文化協会（JCI）で主催した地域ワークショップで、自分たちの努力が実を結ぶのを見た時でした。「初めて、自分たちの目の前で、こんなに多くの高齢者やボランティア、そしてその家族が2時間ずっと『物語を語り』続けているのを見ました」とタイショウさんは振り返ります。「本当に…『Let's Talk Story』の精神が発揮され、私たちは本当に誇りに思いました。」
非営利団体を通じて素晴らしい成果を上げているにもかかわらず、オードリーさんとタイショウさんは、さらにその影響力を拡大したいと考えています。「私たちは、これまでの成果をとても誇りに思っていますが、正直なところ、もっと多くの人々に影響を与え続け、できる限り成長し続けたいと思っています」とオードリーさんは言います。
将来を見据えて、レッツ・トーク・ストーリー・クラブは、ディスカバー・ニッケイの20周年を祝うディスカバー・ニッケイ・フェストの一環として、家族の歴史に関するワークショップを開催します。2025年2月8日に全米日系人博物館（JANM）で開催されるこのフェスティバルでは、オードリーとタイショーとのシニアの思い出を「トーキング・ストーリー」を通じて保存する機会など、さまざまなアクティビティでこのプロジェクトを祝います。
創設者たちの将来の計画は、多岐にわたり、影響力のあるものになり続けています。オードリーは、2025年のお正月ファミリーフェスティバルで女性剣道デモンストレーションを企画するために一生懸命働いています。「剣道界の女性と、男性優位の分野での彼女たちの強さと粘り強さに焦点を当てるつもりです」と彼女は説明します。個人的なレベルでは、彼女はリーダーシップ、生物医学研究、特に少数派のヘルスケアに興味があります。「それは、私たちが現在日系アメリカ人と行っていることと非常によくつながっていると思います」と彼女は振り返ります。
スタンフォード大学の医学部進学課程の学生であるタイショウは、医療におけるマイノリティの代表に関心を持つ医師として、医療分野に影響を与えたいと考えています。現在、非営利団体の拡大の機会を模索しています。「レッツ トーク ストーリーを北カリフォルニアに広めるチャンスはたくさんあります」と彼は説明します。
2人の若者の前途には多くの可能性があることを認識する一方で、レッツ・トーク・ストーリー・クラブが2020年に構想が始まって以来、どれだけ進歩してきたかを認識することも重要です。この組織は、本質的に、物語を語ることへの感謝の気持ちを持ち続けています。「高校時代のありふれた経験であれ、強制収容所のような非常に深刻なことであれ、日系アメリカ人の祖先とつながるためには、家族が経験してきたことを理解することが重要です」とタイショウは説明します。そのため、タイショウにとって、この非営利団体で最も楽しいことは、レッツ・トーク・ストーリーの本によってもたらされた思い出が誰かの人生に与えた影響を聞くことです。「そういう物語が蘇ってくるのを聞くのが、一番好きな部分です」と彼は振り返ります。
オードリーにとって、「 Let's Talk Story」の本は、若い世代が年長者とのつながりを保つ機会となっています。「私が最も気に入っているのは、今日の社会における祖父母と孫の間にある世代間ギャップを埋めることです」と彼女は説明します。「多くの場合、特にテクノロジーや祖父母と孫の文化的価値観の大きな違いにより、つながりが断絶してしまうことがよくあります。」 「物語を語る」というアプローチは、世代間の隔たりと戦うための感傷的かつ有意義な方法となっています。
「私たちの『 Let's Talk Story 』という本は、誤解という壁を乗り越えるという点で、非常に力強いものです」とオードリーは言います。「私が一番気に入っているのは、幼い子どもと祖父母だけでなく、十代の若者と祖父母が絆を深め、一緒に座り、この瞬間を一緒に楽しむことができるのを見ることです。」
それでも、レッツ トーク ストーリー クラブが古い世代の物語を再び取り上げようとすると、課題が伴います。「まず第一に、言葉の壁がまだあります」とタイショウは説明します。「それだけでなく、多くの場合、古い世代は、特に強制収容所で暮らしていた場合、自分たちの過去について話すことを好みません。それが日系アメリカ人の世代の文化だと思います。」それでも、レッツ トーク ストーリー クラブは、当然受けるべき感受性と敬意をもって、これらの歴史を保存することに固執しています。「だからこそ、話すことを通じてゆっくりと取り組むことがとても重要なのです」とタイショウは振り返ります。
コミュニティはレッツ トーク ストーリー クラブにとって常に重要であり、この非営利団体の活動は創設者だけに任せられるものではありません。「興味のある方は、ぜひウェブサイトを一度ご覧になることをお勧めします」とタイショウ氏は言います。レッツ トーク ストーリー クラブのコミュニティに参加したり、この団体についてもっと知りたいと考えている方は、非営利団体のウェブサイトにアクセスして詳細を確認してください。
最も重要なのは、レッツ トーク ストーリー クラブが未来への希望の火花であり続けていることです。オードリーとタイショウのたゆまぬ努力により、この組織は、今日の若者が年上の世代を忘れず恩返しをするという決意を固めました。スマートフォンとソーシャル メディアが主流の時代に、これらのストーリーブックは、若い世代が歴史の背後にある人間の声を認識することを思い出させる役割を果たしています。「私たちがシニア世代に個人的に得てほしいのは、孤独感ではなく、自分たちが重要であり、彼らの物語は聞かれているという認識です」とオードリーは説明します。何よりも、レッツ トーク ストーリー クラブは、未来から過去への約束であり続けています。
「私たち未来の世代は、彼らの話を聞く用意があります。私たちは彼らの物語を聞き、彼らの苦闘を聞き、それを保存し、永遠に生かしていきたいのです」と彼女は言う。
注記
1. エリカ・リー『アジア系アメリカ人の形成：歴史』 （サイモン＆シュスター、2015年）、229、235。
インタビュー対象者の発言は、わかりやすくするために編集されています。
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Let's Talk Story Clubは、2025年２月28日に開催される「デカバィスー・ニッケイフェス」の一環として「シニアの思い出の記録」ワークショップを行います。当サイトの開設20周年を記念して開催するこの「ディスカバー・ニッケイフェス」では、コミュニティフェア、家族史ワークショップ、パネルディスカッション（対面とオンライン）、レセプションなど、終日さまざまなイベントが全米日系人博物館にて行われます。博物館へご来場いただけない方、オンライン（無料）にてパネルディスカッションへ参加いただけまます。ぜひご参加ください！チケットの購入はこちら。
© 2025 Kayla Kamei
