私の名前はルビー・ルイス・ジュンコです。
生まれたとき、私はジュンコ・ルビー・イルケと名付けられました。「ジュンコ」は、母が日本人であることと、両親が「J」で始まる名前を望んでいたこと（姉の名前はジュディス、または私が呼ぶジュディ）を反映しています。「ルビー」は、父方のノルウェー人の祖母に由来しています。祖母に会ったのは2回だけですが、そのときのことは私に忘れられない印象を残しました。祖母は家族や地域でよく知られた存在でした。祖母の名前が出ると、人々はよく何か言いたがりました。祖母はヘビースモーカーで、野良猫をたくさん飼っていて、家や玄関はそれらしい匂いがしました。祖母がキャデラックのような大きな車を運転していたのを覚えています。どうしてあの年でまだ運転できるのか不思議に思いました。いろいろありましたが、私は祖母と私を結びつけるミドルネームがずっと好きでした。
「ルイス」は私の結婚後の姓で、5年前に結婚したときに喜んで採用しました。私は「イルケ」があまり好きではありませんでした。よく間違って発音されるし、響きも嫌いでした。この名前は、turkey、murky、lurky、beef jerky と韻を踏みます。しかし、父方の家族が住んでいたミネソタ州南東部では、イルケという名前はよく知られていました。私のいとこたちは、カリフォルニアで姉と私が経験したような困難を経験しませんでした。そこでは誰もがイルケを知っていました。
最後に、私のファーストネーム、Junkoです。苗字とは違い、私は自分の民族的なファーストネームを常に受け入れてきましたが、85%の確率で人々はそれを間違って発音しました。正しい発音は、Joon-koh、またはJune（月のように）+ ko（コストコのように）のようなものです。難しくはないように思えるかもしれませんが、英語を話す人はよく「Junk-oh」と言い、junkを強調します。子供の頃、私はその発音にうんざりしていました。まれに、日本人の中にいるとき、自分の名前を使うことにワクワクしました。たとえば、レストランで予約名を尋ねられたとき、私は通常、夫の名前か他の人の名前を言います。しかし、リトルトーキョーの人気ラーメン店、新選組では、ウェイティングリストに誇らしげに自分の名前「Junko」を書きます。名前を呼ばれると、彼らは少し日本語なまりで正しく発音し、私は内心笑顔になります。
大人として、また教師として、名前は私にとって非常に重要です。私は様々な国からの留学生を教えているので、彼らの民族名と彼らが選んだ英語名の両方を使用します。時には生徒たちがお互いの名前で苦労することがあります。誰かが他の生徒の名前を間違って発音したとき、私はすぐに一貫して訂正します。私はよく黒板に生徒の名前を書き、音節ごとに分け、クラスで練習します。名前は彼らの名前であり、アイデンティティなのですから、それは重要なことです。生徒の中には、「大丈夫です、先生、私は気にしません」とか「それでいいんです」と言う人もいます。これには困惑しますが、名前についての私の強い思いを誰もが共有しているわけではないことは理解しています。階下に住む隣人がいますが、私はいまだにキャロラインなのかキャロリンなのかわかりません。なぜなら、彼女はいつも「どちらでもいいんです」と言い、人々が彼女を両方で呼んでも彼女は気にしないからです。
自分の名前が自分や自分のアイデンティティにとってどれほど重要であっても、もし子どもができたら、発音が難しい名前はつけないだろうとずっと思ってきました。奇妙に聞こえるかもしれませんが、変な感じや人と違うと感じさせるような経験をしてほしくないのです。自分の犬を飼ったとき、その子にナンシーと名付けました。すべての条件を満たしていたからです。母が簡単に発音できる名前で、ナンシー・シナトラのように力強くクラシックな名前でした。正直に言うと、子供の頃、私の家族はたくさんのペットを飼っていて、みんなその子に日本風の名前を付けたがっていました。それは、最初に飼ったジャーマン・シェパードにハナコと名付けたことから始まりました。次に、ミキ、マル、ニンジャ、キティなど、数え切れないほどの猫が続きました。ただし、私たちはキリを日本語風に綴りました。姉の最初の黄色いラブラドールにはアイコと名付けました。
多くの点で、私の名前は私の伝統、家族、そして個人のアイデンティティを巡る旅でした。「ジュンコ」に反映された日本のルーツから、「ルビー」の遺産、そして「ルイス」の養子縁組まで、私が持つそれぞれの名前は、私が誰で、どこから来たのかを物語っています。結局のところ、人であろうとペットであろうと、名前は単なるラベル以上のものです。それは私たちの歴史とのつながりであり、私たちの個性の反映なのです。
© 2024 Junko Ruiz
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