10月19日土曜日、全米日系人博物館（JANM）は、琴奏者であり、2024年度全米芸術基金（NEA）ナショナル・ヘリテージ・フェローであるジューン・クラモトを称える「ありがとうイベント」を開催します。クラモトとフェローシップ受賞者は、最近、ホワイトハウス、議会図書館、ワシントンDCのケネディ・センターで開催されたイベントで表彰されました。1982年以来、NEAフェローシップは、民俗芸術と伝統芸術における国家最高の栄誉であり、25,000ドルの賞金が含まれています。フェローシップ受賞者は、多くの場合、自身のコミュニティのメンバーによって一般から推薦され、専門家の審査員団によって審査されます。クラモトは、グラミー賞にノミネートされたバンド、ヒロシマの共同創設者であり、琴奏者として最もよく知られています。

クラモト氏にNEAフェローシップメダルを授与したジュディ・チュー下院議員（民主党、サンガブリエル）は、「私は何十年もこのバンドのファンです。彼らのユニークなサウンドは、ロサンゼルス地域の多くの人々を魅了してきました。ジューンの音楽は、さまざまな文化、サウンド、伝統をひとつの美しい作品に結びつけています」と語った。

JANMのアリガトイベントは、倉本の遺産とコミュニティを祝うものだ。倉本は、「チーム・コトモトは元々、私に敬意を表し、地域社会から感謝されるようなことをしたかったのです」と語った。そして、「そのお返しに、私も地域の皆さんにお礼を言いたいのです 」と付け加えた。このイベントは、倉本、JANM、チーム・コトモト、UCLAアジアン・アメリカン・スタディ・センターが共催する。

チーム琴本は、倉本さんが定期的にランチを共にする、長年の琴奏者の友人たちによる小さなグループです。時には一緒に演奏することもあります。最近、彼らは助成金を受け、ロサンゼルスの西本願寺で琴のワークショップを開催しました。このワークショップでは、初心者と経験豊富な琴奏者がリソースを共有し、一緒に演奏しました。

「琴の音楽は、長い楽器の美しさ、響きを感じます。琴は心を落ち着かせてくれます」と倉本さんは言う。彼女は7歳のとき、あるイベントで13弦の琴を聴いて、この楽器に魅了された。彼女は5歳半のとき、母親と3人の兄弟とともに日本から米国に移住した。故郷が恋しくなり、琴は日本との心安らぐつながりだった。彼女は母親に、琴のレッスンを受けさせてほしいと頼んだ。

彼女の師匠であり指導者である工藤一恵先生は、東京の宮城流箏曲の名手でした。工藤先生は彼女の音楽的才能を認め、「とても厳しかった」のですが、倉本さんもその厳しさを自身の指導に生かしています。「私は周りで一番厳しい先生よ！」と彼女は笑います。彼女は宮城流の古典箏曲の学位（名取）を取得しており、50年間教えています。

長女のジューンにとって、米国への適応は特に困難だった。兄とは違い、ジューンは弟妹の面倒を見たり、家事を手伝ったりすることが求められていた。ジューンは英語も読み書きも全くできないまま、小学校1年生から学校に通い始めた。学校では苦労し、授業で大きく遅れをとった。

彼女は母親をとても賢く、優しく、寛大な人だと表現する。彼女の母親は、2歳から7歳までの4人の子供を一人で船に乗せて日本から連れてきた。彼らの家族は貧しかったが、彼女の母親はいつも訪問者に食事を与えていた。「いつもお米が余っていた。豆をもっと作ることもできた」とクラモトさんは言う。彼女は母親が他の人種に対してオープンな心を持っていたことを感謝している。

ミチは夜勤で出来高払いの仕事やアイロンがけをしました。彼女はクラスに通い、裁縫師になるための勉強をしました。彼女は子供たちだけでなく、時には彼らの友達のために服を作りました。彼女は車の運転を学び、叔父の助けを借りて、最終的に自分の車と家を購入しました。

クラモトの父はオレンジ郡で生まれ育った二世だった。彼は教育のために日本に送られ、そこで良い仕事に就いていた。戦時中、彼は日本海軍に徴兵され、兵役を強制された。彼は戦後、アメリカと日本の両方の将校が利用する横浜の将校クラブで働いているときに母と出会った。

父は子供たちに米国で教育を受けさせたかったが、市民権の書類が戦争中に紛失していたため、すぐに帰国することはできなかった。また、仕事が良かったため日本に留まりたいとも思っていた。ロサンゼルスの家族と合流するまでに約6年かかった。10代になっていたジューンと彼女の兄弟にとって、それは大変な適応だった。ハリーは仕事を見つけるのに苦労したが、最終的には大好きな不動産業に就いた。

ロサンゼルスのクレンショー地区で育ったクラモトさんは、R&B、ソウル、テンプテーションズやスモーキー・ロビンソンなどの60年代の音楽が大好きでした。10代の頃、友達に「おばあちゃんの曲」を演奏しているとからかわれて傷つきました。彼女は琴の先生に、現代曲「デューク・オブ・アール」を演奏する方法があるか尋ねましたが、それは許されないと言われました。

倉本さんは、友人たちが現代的な環境で琴を演奏すれば、喜んでくれるだろうと考えました。60 年代後半から 70 年代前半には、テンプテーションズなどのグループのカバー曲を演奏するダンス バンドがありました。学校では、学校のオーケストラに琴はなかったものの、西洋音楽とオーケストラの両方を知るようになりました。

大学生の頃、クラモトはアジア系アメリカ人運動に関わるようになりました。当時、ベトナム戦争反対運動が大学のキャンパスに広がっていました。彼女は日系アメリカ人市民連盟 (JACL) に参加し、日系アメリカ人コミュニティサービス (JACS) のボランティアになりました。彼女は高齢者向けの健康フェアの企画に協力し、最初のマンザナー巡礼にも参加しました。

ジューン・オキダがダン・クラモトと初めて出会ったのは、1970年代初頭、彼女が琴を弾いていたグリフィス公園でのアジア系アメリカ人コミュニティのピクニックのときでした。当時、彼はカリフォルニア州立大学ロングビーチ校 (CSULB) のアジア系アメリカ人研究科長でした。彼女は後に、さまざまなタイプの音楽を試していた彼の「前衛的な」キャンパスバンドでジャムセッションをしました。そこで彼女は初めて琴を即興で演奏しました。彼らはバンド「ヒロシマ」を共同で結成し、琴にキーボード、サックス、ドラム、ギター、ベース、ボーカルを組み合わせて、ユニークなアジア系アメリカ人のサウンドを生み出しました。

デュアン・クボ監督の1975年の映画「クルージング・ジェイ・タウン」は、ミュージシャンのダン・クラモトとジューン・クラモト、そしてドラマーのジョニー・モリを描いている。彼女は「私は長い間、混乱とアイデンティティの危機の人生を送ってきました。自分が本当は何なのかわからなかったのです」と語る。さらに「日本の音楽が私の大きな一部であることはわかっていましたが、それでも日本の本当の経験は表現されていませんでした」と付け加えた。この映画は、議会図書館によって2023年国立フィルム登録簿に追加された。

ジューンさんとダンさんは結婚して娘をもうけ、その後離婚しましたが、今でも親友であり、家族であり続けています。彼らは今でも家族で夕食をとったり、5歳と9歳の孫たちと交流したりしています。

ヒロシマは結成当初は苦戦したが、アフリカ系アメリカ人コミュニティから早い段階で支援を受けた。しかし、1979年のデビューアルバム「ヒロシマ」以降、バンドは飛躍を遂げた。それ以来、ヒロシマは2つのグラミー賞ノミネート、2つのゴールドディスクを獲得し、21枚のアルバムをレコーディングし、世界中で400万枚以上のアルバムを売り上げた。最新アルバム「2020」は2022年にリリースされた。彼らは、2022年の「Domo or Thank You」ツアーが最後のツアーになるかもしれないと発表したが、厳選されたコンサートは引き続き開催している。

「私はたくさんの人とコラボレーションしていますが、最高のコラボレーターたちに恵まれています」とクラモトは言う。「私一人ではできなかったでしょう」。彼女の長年のコラボレーターには、元夫のダン・クラモト、キモ・コーンウェル、デレク・ナカモト、デイブ・イワタキらがいる。

倉本さんはヒロシマでの40年間に感謝している。「バンドは私に最高の創作の機会を与えてくれました。ついに自分の声を見つけ、世界中を旅し、最高のミュージシャンや人々と出会うことができました。」

彼女はこう語った。「家族やコミュニティ、特にアフリカ系アメリカ人コミュニティ、黒人コミュニティの皆さんのサポートを受けてこれを成し遂げることができて、私は恵まれていて感謝しています。彼らは最初の曲のダウンビートからずっと私を支えてくれました。彼らは自分のルーツ、自分のアイデンティティを見つけようとすることがどういうことか理解してくれました。」

1990年、広島はマイルス・デイビスのツアーのオープニングアクトを務めました。倉本は、ラヴィ・シャンカール、マンハッタン・トランスファー、テイスト・オブ・ハニー、松井圭子＆松井和夫妻、宮本信子、ダニエル・ホー、ケニー・エンドウなどのミュージシャンやグループと共演してきました。

倉本さんは長年のツアー生活で多くの面白い話を語ってくれた。広島は少なくとも年に一度はオークランドのヨシズで公演していた。倉本さんはチケット売り場で妹のチケットをチェックしに行った。

「チケット売り場に向かって歩いていると、ある男性が私に手を振ってきました。私は、彼がショーを楽しみにしているとか、私たちの音楽が本当に好きだとか、そういうことを言ってくれるだろうと思って彼の方へ歩いていきました。彼のところへ着くと、彼は自分のテーブルには箸がなかったと言いました。もちろん、私はびっくりしましたが、平静を保ち、私はここで働いているわけではないが、誰かを呼んで手伝ってあげると伝えました。」

彼女は通りの向こうのピア1に行き、箸を何本か買った。その夜のコンサートで彼女はその話をし、近くのテーブルに箸を配った。彼女は観客に箸を頼まないよう頼んだ。

生涯ツアーを続けたあと、倉本さんは引退して、家でゆっくりしたり、孫たちと過ごしたりすることを楽しみにしている。「（コロナ禍で）考える時間がたくさんあったので、休みが必要だと判断しました」と彼女は言う。「（ツアーから）家に帰ると、みんなが先に進んでいることに気づきます。そして、私は彼らと一緒に成長することができなかったのです」

引退後も、クラモトはヨセミテ ジャズ トレインなどの厳選されたコンサートに出演しています。広島出身のダン、キモ、ジューンのトリオは、美しいヨセミテで 1 時間のコンサートを行います。コンサートにはバーベキュー ランチと、屋外会場までの 20 分の電車移動が含まれます。彼女は「鳥や木々に向かって演奏しているような感じで、とても美しいです。自然に戻るような感じで、心が落ち着きます。観客も同じように感じると思います」と語りました。

バンドを始めた頃、倉本はインタビューを受けなかった。彼女はこう語る。「昔は話すのが好きじゃなかった。仕事の打ち合わせでさえ時間を使うのが嫌だった。娘がいて、娘ともっと一緒に過ごしたかったから、あまり関わらないようにしていた。でも今は、女性として、話したいことがあると感じている。誰にでも物語がある。だから、もっと話すようになった」。彼女は笑う。「でも、自分がこんなにしゃべっているとは思わなかったわ！」

倉本さんはフェイスブックに、母の沖田美智さんが2023年12月18日に102歳になるはずだったと投稿した。倉本さんは「本当に素晴らしい人でした！」と語った。母親はいつも、贈り物をするよりも自分の時間や自分を捧げることの方が大切だと彼女に言っていた。「相手を毎日大切にすることが最高の贈り物よ」と母は言っていた。倉本さんは今でも母親のアドバイスに従うようにしている。

写真はすべてジューン・クラモト提供です。

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2024 年 10 月 19 日、コミュニティに加わってジューン・クラモトの功績とコミュニティを称える「ありがとう」イベントに参加し、ジューン・クラモトに感謝の気持ちを表しましょう。イベントは JANM で開催されます。チケットはこちら からご購入いただけます。

© 2024 Edna Horiuchi