これを読んでいる人の中にはすでに知っている人もいるかもしれませんが、そうでない人のために説明しますと、私は第 442 連隊戦闘団の退役軍人の子孫であることを誇りに思っています。彼の名前はウィルバート・「サンディ」・ホルク、所属部隊はキャノン中隊でした。日系人を祖先に持つ人々に対する国の憎悪にもかかわらず志願兵の呼びかけに応じた多くの人々のように、私の祖父はハワイのカカアコ出身のハパ・ハオレ、つまり日本人でハワイ人ですが、最初は彼やその他多くの人々に背を向けた国への忠誠心を証明するために、不正と戦うために命を危険にさらしました。国が国民をどのように代表したいのか、何を支持したいのかを知る前から、彼は米国を信じていました。
ホルクおじいさんは、当時17歳だったのでためらうことなく年齢を偽って戦争に志願し、ミシシッピ州シェルビー基地で訓練を受けるために第442連隊戦闘団の他の隊員とともに派遣されました。彼はイタリア全土とフランス各地の都市を転々としましたが、彼と他の多くの人々が最も貢献したのはフランスのブリュイエールで、ナチスの迫害から町を解放するのに貢献しました。
戦後数年経って、祖父はブリュイエールに戻り、ジェラール・デシャソーという地元の住民と出会いました。デシャソーは祖父とともにブリュイエールとホノルルとの姉妹都市関係を築きました。最初の握手以来、ブリュイエールという小さな街はここ 50 区の私たちと永続的な友情を育み、毎年 10 月に開催される記念日に島からの訪問者を歓迎するという伝統を続けています。
ブリュイエールや祖父の戦争時代についての知識が不足していたため、私は2013年に69周年を記念して家族と旅行に出かけましたが、歴史の授業を受けるよりも、フランスやドイツを観光したり、ヨーロッパのおいしいものを食べたり飲んだりすることを楽しみにしていました。しかし、1944年10月のあの恐ろしい月、爆弾と銃弾が自宅に降り注ぎ、何週間もほとんど食べ物も水もないまま地下室に身を寄せていたことを覚えている町民の多くに会うにつれ、私は祖父や、その純粋な意志の力と勇気で町を救うのに貢献した多くの戦友について多くを学びました。彼らが私たちと国のためにしてくれたことに対して、新たな尊敬と賞賛の気持ちが湧いてきました。
祖父や多くの兵士たちが戦った場所を見たことは、私の人生に永遠に残る印象を残しました。悲しいことに、私は家族の過去について何も知らなかった部分をつなぎ合わせて理解することができました。私が成長している間、戦争についてはほとんど話されることがありませんでした。
祖父はブリュイエールとホノルルの統合に貢献したという特別なつながりがあったにもかかわらず、2013年10月に初めてそこを訪れ、トランペットが国歌とハワイ・ポノイを奏でる中、寒いヴォージュ山脈に立つまで、祖父の戦争時代のことを私は知ることはありませんでした。ブリュイエールの子孫は今も、町を解放した英雄的な「ハワイアン」の男性たちの物語を語り継いでいますが、私はそこで祖父の思いやりと勇気を知りました。ブリュイエールの小学生全員がハワイ・ポノイの歌詞を知っていると知り、感動しました。そして、ほぼ毎晩明け方まで続く地元の人々との長い夕食を通して、祖父とその戦友たちの人生に対する喜びと愛を目の当たりにしたのです。夕食は（お察しのとおり）ヨーロッパの料理を食べ、シャンパンやワインを何本も飲みました。
この旅の後、私は自分の人生にまったく新しい意味と深い感謝の念を見出すという恵みを受けました。ハワイの歴史書に平和の例として今も残る歴史と遺産の一部になれたことを、謙虚に、そして光栄に思いました。祖父とその兄弟たちのおかげで、私は（そして他の多くの人々も）今日のような生活を送ることができています。まるで、故郷から遠く離れた寒い山中で戦っていたとき、彼らは自分たちの奉仕がいつか自分たち自身よりもずっと大きな意味を持つようになることを知っていたかのようです。自由のために犠牲を払い、忠誠を証明したことは、子孫に受け継がれ、記憶に残ることでしょう。
私自身も新米ママとして、その伝統を引き継ぎ、子供たちに彼らの物語を伝えていきます。その物語には曽祖父の物語や、退役軍人たちの過去の物語、そして彼らの義務、勇気、名誉の例が含まれます。ハワイ ヘラルドは、この号を 80 年前の結成以来の 442 連隊戦闘団の遺産に捧げます。私たちは皆さんの子孫であることを光栄に思い、皆さんに誇りを持ってもらえるよう願っています。Go For Broke!
*この記事はもともと2023年3月3日にハワイ・ヘラルド紙に掲載されたものです。
© 2023 Kristen Nemoto Jay / The Hawaii Herald
