ノースアメリカンポスト編集長注：トキタが現在の一世と二世の生活を語るのは、今日では珍しい。それが可能なのは、彼の母親が1919年に両親とともに12歳のときに日本から来たからである。したがって、彼女は確かに移民ではあったが、韓国系アメリカ人が「1.5世代」と呼ぶ、文化的には成人移民と米国生まれの2世の中間に位置する人々だった。ハワイのKA 1.5ersについて書いている作家のメアリー・ユー・ダニコによると、「1.5ersは韓国と米国の両方の文化で社会化されており、それぞれの文化的価値観と信念を表現している」という。
父が生きていた頃、第二次世界大戦前にキャデラック ホテルに住んでいた時に父が何度も繰り返し聴いていたレコードが何枚かありました。私は、演奏された曲のメロディーはたくさん覚えていますが、歌詞はほとんど覚えていません。
音楽は、再生が終わった後もピカピカにきれいに保管された古い 78 回転レコードから流れていました。レコードを複数重ねて再生するタイプが登場する前は、レコード プレーヤーは 1 枚ずつ再生するタイプだったので、パパとママは、それぞれのレコードが終わるたびにレコードを交換していました。
その後、第二次世界大戦が始まると、父は日本の記録をすべて破壊して捨ててしまいました。母は何年も後に私に、もし政府が私たちのことを調べたら、その記録から私たちの忠誠心が明らかになるかもしれないと父は思っていたと教えてくれました。
私が最初に覚えた歌の中には、母が私と7人の兄弟に歌ってくれた童謡がありました。兄弟が生まれるたびにその歌を何度も聞いたので、ほとんどの歌を暗記していました。
「おててつないで」は、手をつないで、みんなで同じことをする歌です。「チチパパ」は、卵からかえったばかりのひな鳥が巣の中で、親鳥が運んでくる餌を待ってさえずっているときの鳴き声について歌っています。
これらは、父が生きていたときに母が私や兄弟に歌ってくれた歌です。1948年の終わりに父が亡くなったとき、母はいつも忙しくて、一番下の子たちに歌ってあげることができませんでした。
その後、母はビジネスウーマンとしてかなり成功し、経済的に安定するようになり、時間の許す限り、様々な日本の楽器のレッスンを受け始めました。
まず、彼女は三味線を弾きながら歌いました。三味線はバンジョーのような3弦の楽器で、私の意見ではメロディー的な特徴はあまりありません。しかし、三味線の音楽には素早い手の動きや難しい音符が含まれていないため、彼女は演奏を楽しんでいるようでした。
時間が経ち、末っ子の八重子が音楽や楽器に熱中できるほど成長し、興味を持つようになると、母は日本の美しい琴に移りました。琴は、演奏者に対して垂直に、床に縦置きする、弦が複数あるハープです。
二人とも琴を習い、自宅で練習していましたが、三味線よりも琴の音の方がずっと心地よかったです。二人が一緒に演奏すると、聞いていて本当に楽しかったです。実際、二人はなかなかのデュオとなり、シアトル、タコマ、オリンピア周辺の日本人コミュニティでの集まりに何度も招待されるほどの腕前になりました。
それから、日本の古典詩を音楽に合わせて詠む詩吟の苦しみもありました。八重子が成長して琴に興味を失ってしまうと、母は古典音楽に熱中するグループに参加しました。私には、その歌声はまるで腹痛に苦しんでいる人のようでした。母は始めた頃は日本の古典音楽にあまり慣れていなかったので、少し気まずい思いをしました。いずれにせよ、母と母の友人たちが家に練習に来るようになった頃、私は家にこもるよりも他にやることを見つけなければならなくなりました。
それから、母がときどき歌っていた英語の歌もありました。クリスマスやその他の宗教的な歌が家で流れると、母はキリスト教の賛美歌を歌っていました。私たちはカトリック教徒として育てられたので、祝日の歌が流れると、母は「イエスは私を愛して」や「前進、クリスチャンの兵士たち」を口ずさみました。これは、母が結婚前に17番街の日本人会衆派教会に通って覚えた歌です。
しかし、私が最も衝撃を受けた音楽の状況は、ある日、ラジオでいくつかのポピュラーソングが流れてきたときでした。私が 1 曲を歌い始めたとき、母も一緒に歌い始めました。母がその歌の歌詞を知っているなんて信じられませんでした。どうしてその歌を知っているのかと母に尋ねたところ、母はむしろうんざりした様子で、自分が子どもの頃に流行っていたと説明しました。私がそのことを考えていると、チャールストンが流れてきて、どうなったと思いますか? 母は、両手を膝に当てて足を曲げたり曲げたりしながらチャールストンを踊り始めました。1920 年代のニュース映画で見たのと同じでした! 母は口を開けて驚いた表情をしている私を見て、大笑いし始めたので、私はかなり見苦しかったに違いありません。私は、突然の気づきに圧倒されてそこに立ち尽くしました...
私の母も若かったよ!!
© 2023 Shokichi “Shox” Tokita
