バートラム・アキラ・ツネマツは、1915 年 12 月 12 日にオアフ島ワイアルアで生まれました。彼は、熊本県から移住したマサオとハツネ (ウラモト) ツネマツの 3 人の子供の長男でした。マサオは 1907 年 12 月にシベリア丸で到着しました。ハツネは 1914 年に天洋丸で到着し、到着後すぐにホノルルの米国移民局でマサオと結婚しました。マサオはワイアルア製糖工場で働き、1940 年までにはプランテーションの機関車清掃員として働いていました。

20 歳のとき、アキラはロサンゼルスに行き、自動車整備士の専門学校に入学しました。卒業後、彼はその地域に留まり、自動車修理工場で働きました。1942 年 1 月 23 日、フォート マッカーサーで陸軍に徴兵されました。1943 年初頭、彼はミシシッピ州キャンプ シェルビーの第 442 連隊戦闘団に転属し、K 中隊に配属されました。

アキラが戦闘訓練を受けている間、彼の父マサオはワイアルア農園の従業員の一人で、米国への忠誠を示すことを決意した日本人移民の「勝利部隊」を結成し、戦争遂行を支援するためにアメリカ赤十字の募金活動に協力した。

恒松は、第442連隊戦闘団の他の創設メンバーと同じ道をたどり、1年間の訓練の後、1944年5月2日にバージニア州ハンプトン・ローズから大規模な護送船団に乗って地中海戦域に向けて出航し、5月28日にイタリアのナポリに到着した。

アキラはローマ＝アルノ戦役で戦い、ドイツ軍をアルノ川の北に追いやった。1944年9月、第442連隊戦闘団はフランスのマルセイユに派遣され、そこから500マイル離れたフランス北東部の戦場までトラックで運ばれ、ラインラント＝ヴォージュ戦役に参加した。

交通の要衝であるブリュイエールと隣接するビフォンテーヌを解放するための激しい戦闘は 9 日間続きました。その後、戦闘チームは予備隊に配属されましたが、わずか 2 日後には再び前線に派遣され、失われた大隊、つまり第 141 (テキサス) 歩兵連隊の第 1 大隊の救出を支援しました。この大隊は前線を突破し、敵に 3 方を包囲されていました。他の部隊による解放の試みは失敗に終わり、第 442 歩兵連隊が招集されました。

1944年11月、テキサス人救出作戦に続いてドイツ軍の追跡を受け、アキラは手榴弾の破片で親指を負傷した。治療を受けて任務に復帰した。

ヴォージュ山脈での激しい、犠牲の大きい戦闘の後、第 442 戦闘機動部隊は 11 月 19 日にトラックの護送隊で南フランスに向けて出発しました。彼らは数か月間ニースとマントンの地域に留まりました。これがラインラント・マリティーム・アルプス作戦でした。戦闘チームの任務は、第 6 軍集団の右翼を守り、フランス南岸での敵の突破を阻止することでした。戦闘および偵察パトロール隊が戦線の間を行ったり来たりしました。

1945 年 2 月 17 日の哨戒中、バートラム・アキラ・ツネマツ伍長は地雷の破片が腹部と胸部に当たり死亡しました。彼はニースから約 60 マイル離れたドラギニャンの米軍墓地に埋葬されました。彼の両親と姉妹は 1945 年 3 月 11 日にワイアルア本願寺で彼の追悼式を執り行いました。

1948年、フランスの小規模な戦時墓地は閉鎖され、遺族は愛する人をエピナルの大規模な米軍墓地に改葬するか、帰国させるかの選択を迫られた。アキラの家族は彼を帰国させることを選んだ。

バートラム・アキラ・ツネマツ伍長は、1948年12月24日、ハワイの他の戦没者121名とともにUSATシネット号に乗って真珠湾に到着した。700名を超える遺族や友人が桟橋で待機し、そこではハワイ州長官オレン・E・ロングが船上で戦死者を追悼した。

「このような息子たちを持てたことを誇りに思います」とロング氏は語った。「彼らは戦闘の試練に耐え、アメリカの英雄的行為の新たな一章を歴史に加えました。」棺はその後、スコフィールド兵舎の陸軍霊廟に運ばれ、埋葬を待った。

1949 年 5 月 30 日、恒松伍長はワイアルアとカフクの戦死者 16 名のうちの 1 名として、ハレイワのワイアルア公園の記念塔で行われた式典で追悼されました。この式典はワイアルア ライオンズ クラブが主催し、アメリカ在郷軍人会、第 100 歩兵大隊退役軍人クラブ、第 442 連隊戦闘団退役軍人クラブ、ワイアルア州兵が協力しました。バートラム アキラ 恒松伍長は 1949 年 9 月 19 日にパンチボールの国立太平洋記念墓地に改葬されました。

* この記事は、2023年4月21日にハワイ・ヘラルド紙に掲載されたものです。

© 2023 Sons & Daughters of the 442nd Regimental Combat Team