1974年、ベティ・ミットソンと私は、ささやかで事実上自費出版で、粗雑に捏造された『沈黙の声：日系アメリカ人強制退去に関する口頭調査』という本を共同編集した。この本は、それまで一般の米国民、さらには日系アメリカ人コミュニティによってもほとんど語られていなかった第二次世界大戦中の出来事、すなわち米国政府による主に西海岸の住居からの日系人の全面的かつ不当な立ち退きと、それに続く内陸部の強制収容所への収容について議論を促す方法として考案され、開発された。この先駆的な本で私たちが使用した主な方法論は、口述歴史インタビューであり、そのほとんどは、フランクリン・ルーズベルト大統領による日系アメリカ人の公民権と人権に対する厚かましい無視を体現した大統領令9066号の被害者に対して行ったインタビューであった。

それからほぼ半世紀が経った今、日本で生まれ育ったミシガン州立大学の歴史学者、ナオコ・ウェイク氏は、ケンブリッジ大学出版局から出版された非常に優れた大著で、権威ある著書を通じて、第二次世界大戦における日系アメリカ人の経験に関する、これまでは軽視されてきたもう一つのテーマにスポットライトを当てた。それは、1945年に日本の広島と長崎に投下された原爆を生き延びたアメリカ人である。

さらに、彼女は序文で、この主題を専門とする研究アーカイブが存在しないことから、「米国の被爆者に関する彼女の調査の多くは、私（計86件、その3分の2が女性）と他の数名（計46件）が、米国人の生存者、その家族、地域の支援者、日本と米国の医師（急速に減少している）に対して行った口述歴史インタビューに依存している」と明らかにしている（p.13）。

役に立つ舞台設定の序文と過去と未来の両方を振り返るエピローグで構成された『American Survivors』は、年代順に並べられた6つの章から成り、それぞれの章に共通する核心は「口述歴史から得た原爆の記憶」（20ページ）である。第1章では、広島と長崎を歴史的に「移民都市」と表現し、第二次世界大戦中の住民には多くの日系アメリカ人と植民地朝鮮人が含まれ、それぞれの祖国とつながる多層的な記憶を持っているとしている。第2章では、これらの記憶が、1945年8月に広島と長崎で彼らを襲った大惨事に対する被爆者の反応にどのように影響したかを検証する。

第 3 章と第 4 章では、1945 年以降の 15 年間に、まず日本で、そして 1947 年以降に米国本土 (主にカリフォルニア州) とハワイに帰還した日系アメリカ人被爆者が、文化的にどのように家族と再会したかに焦点を当てています。第 5 章と第 6 章では、1960 年代から 1980 年代にかけて、80 年代の被爆者がアジア系アメリカ人公民権運動家、主に女性と連携して活動することで、生存者としての集団的アイデンティティをどのように築いたかを検証します (被爆者は、第二次世界大戦中の日系アメリカ人強制収容所の囚人に与えられたような公的な認知と補償の特権を得るにはほど遠いものでしたが)。

『American Survivors』は、私が半世紀にわたって第二次世界大戦中の日系アメリカ人の体験に関する歴史調査を行ってきた中で出会った最高の本の一つであり、そのほとんどは口述歴史学の方法論によって進められてきた。しかし、この本を簡潔なレビューで評価するのは難しい。

この本を読んで理解しようとする中で、私は3つの非常に役立つインターネットの情報源に頼っていることに気付きました。最初の2つは、Apple Podcastsのウェイク教授へのインタビュー、アジア系アメリカ人の歴史101：広島と長崎のアメリカ人生存者に関するウェイク教授のインタビュー、 Apple PodcastsのNew Books in Japanese Studies：Naoko Wake、アメリカ人生存者：広島と長崎の太平洋横断の記憶（ケンブリッジ大学出版、2021年）。3つ目は、アメリカ人生存者に関するウェイクのインタビュー10件、ddr-densho-1021 —「Naoko Wake Collection of Oral Histories of US Survivors of the Atomic Bombs」| Densho Digital Repositoryです。このレビューの読者には、これらの情報源を強くお勧めします。

アメリカの生存者：太平洋を越えて広島と長崎の記憶
和気尚子
（ニューヨーク：ケンブリッジ大学出版局、2021年、408ページ、29.95ドル、ハードカバー）

※この記事は日米ウィークリー2022年7月21日号に掲載されたものです。

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