米国市民になることは、多くのアメリカ人が感謝することなく受け入れている現実であるが、それはともかく、その夢が叶った 1960 年にリリーは最も誇らしい瞬間の一つを迎えた。裁判官が課した市民権試験に合格したときの話をしながら、エイブラハム・リンカーンの誕生日を尋ねる質問に答えるという神の助けを経験したかもしれないと、リリーは笑っていた。彼女は、元第 16 代大統領が 2 月 12 日という特別な日に夫のロイドと誕生日を同じくしていたため、答えを簡単に知っていた。筆記試験の質問に対する彼女の追加の答えは、「I'm going to town」であり、彼女はそれを簡単に書いたが、以前にこの試験のこの部分に 3 回失敗したドイツ人女性の話を聞いていたため、不安がなかったわけではない。
彼女はファーストネームを変え、市民権の書類には、謙虚さと献身の美しい花、ユリ子（日本語では百合の子）の英語名であるリリーと記入しました。その後、彼女は新しいアメリカ人として溶け込むよう懸命に努力しましたが、悲しいことに、以前と同じように、多くの場合、英語を話すのが難しく、その結果、人々を避けるようになりました。
今では米国市民であることを誇りに思うリリーは、家族を持つことでアメリカ人としての生活の次のステップを踏み出すことを熱望していました。ケンタッキー州のフォートノックス陸軍基地に駐留していたとき、クローン一家は女児を養子に迎え、彼らの唯一の子供であるキャロルを授かりました。彼女は1961年のクリスマスの日に、生まれた翌日に家に連れて帰られました。
その後、クローン一家は普通の家庭生活を送っていたが、ベトナム戦争への関与が激化すると、ロイドは1968年に2年半に及ぶ3度の任務に就いた。戦争のニュースや映像が米国に流れ込むにつれ、リリーとキャロルは、時折電話がかかってきたり、カセットテープが郵送されて彼が無事であることを知らせてくれるのを待ちながら、ますます不安になった。
かつて、ロイドは赤十字の助けを借りて、30日間の緊急家族休暇で帰国しました。リリーが車の事故で正面からぶつかり、鼻をひどく骨折し、顔に擦り傷を負ったからです。この不幸な出来事は、当時7歳だった娘を学校に送った後に起こりました。幸運にも、1週間の入院と自宅での継続的な休養により、彼女は完全に回復しました。
任務を終えてフォート ノックスに戻ったロイドは、すぐに田舎で娘を育てるのが最善の選択だと感じました。やがて家族はインディアナ州南部に定住し、1971 年に丘陵の田園風景に囲まれた小さな農場を購入しました。その農場は、オハイオ川を渡って南に 35 マイルも行けばロイドの駐屯地があり、北東に同じくらいの距離を行けばルイビルに着きます。
リリーの両親は、彼らが農場を購入したことを知り、心配しました。父親は農家はみんな貧しいと思い、お金を送金しました。それでも、ロイドは小切手をすぐに返却するよう、何の疑問も持たずに主張しました。リリーは都会育ちだったので、最初は農家として少し手に負えない状況だったかもしれませんが、牛や豚の世話の仕方は学びました。彼女は、体力の限界を超えて干し草を束ねたり積み上げたりする重労働で夫を手伝ったことさえありました。
リリーは、夫は本質的には軍人であり、農民ではないと感じていました。これは、夫が農機具を常にきれいに洗ったりワックスをかけたりして、汚れのない状態を保とうと努力していたことからも明らかで、リリーはそれが地元の農民を笑わせていたに違いありません。ロイドは、率直な性格で尊敬を集め、人々に敬意を払い、相手からも同じように扱われることを期待する、優れたビジネスマンであることがわかりました。
ロイドは 28 年間の軍務を経て 1971 年 11 月に退役しました。第二次世界大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争の退役軍人として、彼は最終的に陸軍司令部曹長の階級に昇進しましたが、ベトナム戦争で大きな代償を払うことになったのです。
ロイドがベトナムから戻った後、リリーは他の多くのアメリカ人の妻たちと同じ気持ちになった。夫たちは戦争を離れたときと同じ男ではなくなって帰ってきたのだ。ロイドは肉体的にも精神的にもひどい時期を乗り越えた。南アジアのジャングルを通る前線で部隊を指揮し、命を危険にさらした。容赦ない攻撃を避けるために、時には地下に潜って自分や他の部隊を守った。頭上の猿の遠吠えが常に迫りくる敵の合図になることさえあった。地雷や攻撃で重傷を負い、息を引き取ろうと横たわる兵士たちを、ためらうことなく何度も慰めた。何よりも、空からの敵との戦闘中に撃墜され、ヘリコプターが2度も墜落する恐ろしい事故を生き延びた。
当時、退役軍人が精神的な援助を求めることは弱さとして見下されていた。ロイドは軍務に非常に誇りを持っており、祖国を愛するという強い信念を持っていたため、戦争の恐ろしいイメージから得た落胆した態度や問題を隠そうと懸命に努力し、ほとんどそれについて語らなかった。一部の退役軍人とは違い、彼は米国では誇りを持って公に軍服を着ていた。退役軍人が唾をかけられるのはよくあることだったからだ。
彼は明らかに強い意志を持った人物で、決して戦いから逃げない人物でした。しかし、この戦いはまったく違いました。ロイドは飲酒量が着実に増えるにつれて、問題行動の兆候を示し始めました。今日私たちがPTSDまたは心的外傷後ストレス障害と考える症状を示し、彼はベトナムに戻り、リアルタイムでその瞬間を再現しているのではないかと何度も思い始めました。
あるとき、リリーは庭の陰でくつろいでいると、突然ロイドがひどく動揺して叫び出し、伍長と呼んで彼女を呼んだことを思い出した。彼女は、ロイドが強い酒瓶を何度も浴室に持ち込み、半分をシンクの排水口に流し、残りを水で満たして、ロイドが気づかないようにしたことを思い出した。悲しいことに、家族はロイドが自分たちを愛していることは理解していたが、ベトナムがかつて知っていた夫と父親を奪ってしまったと感じていた。
やがて、ロイドは飲酒を始めたのと同じくらい早く飲酒をやめたようだ。彼が飲酒をやめた理由は、健康状態の悪化が大きな原因だったが、孫娘への愛情が大きかった。多くの点で、この変化は彼を戦争前の人間に戻した。
1950 年代後半、リリーの健康問題が急激に再発し始め、彼女は米軍兵士の配偶者として治療を受ける資格があり、フォート ノックスのアイルランド軍病院の患者となった。彼女は、原爆の爆発による過去の放射線被曝が原因の癌のため、子宮摘出手術を受けた。また、この時期に日本にいた末の妹も癌の除去のため肺の手術を受けなければならなかった。1972 年に進み、リリーは再びアイルランドの患者となったが、その後、病状が深刻であったため、ワシントン DC のウォルター リード陸軍医療センターに移送された。ウォルター リードに到着するとすぐに、リリーの体温は腹部の感染症で華氏 105 度まで上昇し、それは彼女が数年前に患ったものと驚くほど似ていたため、熱を下げるために氷風呂に座らざるを得なかった。リリーの健康状態は悪化した。
放射線被曝によって癌が再発したため、彼女はさらに治療が必要になりました。胃、食道の一部、小腸を切除しなければなりませんでした。彼女はその年6か月入院し、症状は改善していました。しかし、手術の侵襲性が高いため、医師は彼女の余命を3か月と宣告しました。
リリーさんは、当時小学5年生だった娘が10代になるまで生き、自分の面倒を見ることができるよう祈った。彼女は懸命に戦い、ロイドさんのそばでその目標を超えた。離乳食で生活しなければならなかったため、容易ではなかったが。また、嚥下能力を改善するために、15年間にわたり、週に1回、水銀で重しをしたゴムホースを飲み込んで食道を伸ばすという困難な作業もこなさなければならなかった。
リリーは 1987 年まで食道拡張療法を続け、ウォルター リード病院で食道小腸バイパスと呼ばれる新しい先進的な外科手術を受けました。これは、小さな胃袋を作り、消化器系をよりよく機能させることによって行われました。この手術には大きなリスクが伴い、当時の生存率はわずか 20 パーセントでした。
あるとき、手術台に横たわっている間、彼女の体幹温度が最低に達し、体温を上げるために頭上の手術用ライトを彼女の体全体に当てなければならなかった。疲れて汗だくになった外科医たちは、手術室で 8 時間もかけてようやく手術を終えた。リリーは生き延び、翌朝には驚いたことに歩けるようになった。彼女を死の淵から蘇らせたことは、まさに一周して救われた瞬間だったと言えるだろう。皮肉なことに、米軍が数年前に彼女の命を奪おうとしたが、米軍の最高医療施設であるウォルター リードが彼女の命を救ったのである。
© 2022 Jon Stroud
