トロント — 想像してみてください。今年、2022年は、私たち日系カナダ人がブリティッシュコロンビア州沿岸の家から追い出されてから80年目にあたります。
1942年、日本が第二次世界大戦に参戦した後、私たちは追い出され、100マイル以上内陸に送られました。1941年12月7日、日本海軍は米国の一部、ハワイの真珠湾を攻撃しました。それまで、第一次世界大戦はヨーロッパに集中しており、カナダと米国も関与していました。
私たち日系カナダ人にとって、それはどんな感じだったのでしょうか。（当時、ブリティッシュコロンビア州には22,000人の日系カナダ人がいました。）そして80年経った今でも、私は、人種差別的な理由で私たちが自国の政府からいかに不当に扱われたかを思い出す人の一人です。
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太平洋に面したカナダ最西端の州、ブリティッシュコロンビア州には、日系カナダ人の大多数が住んでいた。そして、真珠湾攻撃から数か月後の1942年初め、いわゆる「部分的避難」が発表され、男性の日系カナダ人移民は幅100マイルの「 保護地域」から追い出されることになった。
我が家の場合、1910年代に移民した父は他の人たちとともに道路工事キャンプに送られました。父のキャンプはアルバータ州境に近いイエローヘッドでした。それは2月のことでした。その後3月には「集団避難」となり、沿岸地域のすべてのJCが内陸に送られることになりました。
そこには私のようなカナダ生まれの人も含まれていた。私は真珠湾攻撃の数日前に19歳になり、労働収容所に送られた多くのいわゆる二世や帰化男性の一人でした。今回はレヴェルストークとシカモスの近くにありました。
森次家の8人の子供の中で一番年上だった私は、当時18歳以上だった唯一の子供でした。その年の後半に18歳になったケン兄も、私と同じロードキャンプにやって来ました。そのため、母と6人の年下の子供たちはバンクーバーの自宅に残され、自分たちもいつ移動させられるのかと心配していました。
私が送られた道路キャンプはヤード クリークと呼ばれていました。しかし、私のような初期の人たちは、まず近くの鉄道の脇にあるキャンビー サイディングに送られました。そこで私は、他の避難民や白人キャンプのスタッフに食事を提供するキッチン ギャングに加わりました。
森次家の長男で、弟が二人いる私は、母から台所での仕事、食事の準備、後片付けなどを教わっていました。それで、今度は側線に停車している列車の客車で同じような仕事をしていました。ヤード クリークの労働キャンプが完成すると、私たちはそこに引っ越しました。そして、カナダ生まれやカナダに帰化した人たちがどんどん加わっていきました。私たちのキャンプには、避難民が全部で約 100 人収容されました。
ちなみに、「帰化」とは、カナダで生まれていないが、合法的にカナダ市民権を得た人のことです。ブリティッシュコロンビア州では、白人でない私たちが市民権を得ることはほとんど不可能だったため、帰化人は比較的少なかったのです。しかし、年配の一世男性の中には、特定の仕事の雇用主が政府に市民権を与えるよう要求したために帰化した人もいました。
ヤード クリーク ロード キャンプは、国道のレヴェルストーク-シカモス区間に作られた 4 つのキャンプのうちの 1 つでした。私たち早く到着した人々が側線で待っている間に、2 つのバンクハウス、キャンプ スタッフのオフィス スペースが併設された食堂、浴場が完成しました。「帰化」したキャンプ仲間のほとんどは主に日本語を話す年配の男性だったので、彼らはバンクハウスの 1 つに住み、私のような英語を話す人々や他の二世たちは別のバンクハウスに泊まりました。
その後、私たちのキャンプがほぼ満員になってから数週間後、私たちのようなキャンプを離れ、ブリティッシュコロンビア州の内陸部に行き、家族のためのキャンプの準備を完了するようにという命令が出されました。そのため、妻や子供 (そして祖父母) は、沿岸の家を最後に離れ、これらのキャンプに向かいました。
これは、他の男性労働キャンプと同様に、ヤード クリーク キャンプでも、結婚しているカナダ生まれの男性と帰化男性は家族収容キャンプで働くために移動させられたことを意味します。一部の「帰化」男性は結婚していないため、そのまま残りました。その結果、私たち収容者がスタッフと重要な問題を話し合う際、私はまだ 19 歳でしたが、そのようなイベントの講演者の 1 人に選ばれました。主な理由は、帰化キャンプの 1 人の参加者が日本語で私に言った意見や提案を、英語でスタッフに通訳できるほどバイリンガルだったからです。
そして、結婚した若い二世の男性は皆いなくなってしまったので、戦前の経験のおかげで、私はカナダ生まれの仲間たちよりも公の集会に参加する能力があったようだ。その理由の一つは、キツラノ高校で、学生新聞「キツラノ・ライフ」の編集長に選ばれ、州内最大の中学校の生徒会のメンバーになったことだった。
さらに、真珠湾攻撃により、政府は二世と三世の読者向けの英語週刊紙「ザ・ニューカナディアン」を除くすべてのJC紙を閉鎖しました。その初代編集者、東忍は私のことを知っていました。また、カムループス出身でUBCの学位を2つ持っていたトム・ショウヤマも、1941年初めに満州に赴き、そこで日本語と英語の新聞の編集に携わっていたので、私のことを知っていました。そこで私は「ザ・ニューカナディアン」のスタッフに加わるよう依頼されました。
バンクーバーでは、12月は父が経営していた造園業が閑散期になる時期でした。そのため、平日は毎日、キツラノからジャパンタウンまで路面電車で通うことができました。ジャパンタウンのホテル ワールドという建物に、ニュー カナディアンオフィスがありました。ダンレビー アベニューの向かいにはパウエル グラウンドがあり、バンクーバーアサヒ野球チームが他のチームに野球の上手なプレー方法を教えていました。
ダウンタウンでのこの仕事は、4月にヤード クリークの道路キャンプに避難したため、数か月しか続かなかった。しかし、ジャパンタウンで新聞記者として働いていた間、キットの子供だった私は、ブリティッシュ コロンビア州の二世の年長者たちと知り合い、戦時中の緊急事態と私たちの将来に対する彼らの雄弁な話し方や書き方を知るようになった。そして、ヤード クリークに派遣された後、当然のことながら、私はニュー カナディアン紙に掲載されるコラムやニュース記事を時々送るようになった。
ちなみに、当時は日本と戦争中だったので、カナダ政府は私たちJCが送る手紙や出版物の検閲を導入していました。公式のチェックは、いわゆる敵国語検閲官によって行われました。そして、時には検閲官によって一部が切り取られた個人的な手紙が届くこともありました。つまり、私たちは受取人に伝える内容に注意しなければならなかったのです。
前述のように、私は 1942 年 4 月に道路キャンプに送られ、9 月には虫垂炎を患ったためヤード クリークの食堂スタッフとして働くのをやめなければなりませんでした。私を診察した白人の医師は、「それほど深刻な病気ではありませんが、政府が手術費用を負担するのであれば、手術を受けたらどうですか」と言いました。それで、私は手術を受けました。
手術のためレヴェルストーク病院で数日過ごした後、ヤード クリーク キャンプに車で戻され、完全回復のために 2 ～ 3 週間の休養をしました。つまり、その期間は、朝早く起きて食堂に行き、全員の朝食を準備したり、昼食を準備したり、夕食を準備したり、食事の間に時間を設けたりする必要がなかったのです。その代わり、私は毎日、バンクハウスでゆっくり寝て、秋だったので、ほとんどの時間をパジャマで過ごし、あまり外出せず、勤務時間中はバンクハウスに一人でいました。
ある日、少し気分がよくなったので、何かいいことを思いつきました。同じバンクメイトのトム・ウエスギが、携帯用蓄音機とジャズなどのレコードを持ってくるという賢明な判断をしてくれました。収容所で許可されていたラジオに加えて、それは良い追加となりました。(日本との戦争が始まってから、私たちの家ではラジオはすべて取り上げられていました。) 内陸部では長波ラジオが許可されていたので、私たちのほとんどは、一緒に暮らし始めた最初の数週間に、ウィニペグのディーラーから電池式のラジオを注文しました。
とにかく、トムのレコードにはアーティ・ショウの曲がいくつか入っていて、それがとても好きでした。そしてダンスについて考えるようになりました。というのも、キツラノ高校で上級生の交流会のとき、私は踊ることができず、立って他の人が踊るのを見ている人の一人だったからです。
理由の一つは、ほとんどの日本人移民が、子供たちが社交ダンスを習うことに反対していたことです。それは清教徒的な反対で、触れることを避けていました。彼らは握手するよりもお辞儀をしていましたよね？
ヤード クリークのバンクハウスで、私はアーサー マレーのダンスのやり方の本を手に入れました。アーティー ショーの素敵なサウンドに合わせて、パジャマとスリッパを履いてリズムにのって踊り続けました。みんなはどこか別のところで練習していたので、大胆に。
パートナー（もちろん女性）と実際にダンスを踊るチャンスが、翌年の 1943 年にようやく訪れました。私たちロード キャンプ参加者は、両親や兄弟が収容されている家族収容所に 2 週間訪問することを許可されました。そこで、ケン兄と私は一緒にタシュメ収容所に行き、家族全員と一緒に過ごしました。
タシュメの人々は、かつて納屋だった校舎のひとつでダンス パーティーを開いてくれました。今回は、ただ横に立って他の人を見ている必要はありませんでした。むしろ、若い女性にダンスをお願いすることができました。実際にそうしましたが、正しい動作を踏むことができ、彼女の小さな足を踏んでしまう心配もありませんでした。ヤード クリークでのアーティ ショーのダンスの練習は、確かに効果がありました。
※この記事は日経Voiceに2022年5月18日に掲載されたものです。
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