2019年から、私はディスカバー・ニッケイに記事を書く機会に恵まれ、この5年間、彼らと過ごした時間は非常にやりがいのあるものでした。今月の寄稿は、私がこのサイトに書いた記事の100本目となります。これからもここでストーリーを共有していきたいと思いますので、コラム執筆の仕事について、またディスカバー・ニッケイで過ごした時間がライターとしての私の歩みにどのような影響を与えたかについて、少し考えてみたいと思います。私はグレッグ・ロビンソンに別途意見を述べるよう依頼し、彼は私たちのコラボレーションについて独自の見解を述べることに同意しました。
ディスカバー・ニッケイに記事を書き始めるずっと前から、私はすでにこのサイトをよく知っていました。2016年から2017年にかけてポモナ大学でマンザナールのグアユール・プロジェクトとテンサイ栽培に関する論文を書いたとき、私はこのサイトの記事を熟読し、キャンプのより深い歴史を知るための素晴らしい入門書だと感じました（後に、この論文に基づいて、Densho Encyclopediaにグアユール農園に関する記事を書きました）。
学部時代の指導教官サミュエル・ヤマシタは、日系アメリカ人の歴史に対する私の興味を奨励し、大学院でアジア系アメリカ人の歴史の研究を続けるよう勧めてくれました。私は日系アメリカ人の歴史を調べるためのリソースとして、さまざまな投稿を利用することに慣れていきました。1年後、スミソニアン国立アメリカ歴史博物館の契約職員として働いていたとき、私は日系アメリカ人の歴史と文化について書くための頼りになる参考資料として、ディスカバー・ニッケイの記事と Densho Encyclopedia の記事を使いました。
ライターとしてディスカバー・ニッケイと私がつながりを持つようになったのは、当時すでにディスカバー・ニッケイのコラムニストだった歴史家のグレッグ・ロビンソンのおかげです。2018年の夏、ジョージタウン大学で歴史学の修士号取得を目指していた私は、できるだけ多くの時間を国立公文書館で過ごし、修士論文用の文書を集め、将来使うために保存しておく文書を探しました。ある日、戦争移住局の記録の箱を取りに閲覧室に行ったとき、なんとなく見覚えのある顔の男性に偶然出会いました。それがグレッグだと分かりました。数年前に彼がJANMで行った講演のCSPANビデオを見ていたので、彼だと分かりました。
私はグレッグの研究をよく知っていました。日系アメリカ人の歴史について研究を始めたとき、ロジャー・ダニエルズ、エリック・ミュラー、ミチ・ウェグリン、ピーター・アイアンズ、ヴァレリー・マツモト、デイビッド・ユー、ロン・クラシゲ、ユウジ・イチオカ、東栄一郎、アート・ハンセン、アリス・ヤンといった一流の学者たちの研究を徹底的に調べました。グレッグの研究で特に印象に残ったのは、日系アメリカ人について出版した本の主題が幅広いだけでなく、研究の深さでした。ですから、アーカイブで彼に会うのはまさにふさわしいことのように思えました。ふと思いついて、自己紹介をして、将来の博士課程についてアドバイスをもらうことにしました。彼はそのことについて私と話すために外のホールに出て行き、私たちはしばらくおしゃべりをしました。
グレッグに会って、予想以上のものを得ることができました。大学院についてのアドバイスをもらうだけでなく、連絡先を交換し、それがきっかけで文通が始まり、そこから私たちの間には長い友情が育まれました。
数か月後の2019年3月、グレッグが彼の「ディスカバー・ニッケイ」コラムの共著者として私を招いた時、私たちの友情は新たな次元に進みました。当時、私はちょうど二世女性のメアリー・テレサ・オオイシが所有していた手紙一式を発掘したところでした。彼女はハートマウンテン強制収容所に収監されていた間、カトリックの聖職者であるテオファネ・ウォルシュ兄弟と文通していました。メアリー・テレサはウォルシュ兄弟と、戦前のロサンゼルス・メリノール教区での思い出を何度も語りました。ある時、ウォルシュ兄弟はメアリー・テレサに、没収されたカメラを取り戻すためにロサンゼルス警察に連絡する方法について手紙を書いていました。
この手紙を見つけたとき、これは素晴らしい記事になるかもしれないと思い、グレッグに知らせました。私には知らされていませんでしたが、グレッグはしばらく前からウォルシュ修道士の経歴を研究していて、実はちょうど、カトリックの指導者ドロシー・デイが収容所にいる日系アメリカ人を支援したという記事を、生徒のマシュー・ラングロワと共同執筆したところでした。グレッグは、ウォルシュと日系アメリカ人コミュニティへの支援についてのDenshoの記事を共同で執筆することを快く提案してくれました。カトリックと日系アメリカ人というテーマに沿って、私たちはロサンゼルスのメリノール修道会の活動にスポットライトを当てた記事を制作しました。
それ以来、ディスカバー・ニッケイは私にとってライターとしての訓練の場となりました。グレッグと一緒にウォルシュの記事を書いたことで、私自身ももっと記事を書こうという気持ちになり、その夏の終わりには、オランダの補償運動に対する新聞の反応や、オランダ系日系アメリカ人アーティスト、ジョッタ・タジリへのインタビューなど、いくつかの記事を執筆しました。
その年の12月、私は父の歯科医としての経歴にヒントを得て、キャンプでの歯科医療についての記事を書きました。その過程で、Discover Nikkeiが私の研究に基づいた記事を発表し、一般の人々と共有してフィードバックを得るのに最適なフォーラムであることに気付きました。
2020年初頭、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、私の執筆活動は大きな転換期を迎えました。ロックダウン中のほとんどの人と同じように、私は家から出ることなく暇をつぶす新しい方法を模索しました。私は、グレッグと一緒に日米とディスカバー・ニッケイの音楽記事シリーズを執筆する一方、ディスカバー・ニッケイとニッケイ・ウェストに私自身の記事を執筆することに時間を割くことにしました。この2つの仕事は互いに補完し合うものでした。
一人で記事を書くことで、自分のスタイルを発展させ、自分の研究から結論を導き出す方法を学ぶことができました。グレッグと共著することで、自分の研究だけでなく彼の研究も参考にし、彼のアプローチを詳しく研究することができました。各記事は私にとって貴重な訓練となり、記述的な文章を書くスキルを磨くことができました。彼は私の記事を読んで、貴重な批評をしてくれました。形式と意味についての議論を通じて、記事の構成方法や「リードを埋め込む」ことを避ける方法をよりよく学びました。
2020年10月、私を支えてくれる編集者の西村洋子さんが、ディスカバー・ニッケイのレギュラーコラムニストとして執筆する機会をくれました。このお誘いは光栄でした。自分の作品を安定的に発表する機会を得て、ライターとしてのキャリアを前進させる機会を与えられただけでなく、自分の仕事が評価されているというサインでもありました。
ディスカバー・ニッケイでコラムを書いているうちに、自分の作品を一般の人々と共有する手段としてのオンライン記事の力のありがたみを知るようになりました。ディスカバー・ニッケイでコラムを書き始めてから、読者から私の記事が自分たちにどう影響したかを伝えるコメントが届くようになりました。コメントは、私のコラムをただ褒めるだけのものから、特定の記事が自分の家族とどう関係しているかという詳細なものまでさまざまでした。おそらく最もやりがいがあったのは、個人の経歴を中心とした記事です。注意深い読者ならお気づきでしょうが、私のコラムの多くは、この強制収容の影響を受けた（または関与した）文化人、宗教指導者、政治家を取り上げています。
多くの場合、私は家族に連絡を取り、記事の事実確認をしたり、先祖についての詳細を話すことに抵抗がないか確認したりしました。逆に、記事の出版後には、私が書いた他の人物の親戚から連絡があり、感謝の意を伝えられることがよくあります。記事を読むまで親戚についてほとんど知らなかったと教えてくれることもあります。
コラムニストとして記事の着想をどのように得るのかと、時々尋ねられます。難しいとは思いません。私は羅府新報、日米新聞、インターナショナル・エグザミナー、パシフィック・シチズンなどの出版物のアーカイブにオンラインでアクセスでき、記事を探すために古い号のページをざっと読むことがよくあります。時には、記事が自然に浮かぶこともあります。
かつて、国立公文書館で働いていたとき、モンタナ州フォートミズーラでFBIに抑留されていた一世の男性に公共事業会社PG&Eが送った、サンフランシスコのアパートの1942年1月の請求書の支払いが遅れていることを思い出すような意味不明な手紙を見つけました。また、私の記事はより広範な疑問から生まれたこともあります。かつて私は、日本人以外の知識人が強制収容にどう反応したかを自問し、それがきっかけで、ニューリパブリックやニューヨーカーなどの定期刊行物が強制移送と収容をどのように報道したかについて、複数回にわたるシリーズを書きました。最後に、現在に目を向けることは常にインスピレーションの源でした。パンデミック中に生まれた、収容所内の隔離命令に関する記事のように、現在の社会的、政治的な問題に言及した記事を何度も書いてきました。
ウィリアム・ジンサーがいつも私たちに思い出させてくれるように、「書くことは難しい」。紙に自分を表現することは常に困難を伴うが、そのプロセスを評価することを学ぶことで、それは障害ではなく喜びとなる。私が書き始めた頃は、自分の考えが必ずしも明確ではなかったり、自分のメッセージを可能な限り最良の方法で表現できなかったりして、書くことに苦労した。大学や大学院の授業で論文を書いて数年経った後でも、私は書くことのプロセスが非常に機械的だと感じていた。
しかし、時間が経ち、他の作家から学ぶうちに、私は下書きを作成する方法を見つけ、執筆プロセスをそれほど怖がらず、より自然に行えるようになりました。この 5 年間の経験から、新人作家だけでなく、経験豊富な作家にも、私が最もお勧めしたいのは、自分の文章スタイルを見つけるには練習が必要であり、文章の書き方を学ぶ唯一の方法は、書き続けることだということです。
おそらく、文章の書き方を学ぶ上で最も助けになるのは、自分の作品をレビューしてくれる友人や同僚の存在でしょう。私は幸運にも、グレッグ・ロビンソンのような友人に恵まれました。彼は私の記事にフィードバックを惜しみなく提供してくれます。記事についてさまざまな意見を得るために、私は自分の記事を何人かの友人に見せていますが、グレッグはいつも私を支えてくれるメンターであり、頼りになる厳格な編集者です。リンゴ・スターがかつて歌ったように、「友達のちょっとした助けがあれば何とかなる」のです。
© 2024 Jonathan van Harmelen
