以前、私は日米ニュースに、第二次世界大戦時代の日系アメリカ人に同情的な短編小説を書いた作家レン・ジンバーグについて論じたコラムを掲載した。私が指摘したように、ジンバーグはその後、エド・レイシーの名で、1957年の小説『 Room to Swing 』を含む犯罪小説や探偵小説を執筆した。その本では、主流の大衆小説に登場した最初のアフリカ系アメリカ人探偵の一人である私立探偵トゥーサン・「トゥーイ」・マーカス・ムーアが登場した。
今日は、プロレタリア小説家であり、探偵小説を書いた左翼活動家でもあるハワード・ファストについてお話ししたいと思います。ファストの作品は、EV カニンガムという名前で書かれており、二世の犯罪捜査官であるマサオ・マスート刑事の活躍を記録しています。
ハワード・メルビン・ファストは、1914年11月14日にニューヨークでユダヤ系移民の子として生まれました(家族の本名はファストフスキーでした)。後に自伝『 Being Red 』で述べているように、ファストは10代の頃から本格的に執筆活動を始め、1933年、まだ18歳の時に最初の小説『 Two Valleys』を出版しました。
その後の10年間、若きファストはアメリカの歴史を題材にした人気小説や短編小説を次々と発表した。架空の伝記『市民トム・ペイン』(1943年)は、作家でありアメリカ独立戦争の急進派だった彼の生涯を描いた。 『フリーダム・ロード』 (1944年)は、復興期の黒人議員とクー・クラックス・クランとの戦いを描いた(この作品は後に映画化され、ボクシング界の伝説的人物モハメド・アリが主演を務めた)。ファストの小説『最後のフロンティア』(1941年)は、後の映画『シャイアンの秋』の着想の元となったが、舞台は19世紀で、アメリカ先住民のワイオミング州への移住を扱った。
1930 年代の多くの知識人と同様に、ファストは共産党に惹かれた。1943 年、戦時機関である戦時情報局で勤務中に共産党に入党。その後、共産党で最も有名な作家および演説家の 1 人となった。1952 年、ファストは共産党系のアメリカ労働党から国会議員選挙に立候補したが落選した。
マッカーシー政権時代に、ファストは下院非米活動委員会で証言するよう求められ、その後議会侮辱罪で投獄された。獄中生活中に、彼は最も有名な小説『スパルタカス』 (1951年)を執筆した。これは古代ローマの奴隷反乱を題材にしており、後に1960年のスタンリー・キューブリック監督の映画の原作となった。彼は1960年代末までに党を離脱した。
その後の数十年間、彼は自身の名義、およびウォルター・エリクソンやベーン・ボルフというペンネームで、小説、短編小説、戯曲、ノンフィクションを出版し続けた。彼の歴史小説『移民たち』(1977年)は広く注目を集め、テレビのミニシリーズとしてヒットした。
1960 年、ファストは、より深刻な仕事から一息つくために、推理小説の出版を始めました。エージェントの提案により、彼は E.V. カニンガムというペンネームを採用しました。
その後数年間で、彼は同様の作品を12冊執筆し、それらは主流出版社であるダブルデイとウィリアム・モローから出版された。シリーズの各本には女性のファーストネームがタイトルとして付けられ、各本で女性がヒロイン、悪役、被害者として主人公となった。ファスト/カニンガムは殺人、強姦、復讐を中心にストーリーを組み立て、私立探偵、警察、捜査官を多数登場させた。シリーズの最初の2冊、シルヴィアとペネロペは出版後にそれぞれ映画化された。
シリーズの 10 番目の小説である『サマンサ』 (1967 年) では、ファスト/カニンガムは、ビバリーヒルズ警察の刑事巡査部長マサオ・マスートという新しい主人公を登場させました。この本は、マスートの友人である有名なハリウッド プロデューサーのアル・グリーンバーグの死から始まります。調査を始めると、マスートは 11 年前に「サマンサ」という女性が、テレビ番組の役を約束されて空のスクリーン セットに誘い込まれたことを知ることになります。
彼女は役をもらえなかったが、グリーンバーグを含む若い男性グループに襲われ、輪姦された。グリーンバーグの死後、レイプに参加した他の男性たちは、映画スターやスタジオの重役になり、「サマンサ」の残忍な復讐を恐れている。マストは、「サマンサ」が男性のうちの1人の妻なのか、それとも実際には男性なのかを突き止めなければならない。この本の初版のダストカバーには次のように書かれていた。
「殺人を止めて犯人を捕まえるのは、増戸マサオ刑事の役目だ。仏教徒で、冷淡でありながらも熱心で、質素でありながら洗練された趣味を持つ増戸は、二世が未だに残酷に嘲笑される粗野なハリウッドの世界を乗り越えなければならない。そして増戸刑事は、死刑囚たちの美しくも辛辣な妻の一人がサマンサであるかどうかも判断しなければならない。」
ファスト氏は後に、グループのメンバーがまだ無知と偏見に直面していた時代に、日系アメリカ人の経験を探究し、検証したいという願望からマストを創設する気になったと説明した。「何年も前に、二世の女性が私のところで働いていました。彼女は、日系人を祖先に持つ人々が収容されていたアメリカの第二次世界大戦中の強制収容所からやって来ました。彼女は素晴らしい人で、彼女から日系アメリカ人の生活について多くを学びました。」
さらにファストは、ビバリーヒルズの丘の斜面に住み、禅仏教を学んだ数年間が、主人公を禅瞑想の実践者、「犯罪を裁くことも非難することもせず、内なる真実だけを追い求める男」にすることを思いついたと説明した。
ファストがこの作品の著者であることは、公然の秘密だったようだ。シカゴ・トリビューン紙に掲載されたサマンサの書評で、アリス・クロミーは「このペンネームの多才な著者は、いつものように時代の先を行く機敏な動きで、ハンサムな二世の刑事巡査部長を登場させた」とコメントした。クロミーは皮肉っぽく「アパッチ族やエスキモーの警部補を最初に登場させるのは誰だ?」とコメントした。
ファストはその後数年間に出版した残りの2つの「女性」ミステリにはマスートを登場させなかった。しかし、サマンサの出版から10年後の1977年、ファストはマスートをデラコート社から出版された新しいミステリ「ワンペニーオレンジ事件」の主人公として復活させた。物語はモーリシャスの珍しいアンティークの切手を探すというものだった。アリス・クロミーはシカゴ・トリビューン紙での新刊書評でファストが著者であることを明かしたが、他の評論家は概ね彼のペンネームを尊重した。実際、多くの評論家、特にニューヨーク・タイムズのミステリ評論家ニューゲート・カレンダー(別名ハロルド・ショーンバーグ)はマスートがサマンサに以前登場していたことを知らなかったようで、この本が二世探偵を登場させたと称賛した。
その後数年間、ファスト/カニンガムはデラコートと共にマサオ・マスートの探偵小説をさらに5冊出版した。 『ロシア外交官事件』 (1978年)、 『毒入りエクレア事件』 (1979年)、 『スライディング・プール事件』 (1981年)、 『誘拐された天使事件』 (1982年)、 『殺されたマッケンジー事件』 (1984年)。これらの本の中で、ファスト/カニンガムはミステリーの筋書きを提供するだけでなく、主人公の私生活、特に妻のカティや子供たちとの関係を詳しく描いていった。カティは当初、かなり従順な人物として描かれていたが、後の本では、彼女は二世女性の意識向上グループに参加していた。後の本では、マスートは幼少期の収容所での経験や家族の所有権剥奪についても間接的に言及している。
マサオ・マスートの本は幅広い読者を魅了し、フランス語、ドイツ語、その他の言語に翻訳され、日系アメリカ人に関する内容を含む最初の主流書籍の一つとなった。(さらに厄介なことに、1985年のフランス語版『マッケンジー殺害事件』は、「 Le Jap se débride (日本人は自分を裏切る)」という題名で出版された。)
このシリーズは二世の間でも敬意を表するコメントを集めた。1982年、パシフィック・シチズン紙のコラムニスト、ビル・ホソカワは、読者のハリー・タカギからこのシリーズを賞賛し、著者について尋ねる手紙を受け取ったと報告した。「これは良い物語です。日系アメリカ人をきちんと尊重して書かれています。背景の細かい点にこだわる人もいるかもしれませんが、この物語は探偵とその家族を敬意と理解を持って描いています。」
何人かの手紙の筆者はファストを著者だと特定した。ケイ・タテイシは、ファストがこのシリーズに愛情を抱いていること、そして「身長6フィートの二世で、禅宗の仏教徒で、空手の達人で、バラを愛し、妻のカティと娘とともにカルバーシティに住み、辛辣なウィットを持ち、古いダットサンに乗り、ビバリーヒルズとロサンゼルスの腐敗した富裕層の間で冷静に行動する人物に対する奇妙な魅力」について言及した。
批評家たちはこの本について意見が分かれた。マレー・デュビンはフィラデルフィア・インクワイアラー紙で「EV・カニンガムはテレビ版のチャーリー・チャンと刑事コロンボを合わせたような作品を生み出した。マスートは不可解だが愛らしく、賢明だがひどく人間味がある」と絶賛した。ワシントン・ポスト・ブック・ワールド紙に寄稿したある批評家は、ファストが「独創的で魅力的な探偵を登場させた一流の刑事ドラマを制作した」と主張した。しかし、サンタ・クルーズ・センチネル紙に寄稿した評論家TLは次のように不満を述べた。
「この本は素晴らしいミステリーになるはずです。そうあるべきです…[マストは] 現代の華やかな世界で伝統的な日本の価値観を継承しようとしています。彼は警察官としての給料のせいで、自分が仕える金持ちの人たちから破門され、カルバーシティに住まなければなりません。彼は、気に入らない人を尋問しているときに「ああ、そうか」と言うほど、ユーモアのセンスがあります。では、なぜ彼はこんなに退屈なのでしょうか?」
ハワード・ファストは 2003 年に亡くなりました。晩年、彼はマサオ・マスートの本を 2 冊のアンソロジーとして出版し、自身の作品に対する喜びと誇りを表明した新しい序文を執筆しました。マサオ・マスート シリーズは文学的にはファストの最高傑作とは言えませんが、英雄的な二世の主人公を前向きかつ信憑性のある人物として描いている点が注目に値します。
© 2024 Greg Robinson