1998年以来、ユリコ・ガモウ・ロマーのフライング・カープ・プロダクションズは、 「世界の問題について観客に批判的かつ敏感に考えるよう促すことで、コミュニティと平和な存在を奨励すること」に焦点を当てたさまざまな短編および長編ドキュメンタリーの制作を担当してきました1。彼女の最初の長編映画『福田敬子 女子柔道のパイオニア』は、男性中心のスポーツである柔道で最高の栄誉である黒帯10段を獲得した最初の女性になるまでの福田恵子の道のりを追ったものです。現在ポストプロダクション中のロマーの現在のプロジェクト『Diamond Diplomacy: U.S. Japan Relations Through a Shared Love of Baseball』（ダイヤモンド外交：野球への共通の愛を通して見る日米関係）は、150年以上にわたる日本のアメリカの娯楽の歴史と、それが二国間の太平洋横断外交の発展に果たした役割を検証しています。
1872 年にアメリカ人教師のホレス・ウィルソンによって日本に野球が紹介されて以来、野球は日本で最も人気のあるスポーツに成長しました2。ロマーの『Diamond Diplomacy』は、MLB でプレーした最初の日本人生まれの選手である村上雅則氏と、NPB (日本プロ野球機構) で ７シーズンプレーした元MLB 選手のウォーレン・クロマティ氏へのインタビューを通じて、この名高い歴史を記録しています。
村上は日本で野球選手としてのキャリアを開始し、17歳で日本のパシフィック・リーグの南海ホークスと契約した。1964年、彼と他の2人の南海ホークスの有望選手、田中達彦と高橋宏は、アメリカ人のコーチと選手から学ぶためにサンフランシスコ・ジャイアンツに派遣された3。3人ともジャイアンツのAクラスマイナーリーグチームであるフレズノ・ジャイアンツでプレーし、チームを86勝53敗の成績に導いた4。マイナーリーグでの村上の成功、11勝7敗、防御率1.78は、最終的にジャイアンツのMLB球団に招集されることになった。村上は1964年と1965年のシーズンにサンフランシスコ・ジャイアンツで合計54試合に出場し、MLBでのキャリアで5勝9セーブを記録した5。1966年、村上は契約と家族の都合で日本に戻り、そこでさらに17年間野球を続けた6。
2014 年５月15日、サンフランシスコ ジャイアンツはフレズノ ジャイアンツでのデビュー50周年を祝う「ジャパニーズ ヘリテージ ナイト」で村上を称えた7。ロマーは試合を観戦し、村上が始球式で投じるのを見守った。当時、ロマーはサンフランシスコ シールズの 1949 年の日本親善ツアーに関する野球ドキュメンタリーを制作することを考えていた。2014 年の「ジャパニーズ ヘリテージ ナイト」を撮影し、村上をインタビューした後、ロマーは米国と日本の絡み合う野球の歴史について、より大きく幅広い物語を語ることができると気づいた。
2017年、ロマーのドキュメンタリーに対するビジョンは、米国大使館が主催する日米野球史を紹介する写真展イベントのコンサルタントを務めたことでさらに拡大した。そこで彼女はイベントのスポークスマン、ウォーレン・クロマティと会い、インタビューを行った。クロマティはモントリオール・エクスポズで野球選手としてのキャリアをスタートさせたが、1984年にメジャーリーグの契約交渉が決裂し、読売ジャイアンツに移籍した。ロマーは、クロマティとのインタビューは「色彩豊かで生き生きしたもの」で、彼が自身のキャリアについて語ってくれたと回想する。クロマティは最初の３シーズンで平均30本以上のホームランを打ち、1989年には近鉄バファローズとの日本シリーズ優勝にチームを導き、リーグMVPに選ばれた8。
元野球選手に加え、ロマーは数多くの野球の歴史家や研究者にもインタビューした。作家のビル・ステープルズ・ジュニアやケリー・ナカガワとの会話から、彼女は第二次世界大戦中の日本軍強制収容所における野球の歴史について豊富な情報を得た。これらの話から、ロマーは別のドキュメンタリー短編映画『Baseball Behind Barbed Wire』（鉄条網の向こうの野球）を制作し、2023年に公開される予定だ。
この映画は、アリゾナ州ヒラ川強制収容所に焦点を当て、銭村健一とその息子たちが、限られた資源で厳しい砂漠の環境にある収容所に野球場を建設した様子を描いている。銭村健一の息子ハワードは、「その地域に水を引き込もうとしたときの苦労…一番大変だったのは、洗濯室まで溝を掘り、収容所にいた配管工が洗濯室にパイプラインをつないだときだった。誰も施設を使っていない夜間にやらなければならなかった。そこで、メインラインを止めてパイプラインをつないだら、ピッチャーマウンドの後ろまで水が送られた」と回想している9。
第二次世界大戦中、収容所の収容者たちは人種差別や苦難に直面したが、野球は彼らを結びつける共通の基盤を提供した。収容所の多くの野球チームのひとつでプレーした古川哲夫によると、「[1943 年 3 月 7 日に野球場 (通称・銭村球場) がオープンしたとき]、それはすべての避難民にとって大きな日でした。なぜなら、そこはアメリカだからです。私たちは再び野球をすることができ、ホットドッグやコカコーラはありませんでしたが、それを最大限に活用しました... 収容所長が招待され、始球式をし、その日はダブルヘッダーでした。つまり、まるでアメリカに戻ったようでした」10。
2023年のデビュー以来、 『Baseball Behind Barbed Wire』は様々な映画祭に参加してきた。同作は好評を博し、2023年国連協会映画祭で最優秀撮影賞を受賞し、チャンドラー国際映画祭では最優秀短編ドキュメンタリーに選ばれた。同作は現在、 Good Docsを通じて教育目的で配給されており、ロマー氏は最終的にはより広い配給網を獲得したいと考えている。 『Baseball Behind Barbed Wire』の成功を踏まえれば、ロマー氏の次回作となる長編ドキュメンタリー『Diamond Diplomacy: US Japan Relations Through a Shared Love of Baseball』もホームランとなることは間違いないだろう。
ノート：
1. Flying Carp Productionsホームページ、Flying Carp Productions（ウェブサイト）、2015年、2024年2月24日にアクセス。
2. デビッド・アドラー、「日本の野球の歴史」メジャーリーグベースボール、2023年2月21日。
3. マーティン・ステザーノ、「MLB初の日本人選手がメジャーリーグに進出するまで」、History、2021年11月15日。
4. クリス・ブレイク、「村上春樹のメジャーリーグデビューが野球界を変えた」、全米野球殿堂、2024年2月24日アクセス。
5. 村上雅則の統計ページ、Baseball Reference、2024年2月24日にアクセス。
6. マーティン・ステザーノ、「MLB初の日本人選手がメジャーリーグに進出するまで」、History、2021年11月15日。
7. ヘンリー・シュルマン、「ジャイアンツの村上正則、50年後」、 SFGATE、 2014年5月17日。
8. ノーム・キング、「ウォーレン・クロマティ」、アメリカ野球研究協会、2024年2月24日アクセス。
9. 「Baseball Behind Barbed Wire」、Diamond Diplomacy（ウェブサイト）、2024年2月24日アクセス。
10. 「Baseball Behind Barbed Wire」、Diamond Diplomacy（ウェブサイト）、2024年2月24日アクセス。
© 2024 Kristopher Kato
