2023年秋、故ダニエル・イノウエ上院議員の肖像画がワシントンDCで公開されました。この名誉ある仕事に選ばれたアーティストは誰でしょうか？ボールドウィン高校1992年卒業、マウイ出身のカーク・クロカワ氏（50歳）に他なりません。彼は今やかなり有名ですが、美術学校を卒業した後、何度か自信を失っていました。幸いなことに、そのたびに世界が彼を肖像画への芸術的情熱へと引き戻しました。現在、彼は絵を描くこと以外のことは考えられず、ハワイで最も有名な抽象表現主義者の一人から得た岩についての賢明なアドバイスに全てを委ねています。
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リー・トノウチ（LT）：えっと、カーク、あなたの民族的背景は何ですか？
カーク・クロカワ（KK）：ほとんどが日本人ですが、少しだけ中国人とハワイ人の血が混じっています。
LT:あなたは何だと自認していますか？ハパ？ハワイアン？地元の日本人？日系アメリカ人？日系？そのどれか？
KK:分かりません。ただローカルなだけだと思います。大学時代にこのことを考えていました。ハワイでは、必ずしも自分たちをハワイ人だとは思わないような気がします。ただ、私はハワイ出身です。でも、年を重ねるにつれて、日本文化に傾倒するようになったと思います。
LT:あなたはどの地域で育ちましたか?
KK:私はカフルイで生まれ育ちました。でも今はワイルクに住んでいます。でも、ほとんど同じです。隣同士の町ですから。
KK:子供の頃は、自転車に乗ってどこにでも行ってかき氷を食べに行っていました。かき氷を食べるために小さな洗濯機のある店に行っていました。名前は覚えていませんが、かき氷はおいしくて、後ろにはビデオゲームもありました。
LT:洗濯もそこでできるんですか？
KK:うん。名前は忘れたけど。
LT:今、マウイの歴史家キャシー・コリンズにテキストメッセージを送っています。おや！もう返事が来ました。W & F ウォッシャーレットだって言ってました。彼女の父親の友人が共同経営者だったんです。
KK:ええ！イニシャルが入っているのは知っていました。
LT:ということは、この場所で洗濯したり、ビデオゲームをしたり、かき氷を食べたりできるんですね?
KK:ああ、昔はホットドッグも売っていたんだね！
LT:ハハハハハ。もちろん。とても面白いですね。それで、どうしてアートに興味を持ったんですか?
KK:私はいつも絵を描いていた子どもの一人です。そして、リヒカイ小学校では毎年ポスターコンテストがあって、3年生か4年生のときに優勝したと思います。私の先生の益子先生が私の才能に気づいて、母に伝えてくれました。それで母は私をいろいろな美術の授業に参加させました。デッサンや絵画の授業、陶芸の授業も受けました。
LT:特に肖像画に興味を持ったのはいつですか?
KK:たぶん、カリフォルニア芸術大学に通っていた頃だと思います。カリフォルニア州サンフランシスコとオークランドにあります。私はイラストレーションを専攻していたので、似顔絵をたくさん描きました。人物を描くのが一番好きでした。優秀な成績で美術学士号を取得しましたが、カリフォルニアでは苦労しました。芸術は厳しいビジネスなので、故郷のマウイに戻って気持ちを立て直すことにしました。
LT:それで、あなたにとって物事はもっと簡単になりましたか？
KK:何が起こったかというと、私がハワイに戻ってから数か月後の 2003 年に、シェーファー ポートレート チャレンジというショーが開かれたのです。これは州全体で審査されるコンテストです。その前にもいくつかのショーに応募しましたが、一度も入賞したことがありませんでした。この肖像画ショーの話が持ち上がったとき、私は実は、学校に戻って何か他のことを学ぶつもりだったのです。アートは私には向いていないのかもしれません。でも、このショーに最後にもう一度応募して、もう一度挑戦してみることにしました。それで、自分の作品を何点か出品したところ、1 点が入賞しました。それが、最後まで頑張ろうと決心したきっかけです。ハワイで絵を描くことで何ができるか見てみようと思ったのです。
LT:有名な肖像画家になるまでの道のりで、誰に感謝していますか?
KK:うーん……
LT:話をあの巣穴に戻しましょう。ポートレートを撮るときは、一枚の写真から始めるのですか、それとも被写体に5年間じっと座ってもらうのですか?
KK: [笑い] 肖像画の依頼や課題をもらったら、たいていは自分の写真をもとに描きます。それが私のプロセスの一部です。でも、被写体に会いに行ってインタビューして、彼らのことを知ります。この部分は、おそらく私のお気に入りの部分で、ただランダムなことについて話をするんです。この部分で、私は彼らがどんな人なのかを理解し始め、彼らと話しながら写真を撮ります。それが私のプロセスに役立ちます。インタビューしながらスケッチを描くこともします。そうすると、彼らの特徴などを思い出すのに役立ちます。だから、ライブと写真の両方です。そして、そこからその情報をすべて持ち帰って肖像画を描きます。このプロセス全体には数ヶ月かかることもあります。
LT:今では、コンピューターによるキネマティック フィルターが普及し、写真を 1 枚撮って、フィルターを通すだけで 1 枚の絵画のように見せることができます。肖像画は消えゆく芸術になるのではないかと心配していますか?
KK:そうですね、でもそうではありません。一部は置き換えられると思いますが、伝統的な肖像画はなくなることはないと思います。なぜなら、肖像画には重要性があると思うからです。人々は私に家族の肖像画を依頼します。彼らはその作品を永遠に保管するつもりです。それは家宝です。だから、そこが違いだと思います。
LT:一人のアーティストでいるのは大変ですか?
KK:アートの面では、私の人生は浮き沈みがありました。それは誰の人生でも同じです。アートはとても順調でした。しかし、2007年から2008年にかけて大不況が起こり、すべてが消え去りました。そこで私は自転車の整備士になることを決意しました。そして、残りの人生をどう過ごすか分からないと思いながら、数年間それをやっていました。しかし、その後、ハワイ州知事ニール・アバクロンビーの肖像画の依頼に応募しました。自転車店で働いていたとき、州から面接に来ないかと電話がかかってきたのを覚えています。それで私はオアフ島に飛びました。簡単に言うと、それは最高の面接の1つでした。アバクロンビー知事は素晴らしい人です。とても、とてもいい人です。私たちはすぐに意気投合しました。それで私はその仕事を得ました。そしてそれが私のキャリアの軌道を変えました。知事を描くときは、別のゲームになります。
LT:すごいですね！あなたが辞めようと思うたびに、宇宙があなたにサインを送っているようですね。それで、あなたにとってこれまでで最大の仕事、故ダニエル・イノウエ上院議員の肖像画はどうやって手に入れたのですか？
KK:すべてがつながっているんです。私はマウイ島の二世退役軍人記念センターの壁画を描いていましたが、そこのディレクターであるデイドラ・テガーデンがアバクロンビー知事と仕事をしていたので、彼らが私を選んだんです。そして、この壁画を 1 か月で仕上げる予定でしたが、結局 6 か月もかかってしまいました。クレイジーでした。いったん始めると、止められなくなりました。でも、完璧主義者だったからこそ、適切な場所に適切なタイミングでいられたんです。
数ヶ月が経ち、壁画はほぼ完成していましたが、まだ完全には完成していませんでした。そこで、二世退役軍人記念センターで政治家たちとの大きな会議が開かれました。州議会の上院議員や下院議員全員が出席し、まだ壁画の制作中だった私をププに招待してくれました。
それで私は少し交流しました。アバクロンビー知事の肖像画の除幕式の司会者だったトニー・タキタニは、ダニエル・イノウエ上院議員の首席補佐官として働いていたジェニファー・サバスと一緒にいました。彼らが話していると、トニーが「肖像画家が必要ですか？この人です！」と言って私を指さしました。そして数ヶ月後、私はジェニファーとイノウエ上院議員の妻と定期的に会うようになりました。
LT:それで、その後はすべてが超速かったんですか?
KK:非常に時間がかかりました。イノウエ上院議員の肖像画の依頼を受けたのですが、その後コロナが襲来し、この作業全体が遅れてしまいました。私たちはリモートで作業することにしましたが、ワシントン D.C. に飛んで直接人々と話したり、物事を見たりするよりも、作業は間違いなく遅くなりました。その後、1 月 6 日の国会議事堂襲撃事件が発生し、国会議事堂が襲撃されました。そのため、作業は再び遅くなりました。ワシントン D.C. で一緒に作業していたすべての人々が、暴動で被害を受けたすべての芸術作品や物品をカタログ化しなければならなくなったからです。一緒に作業していたキュレーター全員がその作業に忙しく、肖像画の完成までの作業が遅れました。肖像画の実際の制作には 3 か月ほどかかりました。もしかしたらもう少しかかったかもしれません。でも、計画の部分は非常に長かったです。
LT: 2023年10月25日に発表されました。そのときの経験について教えてください。
KK:除幕式は素晴らしかったです。マジー・ヒロノ上院議員やブライアン・シャッツ上院議員など、テレビでしか見ないような人たちと会えました。自分の描いた絵が国の首都に飾られ、おそらくその絵はそこに永遠に残るだろうと思うと、本当に驚きました。
LT:うわー、すごいですね！では、もう一度、あなたの芸術の旅で感謝している人は誰ですか？
KK:佐藤正さんを選びます。彼はマウイの有名なアーティストでした。彼が亡くなる前に、私は 2006 年の肖像画コンテストで彼の肖像画を描き、その肖像画でそのコンテストに優勝しました。悲しいことに、彼は肖像画が完成する前に亡くなりました。ですから、彼は私が描いた完成した肖像画を実際に見たことがなかったのです。
彼の肖像画を描いている間、私はラハイナにある彼の家で多くの時間を過ごし、いろいろなことを話しました。ただ座って、本やアート、家族について雑談をしたりしました。それは私にとっては重要な瞬間でした。アートに対する考え方が変わったからです。人生に対する取り組み方も変わりました。
彼の話し方はまるで禅の達人のようでした。私が彼に「何年も絵を描き続けてきましたが、どうやって創作を続けるモチベーションを保っているのですか？ だって、私の場合は飽きてしまうんです。マンネリ化してしまうんです」と尋ねたところ、彼は立ち止まって少し考えました。そしてこう言いました。「それはただの…地面に落ちた小石かもしれない…」
そして、それだけです！つまり、彼が言ったのはそれだけです!!!
LT:彼はあなたに岩石収集を始めるように言ったのですか? わかりません。
KK:わかります。私も最初は理解できませんでした。でも、考えさせられました。彼にとって、モチベーションとなるものはそれほど単純なものだったのです。地面に落ちている小石が彼にインスピレーションを与えるのです。そして私は、なんてことだ、ゆっくりして物事を見て、小さなものを楽しむ必要があると思いました...例えば、あの見栄えの良い小石などです!
そして、その知恵を自分の人生にも応用できるような気がしました。物事を楽しもうとし、物事が起こるのを待ち、あまり心配しないようにするのです。
キャリアの初期には、年間で何ドル稼ぐか、といった目標を立てていました。しかし、それは私にとって間違ったやり方でした。お金の問題ではありません。私にとってやりがいのあることは、ポートレートを撮ったり、今のように皆さんと話をしたりすることで築くつながりや関係です。本当に最も重要なのは、こうしたことです。
© 2024 Lee A. Tonouchi
